Olaudah Equiano यांना इतिहासात सर्वात प्रभावशाली निर्मूलनवादी व्यक्तींपैकी एक म्हणून आदरणीय आहे. एकदा एक आफ्रिकन गुलाम, इक्वियानो आयुष्यभर खूप प्रवास करत होता. 1789 मध्ये त्यांच्या आत्मचरित्रात प्रकाशित झालेली त्यांची कथा लाखो लोकांनी वाचली आणि ब्रिटीश लोकांच्या मनावर मोहिनी घातली.

ह्या त्या व्यक्तीबद्दल 15 मनोरंजक तथ्ये आहेत ज्याने शक्यतांना तोंड दिले.

1. त्याचा जन्म बेनिनच्या राज्यात झाला

त्यांच्या संस्मरणाचा वापर करून, इतिहासकारांच्या मते ओलाउदाह इक्वियानोचा जन्म बेनिनच्या राज्यात सन १७४५ मध्ये झाला होता – जो आताचा नायजेरिया आहे. त्याचा जन्म एका स्थानिक जमातीत झाला आणि तो ज्या क्षेत्रामध्ये वाढला त्याचे वर्णन “नर्तक, संगीतकार आणि कवींचे राष्ट्र” म्हणून केले.

2. त्याला अगदी लहान वयात गुलाम बनवण्यात आले होते

इक्वियानोला वयाच्या अकराव्या वर्षी गुलाम म्हणून विकण्यात आले होते, स्थानिक आफ्रिकन गुलाम व्यापाऱ्यांनी त्याच्या बहिणीसह त्याच्या स्थानिक गावातून अपहरण केले होते. त्याने गोल्ड कोस्टच्या दिशेने एक लांब प्रवास सुरू केला, जिथे त्याला शेवटी वेस्ट इंडीजला जाणाऱ्या गुलाम जहाजाच्या मालकाला विकण्यात आले.

3. त्याला रॉयल नेव्ही ऑफिसरला विकण्यात आले

सुरुवातीला बार्बाडोसला नेल्यानंतर, इक्वियानोला अखेरीस व्हर्जिनियाच्या उत्तर अमेरिकन वसाहतीत नेण्यात आले, जिथे त्याला मायकेल हेन्री पास्कल नावाच्या रॉयल नेव्ही लेफ्टनंटने विकत घेतले. दोघे असेघनिष्ठ मैत्री निर्माण करा.

4. पास्कलने त्याचे नाव बदलून ‘गुस्तावस वासा’ ठेवले

पास्कलने त्याच्या इच्छेविरुद्ध इक्वियानोचे नाव गुस्तावस वासा (16व्या शतकातील स्वीडिश राजा नंतर) ठेवले. असे असले तरी आत्मचरित्र लिहिण्याशिवाय ते आयुष्यभर वापरतील असे नाव होते.

5. त्याने सेव्हन इयर्स वॉरमध्ये सेवा बजावली

इक्वियानोने त्याचे किशोरवयीन आयुष्य सात वर्षांच्या युद्धात नौदलाच्या जहाजांवर घालवले. युद्धादरम्यान बंदुकीच्या डेकवर गनपावडर नेत, तो ‘पावडर माकड’ म्हणून वापरला जात असे.

6. त्याने ब्रिटनमध्ये शिक्षण घेतले आणि बाप्तिस्मा घेतला

पास्कलला इक्वियानो आवडले आणि ब्रिटनमधील त्याच्या मेहुण्याने त्याला घेऊन इंग्रजी शिकवायला लावले. त्याने शिक्षण घेतले आणि 1759 मध्ये ख्रिश्चन म्हणून बाप्तिस्मा घेतला. अठराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात पूर्वीच्या गुलामाने चांगले वाचन आणि साक्षर असणे अत्यंत दुर्मिळ होते.

7. एक स्वतंत्र व्यापारी म्हणून त्याच्यावर विश्वास होता

पास्कलसोबत अंदाजे आठ वर्षे प्रवास केल्यावर, इक्वियानोला शेवटी रॉबर्ट किंग नावाच्या क्वेकर व्यापाऱ्याला विकण्यात आले. वेस्ट इंडीज आणि उत्तर अमेरिकेच्या आसपासच्या राजासाठी मालाची खरेदी-विक्री, जबाबदारीच्या पदावर इक्वियानोवर विश्वास ठेवला गेला. या भूमिकेमुळे इक्वियानोला काही अतिरिक्त उत्पन्न वाचवता आले.

विलियम क्लार्क, 1823 द्वारे अँटिग्वामध्ये साखरेचे वितरण. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

8. त्याने त्याचे स्वातंत्र्य विकत घेतले

तीन वर्षांहून अधिक काळ किंगसाठी काम करताना, इक्वियानोने £40 पेक्षा जास्त बचत केली, जे होतेस्वतःचे वैयक्तिक स्वातंत्र्य विकत घेण्यासाठी पुरेसे आहे. त्याने 1766 मध्ये असे केले.

