Mitmes mõttes olid rüütlid keskaja kuulsused. Rüütlitest, keda austati nende osavuse eest lahinguväljal ja keda austati kui juhte, said ikoonilised tegelased, kes kehastasid keskaja olulisi väärtusi nagu rüütellikkus, kangelaslikkus ja vaprus. Need tegelased innustasid armeesid ja koondasid rahvamasse, saavutades sellega koha rahvaluules.

Osta nüüd

William Marshal

Mitte paljud rüütlid ei saa väita, et nad on teeninud nelja järjestikust inglise kuningat. Ükski neist poleks suutnud seda teha nii hästi kui William Marshal, Pembroke'i krahv. Ta on tuntud oma sõjalise tugevuse ja targa kuningliku nõuande poolest.

24-aastaselt oli William tõestanud end nii vapraks kui ka võimekaks rüütliks ning 1170. aastal sai temast kuningas Henry II vanima poja prints Henry eestkostja.

Isegi pärast noore printsi surma jätkas William Henry II teenistuses. Ta võitles tema kõrval Prantsusmaal ja teenis teda lojaalselt kuni Henry surmani 1189. aastal.

Samal ajal kui tema kuningas Richard I oli ristisõjas ja seejärel pantvangis Saksamaal, kaitses William oma trooni. Ta aitas William Longchampi pagendusse saata ja takistas Richardi noorema venna prints Johni kroonile saamist.

Pärast Richard I surma aitas ta seejärel Johannesel oma venda rahumeelselt järglaseks saada.

Parunite vastu peetud võitluse ajal aitas William nõustada kuningas Johannest. Ta oli tõhus juht ja väga lugupeetud. Enne oma surma määras John Marshali oma üheksa-aastase poja, tulevase Henry III kaitsjaks, samuti kuningriigi regendiks Henry alaealisuse ajal.

See oli Johannese poolt tark tegu: Marshal oli pühendunud kuningriigi stabiilsuse tagamisele: ta võitis 1217. aastal Lincolnis Prantsuse sissetungi vastu ja andis samal aastal uuesti välja Magna Carta, et hoida rahu krooni ja parunite vahel.

Kuningas Arthur

On väga tõenäoline, et olete kuulnud kuningas Arturist, Cameloti legendaarsest kuningast ja tema ümarlaua rüütlitest. Tema kui maailma ehk kõige kuulsama rüütli staatus on muidugi paljuski folkloorile võlgu, kuid Artur on arvatavasti tegelik ajalooline tegelane, kes elas tõenäoliselt 5. või 6. sajandil ja juhtis vastupanuliikumist Põhja-Euroopast saabunud sissetungijate vastu.

Kahjuks on paljud tema lugu ümbritsevatest müütidest ja legendidest tuttavad üksikasjad, millest suur osa pärineb Geoffrey of Monmouthi fantaasiarikkast Suurbritannia kuningate ajalugu 12. sajandil, ei ole tõenditega toetatud.

Nii et me ei saa kinnitada maagilise mõõga nimega Excalibur olemasolu. Vabandust.

Richard Lõpusüda

Richard I sai 1189. aastal oma isa Henry II järel Inglismaa kuningaks, kuid veetis oma kümnendi pikkusest valitsemisajast vaid kümme kuud riigis. Suurema osa oma troonil oldud ajast veetis ta sõdides välismaal, kõige enam tuntud kolmandal ristisõjal, kus ta teenis endale vapra ja ägeda rüütli ja väejuhi maine.

Vaatamata arvukatele kuulsatele võitudele Pühal maal ei suutnud Richard Jeruusalemma tagasi vallutada. Tagasi Inglismaale naastes võttis ta kinni Austria hertsog, kes andis ta üle keiser Henry VI-le, kes pidas teda suure lunaraha eest kinni.

Richard veetis vähem kui aasta oma valitsemisajast Inglismaal ja näitas vähe huvi oma kuningriigi ja selle heaolu vastu: see oli lihtsalt rahastamisallikas tema ristiretkede jaoks.

Richard veetis oma elu viimased aastad tehes seda, mida ta kõige rohkem armastas, nimelt sõdides, ning sai Prantsusmaal Chaluse lossi piiramise ajal arbuusipoldist surmavalt haavata.

Edward Must prints

Tõenäoliselt sai Walesi prints Edward of Woodstock oma nime musta soomuse eelistamise tõttu ja saavutas kuulsust Crecy lahingus, mis oli peamine lahing Saja-aastases sõjas. Edward juhtis esirinda vaatamata oma õrnale eale - ta oli kõigest 16-aastane.

18. sajandi kujutis Edward III-st koos Musta Printsiga pärast Crécy lahingut. Pildi autoriõigus: Royal Collection / CC.

