Во многих отношениях рыцари были знаменитостями Средневековья. Почитаемые за свою доблесть на поле боя и уважаемые как лидеры, самые известные рыцари стали культовыми фигурами, олицетворяющими важнейшие средневековые ценности, такие как рыцарство, героизм и доблесть. Это были фигуры, которые вдохновляли армии и сплачивали массы, завоевывая место в народном фольклоре.

Магазин сейчас

Вильгельм Маршал

Не многие рыцари могут утверждать, что служили четырем английским королям подряд. Никто не смог сделать это так хорошо, как Вильгельм Маршал, граф Пембрук. Он известен своей военной силой и мудрыми королевскими советами.

К 24 годам Уильям зарекомендовал себя как храбрый и способный рыцарь, и в 1170 году он стал опекуном принца Генриха, старшего сына короля Генриха II.

Даже после смерти молодого принца Вильгельм продолжал служить Генриху II. Он сражался вместе с ним во Франции и преданно служил ему до самой смерти Генриха в 1189 году.

Пока его король, Ричард I, отправился в крестовый поход, а затем стал заложником в Германии, Вильгельм защищал его трон. Он помог изгнать Вильгельма Лонгчампа и не позволил младшему брату Ричарда, принцу Джону, принять корону.

После смерти Ричарда I он помог Иоанну мирно наследовать своему брату.

Во время борьбы с баронами Вильгельм помогал советом королю Иоанну. Он был эффективным лидером и пользовался уважением. Перед смертью Иоанн назначил Маршала защитником своего девятилетнего сына, будущего Генриха III, а также регентом королевства во время несовершеннолетия Генриха.

Это был мудрый шаг со стороны Джона: Маршал стремился обеспечить стабильность королевства: он одержал победу над французским вторжением в Линкольне в 1217 году и в том же году повторно издал Магна Карту в попытке сохранить мир между короной и баронами.

Король Артур

Вы наверняка слышали о короле Артуре, легендарном короле Камелота, и его рыцарях Круглого стола. Конечно, его статус самого известного рыцаря в мире во многом обязан фольклору, но считается, что Артур - реальная историческая личность, жившая, вероятно, в 5-6 веке и возглавлявшая движение сопротивления против захватчиков из Северной Европы.

К сожалению, многие детали знакомы по мифам и легендам, окружающим его историю, значительная часть которых берет свое начало в образном творчестве Джеффри Монмутского. История королей Британии в 12 веке, не подкреплены доказательствами.

Поэтому мы не можем подтвердить существование волшебного меча под названием Экскалибур. Извините.

Ричард Львиное Сердце

Ричард I сменил своего отца Генриха II на посту короля Англии в 1189 году, но провел в стране всего десять месяцев из своего десятилетнего правления. Большую часть своего пребывания на троне Ричард I провел, сражаясь за границей, наиболее известным из которых был Третий крестовый поход, где он заслужил репутацию храброго и свирепого рыцаря и полководца.

Несмотря на многочисленные знаменитые победы в Святой земле, Ричард не смог захватить Иерусалим. По возвращении в Англию он был захвачен герцогом Австрийским, который передал его императору Генриху VI, державшему его за огромный выкуп.

Ричард провел в Англии менее года своего правления и не проявлял особого интереса к своему королевству и его благосостоянию: оно было лишь источником финансирования его крестоносных походов.

Последние годы своей жизни Ричард занимался любимым делом - сражался, и был смертельно ранен арбалетным болтом во время осады замка в Шалюсе во Франции.

Эдуард Черный Принц

Эдуард Вудстокский, принц Уэльский, прославился в битве при Креси, ключевом сражении Столетней войны. Эдуард возглавил авангард, несмотря на свой юный возраст - ему было всего 16 лет.

Изображение Эдуарда III с Черным принцем после битвы при Креси, сделанное в XVIII веке. Изображение предоставлено: Королевская коллекция / CC.

