Sa lahat ng mga pagsalakay sa himpapawid na isinagawa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, walang kasing tagal na sikat ang pag-atake ng Lancaster Bombers laban sa mga dam ng industriyal na sentro ng Germany. Ginunita sa literatura at pelikula sa buong dekada, ang misyon – na binansagang Operation 'Chastise' - ay naging ehemplo ng katalinuhan at katapangan ng Britanya sa buong digmaan.

Konteksto

Bago ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig , tinukoy ng British Air Ministry ang industriyalisadong Ruhr Valley sa kanlurang Germany, partikular ang mga dam nito, bilang mahahalagang target ng pambobomba – isang choke point sa production chain ng Germany.

Bukod pa sa pagbibigay ng hydroelectric power at purong tubig para sa bakal. -paggawa, ang mga dam ay nagbigay ng inuming tubig pati na rin ng tubig para sa sistema ng transportasyon ng kanal. Malaki rin ang epekto ng pinsalang natamo rito sa industriya ng armas ng Germany, na sa oras ng pag-atake ay naghahanda para sa isang malaking pag-atake sa Soviet Red Army sa Eastern Front.

Ipinahiwatig ng mga kalkulasyon na ang mga pag-atake na may malalaking bomba maaaring maging epektibo ngunit nangangailangan ng antas ng katumpakan na hindi nagawang makamit ng RAF Bomber Command noong umatake sa isang mahusay na pinagtanggol na target. Maaaring magtagumpay ang isang sorpresang pag-atake ngunit ang RAF ay kulang ng armas na angkop para sa gawain.

The Bouncing Bomb

Barnes Wallis, ang kumpanya ng pagmamanupakturaAng assistant chief designer ni Vickers Armstrong, ay nagkaroon ng ideya para sa isang kakaibang bagong sandata, na sikat na tinatawag na 'the bouncing bomb' (codenamed 'Upkeep'). Ito ay isang 9,000 pound cylindrical mine na idinisenyo upang tumalbog sa ibabaw ng tubig hanggang sa tumama ito sa isang dam. Ito ay lulubog at ang isang hydrostatic fuse ay magpapasabog sa minahan sa lalim na 30 talampakan.

Upang gumana nang epektibo, ang Upkeep ay kailangang magkaroon ng backspin na ibigay dito bago ito umalis sa eroplano. Nangangailangan ito ng specialist apparatus na idinisenyo ni Roy Chadwick at ng kanyang team sa Avro, ang kumpanyang gumawa din ng mga Lancaster bombers.

Panatilihin ang patalbog na bomba na naka-mount sa ilalim ng Lancaster B III ni Gibson

Larawan Pinasasalamatan: Pampublikong Domain

Paghahanda

Pagsapit ng 28 Pebrero 1943, natapos na ni Wallis ang mga plano para sa Upkeep. Kasama sa pagsubok sa konsepto ang pagpapasabog ng scale model dam sa Building Research Establishment sa Watford, at pagkatapos ay ang paglabag sa hindi na ginagamit na Nant-y-Gro dam sa Wales noong Hulyo.

Barnes Wallis at iba pa panoorin ang isang pagsasanay Upkeep bomb na tumama sa baybayin sa Reculver, Kent.

Credit ng Larawan: Public Domain

Iminungkahi ng isang kasunod na pagsubok na ang isang singil na 7,500 lb na sumabog 30 talampakan sa ibaba ng antas ng tubig ay labag sa isang buong laki ng dam. Higit sa lahat, ang bigat na ito ay nasa loob ng kapasidad na dala ng isang Avro Lancaster.

Noong huling bahagi ng Marso 1943, isang bagong iskwadron ang nabuo upang isagawa angpagsalakay sa mga dam. Sa una ay may codenamed na 'Squadron X', hindi. Ang 617 Squadron ay pinangunahan ng 24-anyos na Wing Commander na si Guy Gibson. Sa isang buwan bago ang pagsalakay, at si Gibson lamang ang nakakaalam ng buong detalye ng operasyon, sinimulan ng iskwadron ang masinsinang pagsasanay sa mababang antas ng paglipad at pag-navigate sa gabi. Handa na sila para sa 'Operation Chastise'.

Wing Commander Guy Gibson VC, Commanding Officer ng No. 617 Squadron

Image Credit: Alamy

Ang tatlo pangunahing target ay ang Möhne, Eder at Sorpe dam. Ang Möhne dam ay isang curved 'gravity' dam at may taas na 40 metro at 650 metro ang haba. May mga burol na natatakpan ng mga puno sa paligid ng reservoir, ngunit ang anumang umaatake na sasakyang panghimpapawid ay malalantad sa agarang paglapit. Ang Eder dam ay may katulad na konstruksyon ngunit ito ay isang mas mapaghamong target. Ang paikot-ikot na reservoir nito ay napapaligiran ng matarik na burol. Ang tanging paraan upang makalapit ay mula sa hilaga.

Ang Sorpe ay ibang uri ng dam at may watertight concrete core na 10 metro ang lapad. Sa bawat dulo ng reservoir nito ay tumaas nang husto ang lupa, at mayroon ding spire ng simbahan sa landas ng umaatakeng sasakyang panghimpapawid.

Ang Raid

Noong gabi ng 16-17 Mayo 1943, ang mapangahas na pagsalakay, gamit ang layunin-built "bounce bombs", matagumpay na winasak ang Möhne at Edersee Dam. Ang matagumpay na pagpapasabog ay nangangailangan ng mahusay na teknikal na kasanayan mula sa mga piloto; kailangan nilang i-drop mula sa taas na 60talampakan, sa bilis ng lupa na 232 mph, sa napakahirap na mga kondisyon.

Sa sandaling masira ang mga dam, nagkaroon ng malaking pagbaha sa lambak ng Ruhr at ng mga nayon sa lambak ng Eder. Habang umaagos ang tubig baha sa mga lambak, ang mga pabrika at imprastraktura ay lubhang naapektuhan. Labindalawang pabrika ng produksyon ng digmaan ang nawasak, at humigit-kumulang 100 pa ang nasira, na may libu-libong ektarya ng lupang sakahan ang nasira.

Habang ang dalawa sa tatlong dam ay matagumpay na nawasak (maliit na pinsala lamang ang nagawa. sa Sorpe Dam), malaki ang halaga sa 617 Squadron. Sa 19 na tripulante na nakasakay sa raid, 8 ang hindi nakabalik. Sa kabuuan, 53 lalaki ang napatay at tatlo pa ang itinuring na patay, kahit na sa kalaunan ay natuklasan na sila ay dinalang bilanggo at ginugol ang natitirang bahagi ng digmaan sa mga kampo ng POW.

Sa kabila ng mga kaswalti at katotohanan na ang ang epekto sa industriyal na produksyon ay limitado sa ilang antas, ang pagsalakay ay nagbigay ng makabuluhang moral na pagpapalakas sa mga tao ng Britain at naging puspos sa popular na kamalayan.