Ta sai kuulsaks ühe algse Rüütlirüütli rüütlidena ja saavutas oma kuulsaima võidu Poitiers' lahingus (1356), enne kui ta sõitis Hispaaniasse, kus ta kuulsate võitudega taastas Kastiilia Peetri troonile. 1371. aastal naasis ta Londonisse ja võitles ka Akvitaanias.

Hoolimata oma kuulsusest ei saanud Edward kunagi kuningaks. 1376. aastal suri ta eriti ägedasse düsenteeriahaigusesse, mis oli teda aastaid vaevanud. Tema ainus allesjäänud poeg Richard sai kroonipärijaks, kes lõpuks 1377. aastal sai oma vanaisa Edward III järglaseks.

John of Gaunt

Hoolimata sellest, et Shakespeare õhutas oma poja troonile pääsemist, oli tõeline John of Gaunt palju rohkem poliitiline rahumees.

Tema peamised sõjalised kogemused pärinevad Saja-aastasest sõjast, kus ta juhtis vägesid väejuhina Prantsusmaal aastatel 1367-1374.

1371. aastal abiellus Johannes Kastiilia Konstanziaga. 1386. aastal reisis Johannes Hispaaniasse, kuid ebaõnnestus õnnetult ja loobus oma nõudmistest Kastiilia ja Leóni kuningriikidele.

Pärast oma isa Edward III surma oli Johannes oma vennapoja, uue kuninga Richard II vähemusaja jooksul äärmiselt mõjukas isik ja tegi märkimisväärseid jõupingutusi, et hoida rahu krooni ja mässuliste aadlike rühma vahel, mida juhtisid Gloucesteri krahv ja Henry Bolingbroke, Johannese poeg ja pärija.

John of Gaunt suri 1399. aastal ja oli oma aja üks jõukamaid ja võimsamaid mehi: paljud peavad teda inglise kuningate "isaks": tema järeltulijad valitsesid Inglismaad kindlalt kuni Rooside sõdadeni ning tema lapselaps oli Margaret Beaufort, Henry Tudori ema.

Henry "Hotspur" Percy

Laialdaselt tuntud kui Harry Hotspur, Percy kuulsus võlgneb palju tema kaasamisele Shakespeare'i teoses Henry IV ja kaudselt ka jalgpalliklubile Tottenham Hotspur, mis on saanud oma nime 14. sajandi kõige austusväärsema rüütli järgi.

Hotspur kuulus võimsasse Percy perekonda ja ehitas endale juba noorest east peale hirmsa võitleja maine, patrullides koos oma isa Northumberlandi krahviga Šotimaa piiridel. 13-aastaselt löödi ta rüütliks ja aasta hiljem võitles ta oma esimeses lahingus.

Hotspur mängis olulist rolli Richard II kukutamisel ja tema asendaja Henry IV troonile tõusmisel, enne kui ta uue kuningaga tülli läks ja mässuks relvadele asus. Ta suri juhtides oma mässuliste armeed Shrewsbury's lahingus kuninglike vägede vastu, mida mõned pidasid tema kuulsuse kõrgpunktiks. Kuigi uus kuningas Henry nuttis oma sõbra surnukeha üle, lasi ta Percy'lkuulutati postuumselt reeturiks ja tema maad kaotati kroonile.

Jeanne d'Arc

18-aastasena juhtis Jeanne d'Arc, vaese renditalupidaja Jacques d' Arci tütar, prantslased kuulsale võidule inglaste üle Orleansis.

Tema ebatõenäoline tõus sõjalise juhi rolli oli tingitud müstilistest nägemustest, mis sundisid teda otsima audientsi tulevase Karl VII juures, kes, olles veendunud tema pühas saatusest ajada inglased välja ja vallutada Prantsusmaa tagasi, andis talle hobuse ja soomusrüü.

Ta ühines Prantsuse vägedega Orleansi piiramisel, kus nad pärast pikka ja rasket lahingut purustasid inglased. See oli otsustav võit, mille tulemusena krooniti Karl 18. juulil 1429. aastal Prantsusmaa kuningaks. Johanna oli kogu kroonimise ajal tema kõrval.

Järgmisel aastal võeti ta Burgundide rünnaku ajal Compiègne'is kinni ja anti Inglismaa-meelse kirikliku kohtu ette nõiduse, ketserluse ja mehelikuna riietumise süüdistusega. 30. mai 1431. aasta hommikul põletati ta põletusmatustel.

Karl VII poolt 1456. aastal korraldatud ja paavst Callixtus III poolt toetatud postuumses kordusprotsessis leiti, et Johanna on kõigis süüdistustes süütu ja kuulutati märtriseks. 500 aastat hiljem kanoniseeriti ta roomakatoliku pühakuks.

Jeanne d'Arci miniatuur. Pildi autoriõigus: Public Domain.