Он прославился как один из первых рыцарей Подвязки и одержал свою самую знаменитую победу в битве при Пуатье (1356), после чего отправился в Испанию, где рядом знаменитых побед восстановил на троне Петра Кастильского. Он также сражался в Аквитании, после чего вернулся в Лондон в 1371 году.

Несмотря на свою славу, Эдуард так и не стал королем. В 1376 году он скончался от приступа дизентерии - болезни, которая мучила его на протяжении многих лет. Его единственный оставшийся сын, Ричард, стал законным наследником короны и, в конце концов, наследовал своему деду Эдуарду III в 1377 году.

Джон Гонтский

Несмотря на то, что Шекспир подстрекал своего сына к восшествию на престол, реальный Джон Гонт был в большей степени политическим миротворцем.

Его основной военный опыт был получен во время Столетней войны, где он возглавлял войска в качестве командующего во Франции в 1367-1374 годах.

В 1371 году Джон женился на Констанции Кастильской. Он попытался использовать притязания своей жены на королевства Кастилии и Леона после их брака: Джон отправился в Испанию в 1386 году, но потерпел неудачу и отказался от своих притязаний.

После смерти своего отца, Эдуарда III, Джон был чрезвычайно влиятельной фигурой во время малолетства своего племянника, нового короля Ричарда II, и приложил значительные усилия для поддержания мира между короной и группой мятежных дворян во главе с графом Глостером и Генри Болингброком, сыном и наследником Джона.

Один из самых богатых и влиятельных людей своего времени, Джон Гонт умер в 1399 году: многие считают его "отцом" английских королей: потомки его рода прочно правили Англией до Войны Роз, а его правнучкой была Маргарет Бофорт, мать Генриха Тюдора.

Генри "Хотспур" Перси

Широко известный как Гарри Хотспур, Перси во многом обязан своей славой включению в шекспировскую пьесу. Генрих IV и, косвенно, футбольному клубу "Тоттенхэм Хотспур", который получил свое название от имени самого почитаемого рыцаря XIV века.

Хотспур был членом могущественной семьи Перси и с юных лет завоевал грозную репутацию бойца, патрулируя шотландские границы вместе со своим отцом графом Нортумберлендом. Он был посвящен в рыцари всего в 13 лет и уже через год участвовал в своем первом сражении.

Хотспур сыграл важную роль в низложении Ричарда II и восхождении на трон Генриха IV, заменившего его, после чего рассорился с новым королем и поднял восстание. Он погиб, ведя армию повстанцев в бой против королевских войск при Шрусбери, что некоторые считают вершиной его славы. Хотя новый король Генрих оплакивал тело своего друга, он приказал Персипосмертно объявлен предателем, а его земли конфискованы в пользу короны.

Жанна д'Арк

В возрасте 18 лет Жанна д'Арк, дочь бедного фермера-арендатора Жака д'Арка, привела французов к знаменитой победе над англичанами при Орлеане.

Ее маловероятное восхождение к роли военного лидера было вызвано мистическими видениями, которые заставили ее искать аудиенции у будущего Карла VII, который, убедившись в ее святом предназначении изгнать англичан и вернуть Францию, предоставил ей коня и доспехи.

Она присоединилась к французским войскам при осаде Орлеана, где после долгой и тяжелой битвы они разгромили англичан. Это была решающая победа, в результате которой Карл был коронован королем Франции 18 июля 1429 г. Жанна была рядом с ним во время коронации.

В следующем году она была захвачена во время штурма Бургундии в Компьене и предстала перед судом проанглийской церкви по обвинению в колдовстве, ереси и переодевании в мужскую одежду. 30 мая 1431 года она была сожжена на костре.

Посмертный повторный суд, проведенный по приказу Карла VII в 1456 году и поддержанный папой Калликстом III, признал Жанну невиновной во всех обвинениях и объявил ее мученицей. 500 лет спустя она была канонизирована как римско-католическая святая.

Миниатюра Жанны д'Арк. Кредит на изображение: Public Domain.