Mae Olaudah Equiano wedi cael ei barchu mewn hanes fel un o'r ffigurau diddymwyr mwyaf dylanwadol. Unwaith yn gaethwas Affricanaidd, aeth Equiano ar daith eithaf trwy gydol ei oes. Darllenwyd ei hanes, a gyhoeddwyd yn ei hunangofiant yn 1789, gan filiynau a dal sylw'r cyhoedd ym Mhrydain.

Dyma 15 o ffeithiau diddorol am y dyn a heriodd y groes.

1. Cafodd ei eni yn Nheyrnas Benin

Gan ddefnyddio ei gofiant, mae haneswyr yn meddwl bod Olaudah Equiano wedi ei eni yn y flwyddyn 1745, yn Nheyrnas Benin – yr hyn sydd bellach yn Nigeria heddiw. Cafodd ei eni i lwyth lleol a disgrifiodd yr ardal y cafodd ei fagu ynddi fel “cenedl o ddawnswyr, cerddorion a beirdd.”

2. Cafodd ei gaethiwo yn ifanc iawn

Gwerthwyd Equiano i gaethwasiaeth yn un ar ddeg oed, ar ôl cael ei herwgipio o'i bentref lleol ynghyd â'i chwaer gan fasnachwyr caethweision lleol, Affricanaidd. Cychwynnodd ar daith hir i'r Arfordir Aur, lle gwerthwyd ef yn y diwedd i berchennog llong gaethweision a ymgeisiai i India'r Gorllewin.

3. Gwerthwyd ef i Swyddog yn y Llynges Frenhinol

Ar ôl cael ei gludo i Barbados i ddechrau, cludwyd Equiano yn y pen draw i nythfa Virginia yng Ngogledd America, lle prynwyd ef gan raglaw o'r Llynges Frenhinol o'r enw Michael Henry Pascal. Byddai'r ddauffurfio cyfeillgarwch agos.

4. Ail-enwyd ef yn ‘Gustavus Vassa’

Ailenwyd Equiano yn Gustavus Vassa (ar ôl Brenin Sweden yn yr 16eg ganrif) gan Pascal, yn erbyn ei ewyllys. Er hynny, roedd yn enw y byddai'n ei ddefnyddio am weddill ei oes, heblaw pan yn ysgrifennu ei hunangofiant.

5. Gwasanaethodd yn y Rhyfel Saith Mlynedd

Treuliodd Equiano y rhan fwyaf o'i fywyd yn ei arddegau ar fwrdd llongau'r Llynges oedd yn ymwneud â'r Rhyfel Saith Mlynedd. Roedd yn cael ei ddefnyddio fel ‘mwnci powdr’, gan gludo powdwr gwn i’r deciau gynnau yn ystod brwydr.

6. Cafodd ei addysg a'i fedyddio ym Mhrydain

Roedd Pascal yn hoff iawn o Equiano a chafodd ei chwaer-yng-nghyfraith ym Mhrydain ei gymryd i mewn a dysgu Saesneg iddo. Derbyniodd addysg a bedyddiwyd ef yn Gristion yn 1759. Anaml iawn y byddai cyn-gaethwas yn ddarllengar ac yn llythrennog yn niwedd y ddeunawfed ganrif.

7. Ymddiriedwyd ynddo fel masnachwr annibynnol

Ar ôl teithio am tua wyth mlynedd gyda Pascal, cafodd Equiano ei ailwerthu yn y pen draw i fasnachwr o Grynwyr o'r enw Robert King. Roedd swydd o gyfrifoldeb yn ymddiried yn Equiano, yn masnachu nwyddau i'r Brenin o amgylch India'r Gorllewin a Gogledd America. Galluogodd y rôl hon i Equiano arbed rhywfaint o incwm ychwanegol.

Cludo Siwgr yn Antigua gan William Clark, 1823. Credyd Delwedd: Public Domain

8. Prynodd ei ryddid

Dros dair blynedd tra'n gweithio i King, arbedodd Equiano dros £40, sefmwy na digon i brynu ei ryddid personol ei hun. Gwnaeth hyny yn 1766.

