दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान केलेल्या सर्व हवाई हल्ल्यांपैकी, जर्मनीच्या औद्योगिक केंद्राच्या धरणांवर लँकेस्टर बॉम्बर्सने केलेल्या हल्ल्याइतके कोणतेही प्रसिद्ध नाहीत. अनेक दशकांपासून साहित्य आणि चित्रपटात स्मरणात ठेवलेले, मिशन – ज्याचे सांकेतिक नाव ऑपरेशन 'चॅस्टिस' होते – संपूर्ण युद्धात ब्रिटिश चातुर्य आणि धैर्याचे प्रतीक आहे.

संदर्भ

दुसऱ्या महायुद्धापूर्वी , ब्रिटीश हवाई मंत्रालयाने पश्चिम जर्मनीतील औद्योगिक रुहर व्हॅली, विशेषत: त्याची धरणे, महत्त्वाची धोरणात्मक बॉम्बस्फोट लक्ष्ये म्हणून ओळखली - जर्मनीच्या उत्पादन साखळीतील एक चोक पॉइंट.

पोलादासाठी जलविद्युत ऊर्जा आणि शुद्ध पाणी पुरवण्याव्यतिरिक्त - बनवून, धरणे पिण्याचे पाणी तसेच कालव्याच्या वाहतूक व्यवस्थेसाठी पाणी पुरवतात. येथे झालेल्या हानीचा जर्मन शस्त्रास्त्र उद्योगावरही मोठा परिणाम होईल, जो हल्ल्याच्या वेळी पूर्व आघाडीवर सोव्हिएत रेड आर्मीवर मोठ्या हल्ल्याच्या तयारीत होता.

गणनेत असे सूचित होते की मोठ्या बॉम्बने हल्ले केले जातात. प्रभावी असू शकते परंतु अचूकतेची एक डिग्री आवश्यक आहे जी आरएएफ बॉम्बर कमांडला चांगल्या प्रकारे संरक्षित लक्ष्यावर हल्ला करताना गाठता आली नाही. अचानक केलेला अचानक हल्ला यशस्वी होऊ शकतो परंतु RAF कडे कामासाठी योग्य असे शस्त्र नव्हते.

द बाउंसिंग बॉम्ब

बार्नेस वॉलिस, उत्पादक कंपनीविकर्स आर्मस्ट्राँगच्या सहाय्यक मुख्य डिझायनरने एका अनोख्या नवीन शस्त्राची कल्पना सुचली, ज्याला ‘द बाउंसिंग बॉम्ब’ (कोडनेम ‘अपकीप’) म्हणतात. ही एक 9,000 पौंड दंडगोलाकार खाण होती जी धरणावर आदळण्यापर्यंत पाण्याच्या पृष्ठभागावर उसळण्यासाठी तयार करण्यात आली होती. त्यानंतर ते बुडेल आणि हायड्रोस्टॅटिक फ्यूज 30 फूट खोलीवर खाणीचा स्फोट करेल.

प्रभावीपणे ऑपरेट करण्यासाठी, अपकीपने विमान सोडण्यापूर्वी त्यावर बॅकस्पिन लावणे आवश्यक आहे. लँकेस्टर बॉम्बर्सची निर्मिती करणारी कंपनी रॉय चॅडविक आणि त्यांच्या टीमने अॅव्ह्रो येथे डिझाइन केलेले हे विशेषज्ञ उपकरणे आवश्यक आहेत.

गिब्सनच्या लँकेस्टर बी III खाली बसवलेले अपकीप बाउंसिंग बॉम्ब

इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

तयारी

28 फेब्रुवारी 1943 पर्यंत, वॉलिसने देखभालीसाठी योजना पूर्ण केल्या होत्या. संकल्पनेच्या चाचणीमध्ये वॅटफोर्डमधील बिल्डिंग रिसर्च एस्टॅब्लिशमेंट येथे स्केल मॉडेल धरण उडवणे आणि त्यानंतर जुलैमध्ये वेल्समधील नँट-वाय-ग्रो धरणाचा भंग करणे समाविष्ट आहे.

बार्नेस वॉलिस आणि इतर Reculver, Kent येथे किनाऱ्यावर upkeep बॉम्बचा सराव पहा.

Image Credit: Public Domain

नंतरच्या चाचणीने असे सुचवले की 7,500 lb चा स्फोट पाण्याच्या पातळीपेक्षा 30 फूट खाली असेल आकाराचे धरण. महत्त्वाचे म्हणजे, हे वजन एव्ह्रो लँकेस्टरच्या वहन क्षमतेच्या आत असेल.

