Iš visų Antrojo pasaulinio karo metu vykdytų oro antskrydžių nė vienas nėra toks garsus kaip "Lancaster" bombonešių ataka prieš Vokietijos pramoninio centro užtvankas. Dešimtmečiais literatūroje ir filmuose minima misija, kurios kodinis pavadinimas buvo operacija "Chastise", tapo britų išradingumo ir drąsos per visą karą simboliu.

Kontekstas

Prieš Antrąjį pasaulinį karą Didžiosios Britanijos oro ministerija pramoninį Rūro slėnį Vakarų Vokietijoje, ypač jo užtvankas, laikė svarbiais strateginiais bombardavimo taikiniais - Vokietijos gamybos grandinės kamščiu.

Užtvankos ne tik tiekė hidroelektrinę ir gryną vandenį plieno gamybai, bet ir tiekė geriamąjį vandenį bei vandenį transporto kanalų sistemai. Čia padaryta žala taip pat turėjo didelės įtakos Vokietijos ginkluotės pramonei, kuri puolimo metu ruošėsi dideliam puolimui prieš Sovietų Sąjungos Raudonąją armiją Rytų fronte.

Skaičiavimai parodė, kad atakos didelėmis bombomis gali būti veiksmingos, tačiau joms reikia tokio tikslumo, kokio RAF bombonešių vadavietė negalėjo pasiekti puldama gerai apsaugotą taikinį. Vienkartinė netikėta ataka galėtų būti sėkminga, tačiau RAF neturėjo šiai užduočiai tinkamo ginklo.

Šokinėjanti bomba

Gamybos bendrovės "Vickers Armstrong" vyriausiojo konstruktoriaus padėjėjas Barnesas Wallisas (Barnes Wallis) sugalvojo naują unikalų ginklą, populiariai vadinamą "šokančia bomba" (kodinis pavadinimas "Upkeep"). 9 000 svarų sverianti cilindro formos mina buvo suprojektuota taip, kad šokinėtų vandens paviršiumi, kol atsitrenktų į užtvanką. Tada ji nuskęstų ir hidrostatinis sprogdiklis susprogdintų miną 30 pėdų gylyje.

Kad "Upkeep" veiktų efektyviai, prieš išskrendant iš lėktuvo jam turėjo būti suteiktas atgalinis sukimas. Tam reikėjo specialios aparatūros, kurią suprojektavo Roy Chadwickas ir jo komanda "Avro" bendrovėje, kuri taip pat gamino bombonešius "Lancaster".

Po Gibsono "Lancaster B III" lėktuvu sumontuota atšokanti bomba

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Paruošimas

Iki 1943 m. vasario 28 d. Wallisas baigė rengti "Upkeep" planus. 1943 m. liepos mėn. buvo išbandyta koncepcija - Votforde esančioje Statybos tyrimų įstaigoje susprogdintas užtvankos maketas, o liepos mėn. sugriauta nenaudojama Nant-y-Gro užtvanka Velse.

Barnesas Wallisas ir kiti stebi, kaip mokomoji "Upkeep" bomba nukrenta į pakrantę Reculverio rajone, Kente.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Vėliau atliktas bandymas parodė, kad 7 500 svarų užtaisas, susprogdintas 30 pėdų žemiau vandens lygio, galėtų pralaužti viso dydžio užtvanką. Svarbiausia, kad tokio svorio užtaisas neviršytų "Avro Lancaster" keliamosios galios.

1943 m. kovo pabaigoje reidui prieš užtvankas buvo suformuota nauja eskadrilė. 617-oji eskadrilė, iš pradžių pavadinta kodiniu pavadinimu "Eskadrilė X", jai vadovavo 24 metų sparno vadas Guy Gibsonas. Likus mėnesiui iki reido ir tik Gibsonui žinant visas operacijos detales, eskadrilė pradėjo intensyvius naktinio skrydžio žemame lygyje ir navigacijos mokymus.Bauskite".

617-osios eskadrilės vadas, Wing Commander Guy Gibson VC

Paveikslėlio kreditas: Alamy

Trys pagrindiniai taikiniai buvo Mönės, Ederio ir Sorpės užtvankos. Mönės užtvanka buvo lenkta gravitacinė, 40 m aukščio ir 650 m ilgio. Aplink užtvanką buvo medžiais apaugusios kalvos, tačiau bet kuris atakuojantis orlaivis būtų atsidūręs tiesioginiame artėjime. Ederio užtvanka buvo panašios konstrukcijos, tačiau tai buvo dar sudėtingesnis taikinys. Vingiuotą užtvanką juosė stačios kalvos.Vienintelis būdas privažiuoti būtų iš šiaurės.

Sorpe buvo kitokio tipo užtvanka, kurios vandeniui nelaidi betoninė šerdis buvo 10 m pločio. Abiejuose užtvankos galuose žemė stačiai kilo, be to, atakuojančių lėktuvų kelyje stovėjo bažnyčios bokštas.

Išpuolis

1943 m. naktį iš gegužės 16 į 17 d. įžūlus reidas, kurio metu buvo panaudotos specialiai sukurtos "šokinėjančios bombos", sėkmingai sunaikino Möhne ir Edersee užtvankas. Sėkmingas bombų susprogdinimas pareikalavo iš pilotų didelių techninių įgūdžių; jas reikėjo numesti iš 60 pėdų aukščio, esant 232 mylių per valandą greičiui, itin sudėtingomis sąlygomis.

Pažeidus užtvankas, Ruro slėnį ir Ederio slėnio kaimus užliejo katastrofiniai potvyniai. Slėniais plūstelėjus potvynio vandeniui, labai nukentėjo gamyklos ir infrastruktūra. Buvo sugriauta dvylika karo gamybos gamyklų, dar apie 100 buvo apgadinta, tūkstančiai hektarų žemės ūkio paskirties žemės buvo sunaikinti.

Nors dvi iš trijų užtvankų pavyko sunaikinti (Sorpe užtvankai padaryta tik nedidelė žala), 617 eskadrilei tai kainavo daug. Iš 19 į reidą išvykusių įgulų negrįžo 8. Iš viso žuvo 53 vyrai, o dar trys buvo laikomi žuvusiais, nors vėliau paaiškėjo, kad jie pateko į nelaisvę ir likusią karo dalį praleido karo belaisvių stovyklose.

Nepaisant aukų ir to, kad poveikis pramonės gamybai buvo ribotas, šis reidas labai pakėlė Britanijos žmonių moralę ir įsitvirtino žmonių sąmonėje.