Олауда Экиано вошел в историю как один из самых влиятельных аболиционистов. Будучи африканским рабом, Экиано на протяжении своей жизни совершил немало путешествий. Его история, опубликованная в автобиографии в 1789 году, была прочитана миллионами людей и привлекла внимание британской общественности.

Вот 15 интересных фактов о человеке, который бросил вызов трудностям.

1. Он родился в Королевстве Бенин

Используя его мемуары, историки считают, что Олауда Экиано родился в 1745 году в королевстве Бенин - на территории современной Нигерии. Он родился в местном племени и описывал местность, в которой вырос, как "нацию танцоров, музыкантов и поэтов".

2. он попал в рабство в очень раннем возрасте

Экиано был продан в рабство в возрасте одиннадцати лет, будучи похищенным из своей деревни вместе с сестрой местными африканскими работорговцами. Он отправился в долгое путешествие к Золотому побережью, где в конце концов был продан владельцу невольничьего судна, направлявшегося в Вест-Индию.

3. Он был продан офицеру королевского флота

Первоначально Экиано был доставлен на Барбадос, но в конце концов его перевезли в североамериканскую колонию Вирджиния, где его купил лейтенант королевского флота по имени Майкл Генри Паскаль. Между ними завязалась тесная дружба.

4. Паскаль переименовал его в Густавуса Вассу.

Экиано был переименован Паскалем в Густавуса Вассу (в честь шведского короля XVI века) против его воли. Тем не менее, это имя он использовал до конца своей жизни, за исключением случаев написания автобиографии.

5. служил в Семилетней войне

Большую часть своей юности Экиано провел на кораблях военно-морского флота, участвовавших в Семилетней войне. Его использовали в качестве "пороховой обезьяны", таскавшей порох на орудийные палубы во время боя.

6. Он получил образование и был крещен в Великобритании

Паскаль полюбил Экиано и попросил свою невестку в Великобритании взять его к себе и обучить английскому языку. Он получил образование и был крещен как христианин в 1759 г. Бывший раб был крайне редким явлением в конце XVIII века.

7. ему доверяли как независимому торговцу

После восьмилетнего путешествия с Паскалем Экиано был продан квакерскому купцу Роберту Кингу. Экиано была доверена ответственная должность - он торговал для Кинга товарами в Вест-Индии и Северной Америке. Эта роль позволила Экиано накопить дополнительный доход.

Доставка сахара на Антигуа, Уильям Кларк, 1823 г. Image Credit: Public Domain

8. Он купил свою свободу

За три года работы на Кинга Экиано накопил более 40 фунтов стерлингов, которых было более чем достаточно, чтобы купить себе свободу, что он и сделал в 1766 году.

9. он вместе с Нельсоном отправился в путешествие к Северному полюсу

В 1773 году, будучи вольноотпущенником, Экиано принял участие в плавании к Северному полюсу в попытке найти северный проход в Индию. Под руководством известного морского офицера Константина Джона Фиппса к Экиано присоединились астроном Израэль Лайонс и молодой Горацио Нельсон, служивший мичманом на корабле HMS. Туша .

10. Он работал надсмотрщиком в Америке

Во время путешествия Экиано также познакомился с военно-морским хирургом доктором Чарльзом Ирвингом. По некоторой иронии судьбы, Иривинг позже нанял Экиано, благодаря его африканскому происхождению, для отбора рабов в Южной Америке и управления ими в качестве рабочих на плантациях сахарного тростника. Он также управлял поместьями по производству касторового масла и хлопка.

Ирвинг и Экиано поддерживали рабочие и дружеские отношения более десяти лет, но предприятие по созданию плантации потерпело неудачу.

11. Он стал членом "Сынов Африки".

После этого предприятия Экиано вернулся в Лондон, где стал активным членом "Сынов Африки", аболиционистской группы, состоявшей из африканцев, проживавших в Великобритании. Эта группа была тесно связана с Обществом за отмену работорговли.

12. Он дружил со многими известными аболиционистами

Олауда установил тесные связи с аболиционистами, входившими в "Общество аболиции", такими как Грэнвилл Шарп. Он также первым сообщил Шарпу о печально известной резне в Зонге - событии, когда 130 рабов были выброшены за борт членами команды невольничьего судна. Цзун посреди Атлантики.

В свете информации, полученной им от Экиано, Шарп принял активное участие в судебном споре по поводу страховых требований, предъявленных владельцами судна. Суд вынес решение в пользу аболиционистов.

"Невольничий корабль" Дж. М. У. Тернера, 1840 г. Тернер изобразил события резни в Зонге в 1781 г. Image Credit: Public Domain

13. Его автобиография стала бестселлером

Автобиография Экиано, озаглавленная Занимательное повествование о жизни Олауды Экиано, или Густава Васса, африканца Книга получила широкое общественное внимание и стала чрезвычайно полезной, когда дело дошло до лоббирования отмены смертной казни в парламенте.

The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, The African. Image Credit: Public Domain

14. Он женился на англичанке из Кембриджшира

Экиано женился на местной жительнице из Кембриджшира по имени Сюзанна Каллен 7 апреля 1792 г. Об этом браке сообщалось в лондонских газетах, таких как Сайт Журнал для джентльменов Предположительно, они познакомились, когда Экиано гастролировал по стране, рекламируя свою автобиографию. У них было двое детей - Анна Мария (ум. 1797) и Джоанна Васса.

15. Он оставил состояние своим детям

Олауда Экиано умер 31 марта 1797 года в Лондоне в возрасте 52 лет. Две его дочери унаследовали состояние в 950 фунтов стерлингов (сегодня это примерно 100 000 фунтов стерлингов). О его смерти сообщили американские, а также британские газеты.