En moitos aspectos, os cabaleiros eran as celebridades da Idade Media. Venerados polas súas destrezas no campo de batalla e respectados como líderes, os cabaleiros máis famosos convertéronse en figuras icónicas que exemplificaron valores medievais cruciais como a cabalería, o heroísmo e o valor. Estas foron figuras que inspiraron exércitos e reuniron ás masas, gañando un lugar no folclore popular no proceso.

Shop Now

Guillermo o Mariscal

Non moitos cabaleiros poden afirmar ter serviu a catro reis ingleses consecutivos. Ninguén puido facelo tan ben como Guillerme o Mariscal, conde de Pembroke. É coñecido pola súa forza militar e o seu sabio consello real.

Aos 24 anos, Guillerme demostrou ser un cabaleiro valente e capaz, e en 1170 converteuse no gardián do príncipe Henrique, o fillo máis vello. do rei Henrique II.

Aínda despois da morte do mozo príncipe, Guillerme continuou ao servizo de Henrique II. Loitou xunto a el en Francia, e serviulle lealmente ata a morte de Henrique en 1189.

Mentres o seu rei, Ricardo I, estaba nunha cruzada e despois foi refén en Alemaña, Guillerme defendeu o seu trono. Axudou a exiliar a William Longchamp e impediu que o irmán menor de Ricardo, o príncipe Xoán, tomase a coroa. loita contra os baróns,Guillerme axudou a aconsellar ao rei Xoán. Era un líder eficaz e moi respectado. Antes da súa morte, Xoán nomeou mariscal protector do seu fillo de nove anos, o futuro Henrique III, así como rexente do reino durante a minoría de Henrique. comprometido a garantir a estabilidade do reino: saíu vitorioso contra unha invasión francesa en Lincoln en 1217, e volveu emitir a Carta Magna no mesmo ano nun intento de manter a paz entre a coroa e os baróns.

Rei Artur

Hai moi boas posibilidades de que escoitases falar do rei Artur, o lendario rei de Camelot e dos seus cabaleiros da mesa redonda. A súa posición como quizais o cabaleiro máis famoso do mundo debe moito ao folclore, por suposto, pero crese que Artur é unha figura histórica real que probablemente viviu no século V do VI e liderou un movemento de resistencia contra os invasores do norte de Europa.

Lamentablemente, moitos dos detalles coñecidos dos mitos e lendas que rodean a súa historia, moitos dos cales derivan da imaxinativa Historia dos reis de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth no século XII, non están apoiados. por evidencia.

Así que non podemos confirmar a existencia dunha espada máxica chamada Excalibur. Sentímolo.

Ricardo Corazón de León

Ricardo I sucedeu ao seu pai Henrique II para converterse en rei de Inglaterra en 1189, pero só pasoudez meses da súa década de reinado no país. A maior parte do seu tempo no trono pasou loitando no estranxeiro, o máis famoso na Terceira Cruzada, onde gañou a reputación de valente e feroz cabaleiro e líder militar.

A pesar das numerosas vitorias famosas en Terra Santa, Ricardo non puido recuperar Xerusalén. Ao seu regreso a Inglaterra foi capturado polo duque de Austria, quen o entregou ao emperador Henrique VI quen o detivo por un enorme rescate.

Ricardo pasou menos dun ano do seu reinado en Inglaterra e mostrou pouco interese no seu reino e no seu benestar: era simplemente unha fonte de financiamento para as súas expedicións cruzadas.

Richard pasou os últimos anos da súa vida facendo o que máis amaba, loitando e foi ferido de morte por un ballesta mentres asediaba o castelo de Chalus en Francia.

Eduardo o Príncipe Negro

Probablemente nomeado porque favorecía a armadura negra, Eduardo de Woodstock, Príncipe de Gales, gañou fama na Batalla de Crecy, unha batalla clave na Guerra dos Cen Anos". Eduardo liderou a vangarda a pesar dos seus anos tenros: só tiña 16 anos.

Unha imaxinación do século XVIII de Eduardo III co Príncipe Negro despois da batalla de Crécy. Crédito da imaxe: Royal Collection / CC.