मार्च 1943 च्या उत्तरार्धात, एक नवीन स्क्वॉड्रन तयार करण्यात आले.धरणांवर छापे टाकले. सुरुवातीला ‘स्क्वॉड्रन एक्स’, क्र. 617 स्क्वॉड्रनचे नेतृत्व 24 वर्षीय विंग कमांडर गाय गिब्सन करत होते. छाप्यापूर्वी एक महिना बाकी असताना, आणि केवळ गिब्सनला ऑपरेशनची संपूर्ण माहिती मिळाल्यामुळे, स्क्वॉड्रनने निम्न-स्तरीय रात्री उड्डाण आणि नेव्हिगेशनचे सखोल प्रशिक्षण सुरू केले. ते 'ऑपरेशन चेस्टिस' साठी तयार होते.

विंग कमांडर गाय गिब्सन व्हीसी, 617 स्क्वॉड्रनचे कमांडिंग ऑफिसर

इमेज क्रेडिट: अलामी

ती तिघे मोहने, एडर आणि सोर्प धरणे हे मुख्य लक्ष्य होते. मोहने धरण हे वक्र 'गुरुत्वाकर्षण' धरण होते आणि ते 40 मीटर उंच आणि 650 मीटर लांब होते. जलाशयाच्या आजूबाजूला वृक्षाच्छादित टेकड्या होत्या, परंतु कोणतेही आक्रमण करणारे विमान तात्काळ पोहोचल्यावर उघडकीस येईल. ईडर धरण हे सारखेच बांधकाम होते पण ते आणखी आव्हानात्मक लक्ष्य होते. त्याचा वळणदार जलाशय उंच डोंगरांनी वेढलेला होता. जाण्याचा एकमेव मार्ग उत्तरेकडून असेल.

सोर्प हा वेगळ्या प्रकारचा धरण होता आणि त्याला 10 मीटर रुंद वॉटरटाइट कॉंक्रीट कोर होता. त्याच्या जलाशयाच्या प्रत्येक टोकाला जमीन प्रचंड उंचावत होती आणि हल्ला करणाऱ्या विमानाच्या मार्गात एक चर्चचा कोपराही होता.

द रेड

१६-१७ मे १९४३ च्या रात्री, उद्दिष्टाने तयार केलेले “बाऊंसिंग बॉम्ब” वापरून धाडसी छापे टाकून मोहने आणि एडर्सी धरणे यशस्वीपणे नष्ट केली. यशस्वी स्फोटासाठी वैमानिकांचे उत्तम तांत्रिक कौशल्य आवश्यक होते; त्यांना 60 च्या उंचीवरून खाली टाकणे आवश्यक होतेफूट, अत्यंत आव्हानात्मक परिस्थितीत, 232 mph च्या जमिनीवर वेगाने.

एकदा धरण फुटले की, रुहर खोऱ्यात आणि एडर खोऱ्यातील गावांना विनाशकारी पूर आला. पुराचे पाणी खोऱ्यात गेल्याने कारखाने आणि पायाभूत सुविधांवर वाईट परिणाम झाला. बारा युद्ध उत्पादन कारखाने नष्ट झाले, आणि सुमारे 100 अधिक नुकसान झाले, हजारो एकर शेतजमीन उध्वस्त झाली.

तीन पैकी दोन धरणे यशस्वीरित्या नष्ट झाली (फक्त किरकोळ नुकसान झाले. सोर्पे धरणापर्यंत), ६१७ स्क्वॉड्रनची किंमत लक्षणीय होती. छाप्यात निघालेल्या 19 क्रूपैकी 8 जण परत आले नाहीत. एकूण, 53 माणसे मारली गेली आणि आणखी तीन जण मरण पावले असे समजले गेले, जरी नंतर असे आढळून आले की त्यांना कैदी करण्यात आले होते आणि त्यांनी उर्वरित युद्ध पीओडब्ल्यू कॅम्पमध्ये घालवले होते.

हताहत आणि वस्तुस्थिती असूनही औद्योगिक उत्पादनावर होणारा परिणाम काही प्रमाणात मर्यादित होता, या छाप्याने ब्रिटनमधील लोकांचे मनोबल वाढवले ​​आणि ते लोकप्रिय चेतनेमध्ये विराजमान झाले.