İkinci Dünya Savaşı sırasında gerçekleştirilen tüm hava saldırıları arasında hiçbiri Lancaster Bombardıman Uçaklarının Almanya'nın endüstriyel merkezindeki barajlara yönelik saldırısı kadar kalıcı bir üne sahip değildir. On yıllar boyunca edebiyatta ve filmlerde anılan ve kod adı 'Chastise' Operasyonu olan bu görev, savaş boyunca İngiliz yaratıcılığının ve cesaretinin simgesi haline gelmiştir.

Bağlam

İkinci Dünya Savaşı'ndan önce İngiliz Hava Bakanlığı, Almanya'nın batısındaki sanayileşmiş Ruhr Vadisi'ni, özellikle de barajları, Almanya'nın üretim zincirinde bir tıkanma noktası olan hayati stratejik bombalama hedefleri olarak belirlemişti.

Barajlar hidroelektrik enerji ve çelik üretimi için saf su sağlamanın yanı sıra içme suyu ve kanal taşıma sistemi için su sağlıyordu. Burada meydana gelen hasar, saldırı sırasında Doğu Cephesi'nde Sovyet Kızıl Ordusu'na karşı büyük bir saldırıya hazırlanan Alman silah endüstrisini de büyük ölçüde etkileyecekti.

Hesaplamalar, büyük bombalarla yapılacak saldırıların etkili olabileceğini, ancak RAF Bombardıman Komutanlığı'nın iyi savunulan bir hedefe saldırırken elde edemediği bir isabet derecesi gerektirdiğini gösteriyordu. Tek seferlik bir sürpriz saldırı başarılı olabilirdi, ancak RAF bu görev için uygun bir silahtan yoksundu.

Zıplayan Bomba

İmalat şirketi Vickers Armstrong'un baş tasarımcı yardımcısı Barnes Wallis, halk arasında 'zıplayan bomba' (kod adı 'Upkeep') olarak adlandırılan benzersiz yeni bir silah fikrini ortaya attı. 9.000 pound ağırlığında silindirik bir mayındı ve bir baraja çarpana kadar su yüzeyinde zıplayacak şekilde tasarlanmıştı. Daha sonra batacak ve hidrostatik bir fünye mayını 30 fit derinlikte patlatacaktı.

Upkeep'in etkin bir şekilde çalışabilmesi için, uçaktan ayrılmadan önce üzerine geri spin verilmesi gerekiyordu. Bu da Lancaster bombardıman uçaklarını da üreten Avro şirketinde Roy Chadwick ve ekibi tarafından tasarlanan özel bir aparat gerektiriyordu.

Gibson'ın Lancaster B III uçağının altına monte edilmiş zıplayan bomba

Resim Kredisi: Public Domain

Hazırlık

Wallis, 28 Şubat 1943'te Upkeep'in planlarını tamamlamıştı. Konseptin test edilmesi için Watford'daki Yapı Araştırma Kuruluşu'nda ölçekli bir baraj modeli patlatıldı ve ardından Temmuz ayında Galler'deki kullanılmayan Nant-y-Gro barajı yıkıldı.

Barnes Wallis ve diğerleri Reculver, Kent'te kıyıya vuran bir Upkeep bombası tatbikatını izliyor.

Resim Kredisi: Public Domain

Daha sonra yapılan bir test, su seviyesinin 30 feet altında patlatılan 7.500 lb'lik bir yükün tam boyutlu bir barajı yıkabileceğini göstermiştir. Daha da önemlisi, bu ağırlık bir Avro Lancaster'ın taşıma kapasitesi dahilinde olacaktır.

Mart 1943'ün sonlarında, barajlara baskın düzenlemek için yeni bir filo kuruldu. Başlangıçta 'Filo X' kod adıyla anılan 617 No'lu Filo, 24 yaşındaki Kanat Komutanı Guy Gibson tarafından yönetiliyordu. Baskına bir ay kala ve operasyonun tüm ayrıntılarını sadece Gibson bildiği için, filo alçak seviye gece uçuşu ve navigasyon konusunda yoğun bir eğitime başladı.Azarla'.

Kanat Komutanı Guy Gibson VC, No. 617 Filo Komutanı

Resim Kredisi: Alamy

Üç ana hedef Möhne, Eder ve Sorpe barajlarıydı. Möhne barajı kavisli bir 'yerçekimi' barajıydı ve 40 metre yüksekliğinde ve 650 metre uzunluğundaydı. Rezervuarın etrafında ağaçlarla kaplı tepeler vardı, ancak saldıran herhangi bir uçak hemen yaklaşırken açığa çıkacaktı. Eder barajı benzer bir yapıya sahipti, ancak daha da zorlu bir hedefti. Dolambaçlı rezervuarı dik tepelerle sınırlıydı.Yaklaşmanın tek yolu kuzeyden olacaktır.

Sorpe farklı bir baraj tipiydi ve 10 metre genişliğinde su geçirmez beton bir çekirdeğe sahipti. Rezervuarının her iki ucunda arazi dik bir şekilde yükseliyordu ve ayrıca saldıran uçakların yolu üzerinde bir kilise kulesi vardı.

Baskın

16-17 Mayıs 1943 gecesi, özel olarak üretilmiş "zıplayan bombaların" kullanıldığı bu cüretkâr baskın, Möhne ve Edersee Barajlarını başarıyla imha etti. Başarılı bir patlama için pilotların büyük bir teknik beceri göstermesi gerekiyordu; bombaların son derece zorlu koşullarda, saatte 232 mil hızla 60 fit yükseklikten atılması gerekiyordu.

Barajlar aşıldığında Ruhr vadisi ve Eder vadisindeki köylerde feci bir sel felaketi yaşandı. Sel suları vadilerden aşağıya doğru akarken, fabrikalar ve altyapı kötü bir şekilde etkilendi. 12 savaş üretim fabrikası yıkıldı ve yaklaşık 100 tanesi hasar gördü, binlerce dönüm tarım arazisi harap oldu.

Üç barajdan ikisi başarıyla imha edilmiş olsa da (Sorpe Barajı'nda sadece küçük bir hasar meydana gelmiştir), 617 Filosu'na maliyeti büyük olmuştur. Baskına giden 19 mürettebattan 8'i geri dönememiştir. Toplamda 53 kişi ölmüş ve üç kişinin daha öldüğü sanılmıştır, ancak daha sonra esir alındıkları ve savaşın geri kalanını savaş esiri kamplarında geçirdikleri anlaşılmıştır.

Kayıplara ve endüstriyel üretim üzerindeki etkisinin bir dereceye kadar sınırlı olmasına rağmen, baskın Britanya halkına önemli bir moral desteği sağladı ve popüler bilinçte yer etti.