Holokost, dünyanın gördüğü en yoğun, endüstriyel soykırımdı. 1942-45 yılları arasındaki üç yıl içinde Nazilerin 'Yahudi Sorununa Nihai Çözüm'ü, 6 milyon Yahudi'yi -işgal altındaki Avrupa'daki tüm Yahudilerin yaklaşık %78'ini- öldüren bir imha programıydı. 20. yüzyılda -ekonomik ve bilimsel açıdan olağanüstü bir dönemin ardından- böylesine korkunç bir suç nasıl işlenebildi?İlerleme mi?

Ortaçağ geçmişi

Yahudiler MS 132 - 135 yıllarında Hadrianus yönetimindeki Roma İmparatorluğu'na karşı ayaklandıktan sonra İsrail'deki yurtlarından sürülmüşlerdi. Yahudilerin orada yaşamaları yasaklanmış ve birçoğu Yahudi Diasporası olarak bilinen dönemde Avrupa'ya göç etmişti.

Avrupa tarihinde yüzyıllar boyunca Yahudileri klişeleştirme, günah keçisi ilan etme ve istismar etme kültürü gelişmiştir ve bu kültürün temelinde Yahudilerin İsa'nın öldürülmesinden sorumlu oldukları düşüncesi yatmaktadır.

İngiltere, Almanya ve İspanya gibi yerlerdekiler de dahil olmak üzere ortaçağ krallıkları çeşitli vesilelerle Yahudileri hedefli vergilendirme yoluyla sömürmeye, hareketlerini kısıtlamaya veya tamamen sürgün etmeye çalışmıştır.

Reformasyonun önde gelen isimlerinden biri olan Martin Luther, on altıncı yüzyılın ortalarında Yahudilere karşı şiddetli eylem çağrısında bulundu ve pogrom 19'uncu ve 20'nci yüzyıl Rusya'sında zulüm görmeleriyle eş anlamlı hale gelmiştir.

Yahudilerin Kovulması, Rochester Chronicle'ın 1355 tarihli bir el yazmasında tasvir edilmiştir.

Hitler ve 20. yüzyılda öjenik

Adolf Hitler, 19. yüzyılın sonlarında Darwinci mantığın uygulanmasıyla geliştirilen sözde bilimsel bir ırk hiyerarşisi teorisi olan öjeniğe güçlü bir şekilde inanıyordu. Hans Günter'in çalışmalarından etkilenerek Aryanlardan 'Herrenvolk' (üstün ırk) olarak bahsetti ve tüm Almanları tek bir sınır içinde toplayan yeni bir Reich kurmayı arzuladı.

Sözde üstün Avrupalı halkların Yahudiler, Romanlar ve Slavlarla birlikte gruplandırılmasına karşı çıkmış ve nihayetinde bu 'Untermenschen' (alt-insanlar) pahasına Aryan 'Lebensraum' (yaşam alanı) yaratmayı arzulamıştır. Aynı zamanda bu politika, Reich'ın çok uğursuz bir şekilde yoksun olduğu iç petrol rezervlerini sağlamak için tasarlanmıştır.

Nazilerin iktidara yükselişi ve Alman Yahudilerine boyun eğdirilmesi

İktidara zorla gelen Naziler, Alman ulusunun talihsizliğinin suçlusunun Yahudiler olduğu fikrini yaymakta ve dünyayı 1914-18 yılları arasında savaşa sürüklemekte başarılı oldular. 1933 gibi erken bir tarihte toplama kampları kuruldu ve Hitler Yahudi haklarını aşındırmaya ve SA'yı istediği zaman Yahudilere saldırmaya ve onlardan çalmaya teşvik etmeye devam etti.

SA'nın Yahudilere karşı savaş öncesi gerçekleştirdiği en kötü şöhretli eylem Kristallnacht olarak bilinen, Almanya'nın dört bir yanında vitrinlerin kırıldığı, sinagogların yakıldığı ve Yahudilerin öldürüldüğü eylemdir. Bu misilleme eylemi, Polonyalı bir Yahudi tarafından Paris'te bir Alman yetkiliye düzenlenen suikastı takip etmiştir.

Kristallnacht'ın ardından Berlin'deki Fasanenstrasse Sinagogu'nun içi.

Ocak 1939'da Hitler 'Yahudi sorununu çözüme kavuşturmak' için kehanette bulundu. Sonraki üç yıl boyunca Avrupa'daki Alman fetihleri yaklaşık 8.000.000 veya daha fazla Yahudi'yi Nazi egemenliği altına aldı. Bu dönem boyunca katliamlar meydana geldi, ancak gelecek olan mekanik organizasyonla değil.

Başta Reinhard Heydrich olmak üzere Nazi yetkilileri 1941 yazından itibaren 'Yahudi sorununu' yönetmek için planlar geliştirdi ve Aralık ayında Hitler, doğu cephesindeki ve Pearl Harbour'daki olayları, Yahudilerin artık küresel olan savaşın bedelini 'hayatlarıyla' ödeyeceklerine dair bir bildiriyi meşrulaştırmak için kullandı.

'Nihai Çözüm'

Naziler, Ocak 1942'deki Wannsee Konferansı'nda tarafsız ülkeler ve Büyük Britanya'dakiler de dahil olmak üzere tüm Avrupalı Yahudileri yok etme niyetiyle 'Nihai Çözüm'lerini kararlaştırıp planladılar. Ancak bu görevle ilgili takıntıları savaş çabalarına zarar verdi, çünkü vasıflı Yahudi emeğinin sömürülmesi ve doğu cephesine ikmal yapmak için demiryolu altyapısının kullanılmasıtehlikeye girdi.

Zyklon B ilk kez Eylül 1941'de Auschwitz'de test edildi ve gaz odaları, genişleyen ölüm kampları ağında meydana gelen endüstriyel imhanın merkezi haline geldi.

1942'nin sonuna kadar 4.000.000 Yahudi öldürülmüştü ve öldürme yoğunluğu ve etkinliği daha sonra arttı. Bu, yaklaşık 100 Ukraynalı muhafızın yardım ettiği sadece yirmi beş SS adamının Temmuz 1942 ile Ağustos 1943 arasında sadece Treblinka'da 800.000 Yahudi ve diğer azınlıkları ortadan kaldırabildiği anlamına geliyordu.

Bergen-Belsen toplama kampında bulunan toplu mezar, Nisan 1945'te kamp kurtarıldığında kampın dört bir yanında dağınık halde bulunan cesetlerden oluşmaktadır.

Sayılar sadece tahmin edilebilse de, Holokost'ta 6.000.000 civarında Yahudi öldürülmüştür. Buna ek olarak, 5.000.000'dan fazla Sovyet savaş esiri ve sivil; Polonya ve Yugoslavya'nın her birinden 1.000.000'dan fazla Slav; 200.000'den fazla Roman; yaklaşık 70.000 zihinsel ve fiziksel engelli insan; ve binlerce eşcinsel, din takipçisi de unutulmamalıdır,siyasi mahkumlar, direnişçiler ve toplumdan dışlanmış kişiler savaş sona ermeden önce Naziler tarafından idam edildi.