Alcanzou a fama como un dos cabaleiros orixinais da Liga e gañou a súa vitoria máis célebre na batalla de Poitiers (1356), antes de viaxar.a España onde unha serie de famosas vitorias devolveu a Pedro de Castela no seu trono. Tamén loitou en Aquitania antes de regresar a Londres en 1371.

A pesar da súa fama Eduardo nunca chegou a ser rei. Sucumbiu a un ataque de disentería particularmente violento en 1376, unha enfermidade que o asolaba durante moitos anos. O seu único fillo que quedaba, Ricardo, converteuse en herdeiro da coroa, e finalmente sucedeu ao seu avó Eduardo III en 1377.

Xoán de Gante

A pesar de incitar a ascensión do seu fillo ao trono en Shakespeare, o O verdadeiro Xoán de Gante foi moito máis un pacificador político.

A súa principal experiencia militar produciuse durante a Guerra dos Cen Anos, onde dirixiu as tropas como comandante en Francia entre 1367 e 1374.

En 1371, Xoán casou con Constanza de Castela. Intentou explotar a reivindicación da súa muller sobre os reinos de Castela e León tras o seu matrimonio: Xoán viaxou a España en 1386, pero fracasou estrepitosamente e renunciou á súa pretensión.

Tras a morte do seu pai, Eduardo III, Xoán. foi unha figura moi influente durante a minoría do seu sobriño, o novo rei Ricardo II, e fixo importantes esforzos para manter a paz entre a coroa e un grupo de nobres rebeldes, liderados polo conde de Gloucester e Henry Bolingbroke, fillo e herdeiro de Xoán. .

Un dos homes máis ricos e poderosos da súa época, Xoán de Gante morreu en 1399: é moi considerado polosmoitos como o "pai" dos reis ingleses: os descendentes da súa liña gobernaron sólidamente Inglaterra ata as Guerras das Rosas, e a súa bisneta era Margaret Beaufort, nai de Henry Tudor.

Henry 'Hotspur. ' Percy

Amplamente coñecido como Harry Hotspur, a fama de Percy débese moito á súa inclusión no Henry IV de Shakespeare e, indirectamente, ao club de fútbol Tottenham Hotspur, que deriva o seu nome de o cabaleiro máis venerado do século XIV.

Hotspur era un membro da poderosa familia Percy e construíu a súa formidable reputación como loitador dende pequeno, patrullando as fronteiras escocesas co seu pai o conde de Northumberland. Foi nomeado cabaleiro con só 13 anos e loitou na súa primeira batalla un ano despois.

Hotspur xogou un papel importante na deposición de Ricardo II e no ascenso ao trono do seu substituto Henrique IV, antes de caer co novo Rei e tomando as armas en rebeldía. Morreu levando o seu exército rebelde á batalla contra as forzas reais en Shrewsbury no que algúns considerarían o colmo da súa fama. Aínda que o novo rei Henrique chorou polo cadáver do seu amigo, fixo que Percy fose declarado traidor póstumamente e as súas terras foron confiscadas á coroa.

Xoana de Arco

Nas idade de 18 anos, Xoana de Arco, filla dun pobre labrego, Jacques d'Arc, levou aos franceses a unha famosa vitoria contra os ingleses en Orleans.

O seu improbable ascenso.ao papel de xefe militar foi impulsada por visións místicas que a obrigaron a buscar audiencia co futuro Carlos VII quen, convencido do seu santo destino de expulsar aos ingleses e recuperar Francia, concedeulle un cabalo e unha armadura.

Ela uniuse ás forzas francesas no asedio de Orleans onde, despois dunha longa e dura batalla, derrotaron aos ingleses. Foi unha vitoria decisiva que levou a que Carlos fose coroado rei de Francia o 18 de xullo de 1429. Xoana estivo ao seu lado durante toda a coroación.

Ao ano seguinte foi capturada durante un asalto de Borgoña en Compiègne e xulgada por un tribunal da igrexa pro-inglés acusado de bruxería, herexía e vestirse de home. Foi queimada na fogueira na mañá do 30 de maio de 1431.

Un novo xuízo póstumo, ordenado por Carlos VII en 1456 e apoiado polo papa Calixto III, declarou que Xoana era inocente de todos os cargos e declarouna mártir. 500 anos despois, foi canonizada como santa católica romana.

Unha miniatura de Xoana de Arco. Crédito da imaxe: Dominio Público.