9. Ymunodd â Nelson ar fordaith i Begwn y Gogledd

Fel rhyddfreiniwr ym 1773, cymerodd Equiano ran mewn mordaith i Begwn y Gogledd mewn ymgais i ddod o hyd i dramwyfa ogleddol i India. Dan arweiniad y swyddog llynges enwog, Constantine John Phipps, ymunodd y seryddwr Israel Lyons ag Equiano, a Horatio Nelson ifanc, a wasanaethodd fel canollongwr ar HMS Carcass .

10. Cafodd ei gyflogi fel goruchwyliwr yn America

Cyfarfu Equiano hefyd â'r llawfeddyg llyngesol Dr. Charles Irving ar y fordaith. Mewn tro eironig braidd, cyflogodd Iriving Equiano yn ddiweddarach, oherwydd ei gefndir Affricanaidd, i helpu i ddewis caethweision yn Ne America a'u rheoli fel llafurwyr ar blanhigfeydd cansen siwgr. Bu hefyd yn rheoli stadau yn cynhyrchu olew castor a chotwm.

Bu gan Irving ac Equiano berthynas waith a chyfeillgarwch am fwy na degawd, ond methodd menter y blanhigfa.

11. Daeth yn aelod o ‘Feibion ​​Affrica’

Ar ôl y fenter hon, dychwelodd Equiano i Lundain lle daeth yn aelod gweithgar o’r ‘Sons of Africa’, grŵp diddymwyr yn cynnwys Affricanwyr a oedd yn byw ym Mhrydain. Roedd gan y grŵp hwn gysylltiad agos â'r Gymdeithas dros Ddiddymu'r Fasnach Gaethweision.

12. Bu'n gyfaill i lawer o ddiddymwyr nodedig

Sefydlodd Olaudah gysylltiadau agos â diddymwyr ayn rhan o’r ‘Abolition Society’, megis Granville Sharp. Ef hefyd oedd y cyntaf i roi gwybod i Sharp am gyflafan enwog Zong – digwyddiad pan gafodd 130 o gaethweision eu taflu dros y bwrdd gan griw’r llong gaethweision Zong yng nghanol Môr Iwerydd.

Yng ngoleuni'r wybodaeth a gafodd gan Equiano, bu Sharp yn ymwneud yn helaeth â'r anghydfod achos llys dros yr hawliadau yswiriant a ffeiliwyd gan berchnogion y llong. Dyfarnodd y llys o blaid y diddymwyr.

“The Slave Ship” gan J.M.W. Turner, 1840. Turner yn darlunio digwyddiadau Cyflafan Zong yn 1781. Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

13. Daeth ei hunangofiant yn werthwr gorau

hunangofiant Equiano, o’r enw The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, neu Gustavus Vassa, yr Affricanaidd , ym 1789 a daeth yn werthwr gorau. Cyhoeddwyd naw argraffiad o'r monograff yn ei oes. Cafodd y llyfr sylw eang gan y cyhoedd a daeth yn hynod ddefnyddiol pan ddaeth yn fater o lobïo dros ddiddymiad yn y Senedd.

Naratif Diddorol o Fywyd Olaudah Equiano, neu Gustavus Vassa, Yr Affricanaidd. Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

14. Priododd wraig o Loegr o Swydd Gaergrawnt

Priododd Equiano wraig leol o Swydd Gaergrawnt, o’r enw Susannah Cullen ar 7 Ebrill 1792. Adroddwyd am y briodas mewn papurau newydd yn Llundain fel The Gentleman’sCylchgrawn . Mae'n debyg bod y ddau wedi cyfarfod tra roedd Equiano ar daith o amgylch y wlad yn hyrwyddo ei hunangofiant. Bu iddynt ddau o blant gyda'i gilydd, Anna Maria (bu f. 1797) a Joanna Vassa.

15. Gadawodd ffortiwn i'w blant

Bu farw Olaudah Equiano ar 31 Mawrth 1797 yn Llundain yn 52 oed. Etifeddodd ei ddwy ferch ffortiwn o £950 (gwerth tua £100,000 heddiw). Adroddwyd ei farwolaeth ym mhapurau newydd America, yn ogystal â Phrydain.