9. उत्तर ध्रुवाच्या प्रवासात तो नेल्सनमध्ये सामील झाला

1773 मध्ये फ्रीमॅन म्हणून, इक्वियानोने उत्तर ध्रुवाच्या प्रवासात भाग घेतला आणि भारताला उत्तरेकडील रस्ता शोधण्याच्या प्रयत्नात. प्रसिद्ध नौदल अधिकारी, कॉन्स्टंटाईन जॉन फिप्स यांच्या नेतृत्वाखाली, इक्वियानो खगोलशास्त्रज्ञ इस्रायल लियन्स आणि एक तरुण होराटिओ नेल्सन, ज्यांनी HMS शव वर मिडशिपमन म्हणून काम केले होते.

10. ते अमेरिकेत पर्यवेक्षक म्हणून कार्यरत होते

इक्वियानो यांनी नौदल सर्जन डॉ. चार्ल्स इरविंग यांनाही या प्रवासात भेटले. घटनांच्या काहीशा उपरोधिक वळणात, इरिव्हिंगने नंतर इक्वियानोला त्याच्या आफ्रिकन पार्श्वभूमीमुळे, दक्षिण अमेरिकेतील निवडक गुलामांना मदत करण्यासाठी आणि ऊसाच्या मळ्यात मजूर म्हणून त्यांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी नियुक्त केले. एरंडीचे तेल आणि कापूस उत्पादन करणाऱ्या इस्टेट्सचे व्यवस्थापनही त्यांनी केले.

इरविंग आणि इक्वियानो यांच्यात एक दशकाहून अधिक काळ कार्यरत संबंध आणि मैत्री होती, परंतु वृक्षारोपण उपक्रम अयशस्वी झाला.

11. तो ‘सन्स ऑफ आफ्रिकेचा’ सदस्य बनला

या उपक्रमानंतर, इक्वियानो लंडनला परतला जिथे तो ब्रिटनमध्ये राहणार्‍या आफ्रिकनांचा समावेश असलेल्या ‘सन्स ऑफ आफ्रिका’चा सक्रिय सदस्य बनला. हा गट गुलामांच्या व्यापाराच्या निर्मूलनासाठी सोसायटीशी जवळून जोडलेला होता.

12. त्याने अनेक उल्लेखनीय निर्मूलनवाद्यांशी मैत्री केली

ओलाउदाहने निर्मूलनवाद्यांशी जवळचे संबंध प्रस्थापित केले जेग्रॅनविले शार्प सारख्या ‘अॅबोलिशन सोसायटी’चा भाग होते. कुप्रसिद्ध झोंग हत्याकांडाबद्दल शार्पला माहिती देणारा तो पहिला ठरला - ही घटना ज्यामध्ये अटलांटिकच्या मध्यभागी झोंग या गुलाम जहाजाच्या क्रू सदस्यांनी 130 गुलामांना जहाजावर फेकले.

इक्वियानोकडून त्याला मिळालेल्या माहितीच्या प्रकाशात, शार्प जहाजाच्या मालकांनी दाखल केलेल्या विमा दाव्यांवरील न्यायालयीन वादात मोठ्या प्रमाणात सामील झाला. न्यायालयाने निर्मूलनवाद्यांच्या बाजूने निर्णय दिला.

"द स्लेव्ह शिप" J.M.W. टर्नर, 1840. टर्नर 1781 मधील झोंग हत्याकांडाच्या घटनांचे चित्रण करतो. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

13. त्यांचे आत्मचरित्र बेस्ट सेलर ठरले

इक्वियानोचे आत्मचरित्र, ज्याचे शीर्षक आहे द इंटरेस्टिंग नॅरेटिव्ह ऑफ द लाइफ ऑफ ओलाउडाह इक्वियानो, किंवा गुस्तावस वासा, द आफ्रिकन , 1789 मध्ये प्रकाशित झाले आणि ते बेस्ट-सेलर झाले. त्यांच्या हयातीत मोनोग्राफच्या नऊ आवृत्त्या प्रकाशित झाल्या. या पुस्तकाने व्यापक लोकांचे लक्ष वेधून घेतले आणि संसदेत नोटाबंदीसाठी लॉबिंग करताना ते अत्यंत उपयुक्त ठरले.

ओलाउदाह इक्वियानो, किंवा गुस्तावस वासा, द आफ्रिकन यांच्या जीवनाची मनोरंजक कथा. इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

14. त्याने केंब्रिजशायरमधील एका इंग्रज महिलेशी लग्न केले

इक्वियानोने ७ एप्रिल १७९२ रोजी केंब्रिजशायरमधील सुसना कुलेन नावाच्या एका स्थानिक महिलेशी लग्न केले. लंडनच्या वृत्तपत्रांमध्ये द जंटलमन्स सारख्या लग्नाची बातमी आलीमासिक . इक्वियानो त्याच्या आत्मचरित्राचा प्रचार करण्यासाठी देशाचा दौरा करत असताना दोघांची भेट झाली. त्यांना अॅना मारिया (मृत्यू 1797) आणि जोआना वासा अशी दोन मुले होती.

15. त्याने आपल्या मुलांसाठी संपत्ती सोडली

ओलाउदाह इक्वियानो यांचे लंडनमध्ये 31 मार्च 1797 रोजी वयाच्या 52 व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या दोन मुलींना £950 (आज अंदाजे £100,000 किमतीची) संपत्ती मिळाली. त्याच्या मृत्यूची बातमी अमेरिकन, तसेच ब्रिटीश वृत्तपत्रांमध्ये आली.