Olaudah Equiano is in die geskiedenis vereer as een van die mees invloedryke afskaffingsfigure. Equiano was eens 'n slaaf in Afrika, maar het 'n hele reis deur sy lewe gegaan. Sy storie, gepubliseer in sy outobiografie in 1789, is deur miljoene gelees en het die bekoring van die Britse publiek vasgevang.

Hier is 15 interessante feite oor die man wat die kans getrotseer het.

1. Hy is in die Koninkryk van Benin gebore

Deur sy memoires te gebruik, dink historici dat Olaudah Equiano in die jaar 1745 gebore is, in die Koninkryk van Benin – wat nou hedendaagse Nigerië is. Hy is in 'n plaaslike stam gebore en het die gebied waarin hy grootgeword het beskryf as 'n "nasie van dansers, musikante en digters."

2. Hy is op 'n baie jong ouderdom verslaaf

Equiano is op elfjarige ouderdom as slawerny verkoop, nadat hy saam met sy suster deur plaaslike, Afrikaanse slawehandelaars uit sy plaaslike dorpie ontvoer is. Hy het 'n lang reis na die Goudkus aangepak, waar hy uiteindelik verkoop is aan 'n eienaar van 'n slaweskip op pad na die Wes-Indiese Eilande.

3. Hy is aan 'n Koninklike Vlootoffisier verkoop

Nadat hy aanvanklik na Barbados geneem is, is Equiano uiteindelik na die Noord-Amerikaanse kolonie Virginia vervoer, waar hy gekoop is deur 'n Koninklike Vloot-luitenant genaamd Michael Henry Pascal. Die twee souvorm 'n hegte vriendskap.

4. Pascal het hom herdoop na 'Gustavus Vassa'

Equiano is teen sy wil deur Pascal herdoop na Gustavus Vassa (na die 16de eeuse Sweedse koning). Dit was nietemin 'n naam wat hy vir die res van sy lewe sou gebruik, afgesien van die skryf van sy outobiografie.

5. Hy het in die Sewejarige Oorlog gedien

Equiano het die grootste deel van sy tienerlewe aan boord van vlootskepe deurgebring wat in die Sewejarige Oorlog betrokke was. Hy is gebruik as 'n 'powder monkey', wat kruit na die geweerdekke gesleep het tydens geveg.

6. Hy is in Brittanje opgevoed en gedoop

Pascal het 'n voorliefde vir Equiano gehad en het sy skoonsuster in Brittanje hom laat inneem en Engels leer. Hy het 'n opvoeding ontvang en is as 'n Christen gedoop in 1759. Dit was uiters skaars dat 'n voormalige slaaf in die laat agtiende eeu goed beles en geletterd was.

7. Hy is vertrou as 'n onafhanklike handelaar

Nadat hy ongeveer agt jaar saam met Pascal gereis het, is Equiano uiteindelik herverkoop aan 'n Quaker-handelaar genaamd Robert King. Equiano is vertrou met 'n posisie van verantwoordelikheid, handel goedere vir King rondom die Wes-Indiese Eilande en Noord-Amerika. Hierdie rol het Equiano in staat gestel om 'n bietjie bykomende inkomste te spaar.

Versending van suiker in Antigua deur William Clark, 1823. Beeldkrediet: Public Domain

8. Hy het sy vryheid gekoop

Meer as drie jaar terwyl hy vir King gewerk het, het Equiano meer as £40 gespaar, wat wasmeer as genoeg om sy eie persoonlike vryheid te koop. Hy het dit in 1766 gedoen.

9. Hy het saam met Nelson op 'n reis na die Noordpool aangesluit

As 'n vryman in 1773 het Equiano aan 'n reis na die Noordpool deelgeneem in 'n poging om 'n noordelike deurgang na Indië te vind. Onder leiding van die beroemde vlootoffisier, Constantine John Phipps, is Equiano aangesluit deur die sterrekundige Israel Lyons, en 'n jong Horatio Nelson, wat gedien het as midskeepsman op HMS Carcass .

10. Hy was werksaam as 'n opsiener in Amerika

Equiano het ook die vlootchirurg dr Charles Irving op die vaart ontmoet. In 'n ietwat ironiese wending het Iriving Equiano later, weens sy Afrika-agtergrond, in diens geneem om slawe in Suid-Amerika te help kies en hulle as arbeiders op suikerrietplantasies te bestuur. Hy het ook landgoedere bestuur wat kasterolie en katoen vervaardig.

Irving en Equiano het vir meer as 'n dekade 'n werksverhouding en vriendskap gehad, maar die plantasie-onderneming het misluk.

11. Hy het 'n lid van die 'Sons of Africa' geword

Na hierdie onderneming het Equiano na Londen teruggekeer waar hy 'n aktiewe lid geword het van die 'Sons of Africa', 'n afskaffingsgroep wat bestaan ​​het uit Afrikane wat in Brittanje woon. Hierdie groep was nou verbonde aan die Vereniging vir die Afskaffing van die Slawehandel.

12. Hy het bevriend geraak met baie noemenswaardige afskaffers

Olaudah het noue bande met afskaffers gevestig watwas deel van die ‘Abolition Society’, soos Granville Sharp. Hy het ook die eerste geword wat Sharp ingelig het oor die berugte Zong-slagting – 'n gebeurtenis waarin 130 slawe deur bemanningslede van die slaweskip Zong in die middel van die Atlantiese Oseaan oorboord gegooi is.

In die lig van die inligting wat hy van Equiano ontvang het, het Sharp baie betrokke geraak by die hofsaakdispuut oor die versekeringseise wat deur die skip se eienaars ingedien is. Die hof het ten gunste van die afskaffings beslis.

“The Slave Ship” deur J.M.W. Turner, 1840. Turner beeld die gebeure van die Zong-slagting in 1781 uit. Beeldkrediet: Public Domain

13. Sy outobiografie het 'n topverkoper geword

Equiano se outobiografie, getiteld The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, of Gustavus Vassa, the African , is in 1789 gepubliseer en het 'n topverkoper geword. Nege uitgawes van die monografie is in sy leeftyd gepubliseer. Die boek het wydverspreide publieke aandag gekry en het uiters nuttig geword wanneer dit by die lobby vir afskaffing in die Parlement gekom het.

The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, of Gustavus Vassa, The African. Beeldkrediet: Publieke Domein

14. Hy trou met 'n Engelse vrou van Cambridgeshire

Equiano het op 7 April 1792 met 'n plaaslike vrou van Cambridgeshire getrou, genaamd Susannah Cullen. Die huwelik is in Londense koerante soos The Gentleman's berig.Tydskrif . Die twee het vermoedelik ontmoet terwyl Equiano deur die land getoer het om sy outobiografie te bevorder. Hulle het twee kinders saam gehad, Anna Maria (d. 1797) en Joanna Vassa.

15. Hy het 'n fortuin vir sy kinders nagelaat

Olaudah Equiano is op 31 Maart 1797 in Londen op die ouderdom van 52 oorlede. Sy twee dogters het 'n fortuin van £950 geërf (wat vandag ongeveer £100 000 werd is). Sy dood is in Amerikaanse, sowel as Britse koerante berig.