Олаудах Екуиано је у историји поштован као једна од најутицајнијих аболиционистичких личности. Некада афрички роб, Еквиано је током свог живота отишао на прилично путовање. Његову причу, објављену у његовој аутобиографији 1789. године, прочитали су милиони људи и заокупила је британску јавност.

Ево 15 занимљивих чињеница о човеку који је пркосио изгледима.

1. Рођен је у Краљевини Бенин

Користећи своје мемоаре, историчари мисле да је Олаудах Еквиано рођен 1745. године у Краљевини Бенин – садашњој Нигерији. Рођен је у локалном племену и описао је област у којој је одрастао као „нацију плесача, музичара и песника.”

2. Био је поробљен као веома млад

Еквиано је продат у ропство са једанаест година, пошто су га локални афрички трговци робљем киднаповали из свог локалног села заједно са својом сестром. Кренуо је на дуго путовање према Златној обали, где је на крају продат власнику брода робова који је ишао за Западну Индију.

3. Продат је официру Краљевске морнарице

Пошто је првобитно одведен на Барбадос, Еквиано је на крају превезен у северноамеричку колонију Вирџинију, где га је купио поручник Краљевске морнарице по имену Мајкл Хенри Паскал. Двојица биформирају блиско пријатељство.

4. Паскал га је преименовао у „Густавус Васа“

Екуиано је Паскал, против његове воље, преименовао у Густавус Васса (по шведском краљу из 16. века). То је ипак било име које ће користити до краја живота, осим када је писао своју аутобиографију.

5. Служио је у Седмогодишњем рату

Еквиано је већину свог тинејџерског живота провео на морнаричким бродовима ангажованим у Седмогодишњем рату. Коришћен је као „мајмун барута“ који је током битке вукао барут на палубе.

6. Образован је и крштен у Британији

Паскалу се допао Еквиано и дао га је снаја у Британији да га прими и научи енглески. Стекао је образовање и крстио се као хришћанин 1759. Изузетно је ретко да је бивши роб био начитан и писмен крајем осамнаестог века.

7. Веровало му се као независном трговцу

Пошто је отприлике осам година путовао са Паскалом, Еквиано је на крају препродат трговцу квекерима по имену Роберт Кинг. Еквиану је поверена одговорна позиција, трговајући робом за Кинга широм Западне Индије и Северне Америке. Ова улога је омогућила Еквиану да уштеди додатни приход.

Испорука шећера у Антигви Вилијам Кларк, 1823. Кредит за слику: јавно власништво

8. Купио је своју слободу

За три године док је радио за Кинга, Екуиано је уштедео преко 40 фунти, што јевише него довољно да купи сопствену личну слободу. Учинио је то 1766.

9. Придружио се Нелсону на путовању на Северни пол

Као слободан човек 1773. године, Еквиано је учествовао у путовању на Северни пол у покушају да пронађе северни пролаз до Индије. Предвођен познатим морнаричким официром Константином Џоном Фипсом, Еквиану су се придружили астроном Израел Лајонс и млади Хорације Нелсон, који је служио као везист на ХМС Царцасс .

10. Био је запослен као надгледник у Америци

Еквиано је на путовању упознао и поморског хирурга др Чарлса Ирвинга. У помало ироничном преокрету догађаја, Ајривинг је касније запослио Еквијана, због његовог афричког порекла, да помогне у одабиру робова у Јужној Америци и управљању њима као радницима на плантажама шећерне трске. Такође је управљао имањима која су производила рицинусово уље и памук.

Ирвинг и Еквиано су имали радни однос и пријатељство више од деценије, али је план плантажа пропао.

11. Постао је члан 'Синова Африке'

Након овог подухвата, Еквиано се вратио у Лондон где је постао активан члан 'Синова Африке', аболиционистичке групе коју чине Африканци који живе у Британији. Ова група је била уско повезана са Друштвом за укидање трговине робљем.

12. Спријатељио се са многим значајним аболиционистима

Олауда је успоставио блиске везе са аболиционистима који субили су део „Друштва за аболицију“, као што је Гранвил Шарп. Такође је постао први који је обавестио Шарпа о злогласном Зонг масакру – догађају у којем су чланови посаде брода за робове Зонг бацили 130 робова у сред Атлантика.

У светлу информација које је добио од Екуиана, Схарп се увелико укључио у судски спор око захтева за осигурање које су поднели власници брода. Суд је пресудио у корист аболициониста.

“Тхе Славе Схип” Ј.М.В. Тарнер, 1840. Тарнер приказује догађаје Зонг масакра 1781. Аутор слике: Публиц Домаин

13. Његова аутобографија постала је бестселер

Екијанова аутобиографија, под насловом Занимљива прича о животу Олауда Еквиана, или Густавуса Васе, Африканца , објављена је 1789. године и постала је бестселер. За његовог живота објављено је девет издања монографије. Књига је привукла широку пажњу јавности и постала је изузетно корисна када је у питању лобирање за укидање у парламенту.

Занимљива прича о животу Олауда Еквиана, или Густавуса Васе, Африканца. Кредит за слику: јавни домен

14. Оженио се Енглескињом из Кембриџшира

Екуиано се оженио локалном женом из Кембриџшира, по имену Сусаннах Цуллен 7. априла 1792. О браку су писале лондонске новине као што су Тхе Гентлеман’сЧасопис . Њих двоје су се наводно упознали док је Екуиано био на турнеји по земљи промовишући своју аутобиографију. Имали су двоје деце заједно, Ану Марију (ум. 1797) и Жоану Васу.

15. Оставио је богатство својој деци

Олаудах Екуиано је умро 31. марта 1797. у Лондону у 52. години. Његове две ћерке су наследиле богатство од 950 фунти (данас вреди око 100.000 фунти). О његовој смрти писале су америчке, као и британске новине.