Helförin var umfangsmesta, iðnvædda þjóðarmorð sem heimurinn hefur séð. Á þremur árum á árunum 1942-45 var „lokalausn nasista á gyðingaspurningunni“ útrýmingaráætlun sem drap 6 milljónir gyðinga - um 78% allra gyðinga í hernumdu Evrópu. En hvernig gat svona hræðilegur glæpur átt sér stað á 20. öld – eftir öfgatímabil efnahagslegra og vísindalegra framfara?

Miðaldabakgrunnur

Gyðingum hafði verið vísað úr heimi sínu í Ísrael eftir að hafa gert uppreisn gegn Rómaveldi undir Hadríanus 132 – 135 e.Kr. Gyðingum var bannað að búa þar og margir fluttu til Evrópu, í því sem kallast gyðingafjölskyldan.

Menning þar sem staðalímyndir, blóraböggla og misþyrmingar gyðinga þróaðist í gegnum aldasögu Evrópu, upphaflega byggð á hugmyndinni um ábyrgð þeirra. fyrir drápið á Jesú.

Við ýmis tækifæri reyndu miðaldaríki, þar á meðal á stöðum eins og Englandi, Þýskalandi og Spáni, að arðræna gyðinga með markvissri skattlagningu, takmarka hreyfingar þeirra eða vísa þeim alfarið á brott.

Einn af forystumönnum siðbótarinnar, Marteinn Lúther, hvatti til ofbeldisaðgerða gegn gyðingum um miðja sextándu öld og orðið pogrom varð samheiti við ofsóknir þeirra í Rússlandi á 19. og 20. öld.

Brottvísun gyðinga er lýst í handriti að Rochester Chronicle,dagsett 1355.

Hitler og eugenics á 20. öld

Adolf Hitler trúði mjög á eugenics, gervivísindakenningu um kynþáttastigveldi sem þróaðist á síðari 19. öld með beitingu Darwinísk rökfræði. Hann var undir áhrifum af verkum Hans Günter og vísaði til Aríanna sem „Herrenvolk“ (meistarakynstofn) og þráði að koma á nýju ríki sem færði alla Þjóðverja innan landamæra.

Hann var andvígur þessum hópi af meintum yfirburðum Evrópubúa. þjóðir með gyðingum, Rómamönnum og Slövum og vildu að lokum búa til arískt „Lebensraum“ (lífsrými) á kostnað þessara „Untermenschen“ (undirmannanna). Á sama tíma var þessi stefna hönnuð til að sjá ríkinu fyrir innri olíubirgðum sem það vantaði svo ógnvekjandi.

Nasistar komst til valda og undirokun þýskra gyðinga

Eftir að hafa þröngvað sér leið til valda. , Nasistar náðu árangri í að koma þeirri hugmynd að gyðingum að kenna um ófarir þýsku þjóðarinnar, auk þess að steypa heiminum í stríð á árunum 1914-18. Búið var að stofna fangabúðir strax árið 1933 og Hitler hélt áfram að skerða réttindi gyðinga og hvetja SA til að ráðast á og stela frá gyðingum að vild.

Alræmdasta aðgerð SA gegn gyðingum fyrir stríð varð þekkt. sem Kristallnótt, þegar búðargluggar voru brotnar, samkunduhús brennd og gyðingar myrtir víðs vegar um Þýskaland. Þessi hefndaraðgerðfylgst með morðinu á þýskum embættismanni í París af pólskum gyðingi.

Innanrými Fasanenstrasse samkunduhússins, Berlín, eftir Kristallnacht.

Í janúar 1939 vísaði Hitler spámannlega í að koma með „gyðingavandamálið við lausn þess“. Landvinningar Þjóðverja í Evrópu á næstu þremur árum komu um 8.000.000 eða fleiri gyðingum undir stjórn nasista. Fjöldamorð áttu sér stað allt þetta tímabil, en ekki með vélrænni stofnuninni sem átti að koma.

Embættismenn nasista, einkum Reinhard Heydrich, þróuðu áætlanir um að stjórna 'gyðingamálinu' frá sumrinu 1941 og í desember notaði Hitler atburði á austurvígstöðvunum og við Pearl Harbor til að lögfesta yfirlýsingu um að gyðingar myndu borga fyrir stríðið sem nú er alheims „með lífi sínu“.

„Lokalausnin“

Nasistar samþykktu og skipulögðu „Lokalausn“ þeirra með það fyrir augum að útrýma öllum evrópskum gyðingum, þar á meðal þeim sem eru í hlutlausum löndum og Stóra-Bretlandi, á Wannsee-ráðstefnunni í janúar 1942. Helvítis þráhyggja þeirra fyrir þessu verkefni var hins vegar skaðleg stríðsátakinu, þar sem hagnýting á hæft vinnuafli gyðinga og notkun járnbrautarmannvirkja til að endurnýja austurvígslurnar voru í hættu.

Zyklon B var fyrst prófaður í Auschwitz í september 1941 og gasklefar urðu miðpunktur iðnvæddrar útrýmingar sem átti sér stað innan víðáttunnar. ding net dauðansbúðirnar.

4.000.000 gyðingar höfðu þegar verið myrtir í lok árs 1942 og ákefð og skilvirkni dráps jókst eftir það. Þetta þýddi að aðeins tuttugu og fimm SS-menn, með aðstoð um 100 úkraínskra varðmanna, gátu útrýmt 800.000 gyðingum og öðrum minnihlutahópum í Treblinka einum á milli júlí 1942 og ágúst 1943.

Fjölgröf kl. Bergen-Belsen fangabúðirnar, sem samanstanda af líkum sem fundust víðsvegar um svæðið þegar þær voru frelsaðar í apríl 1945.

Þó að aðeins sé hægt að áætla fjöldann, voru einhvers staðar í kringum 6.000.000 gyðingar drepnir í helförinni . Auk þess ber að hafa í huga að yfir 5.000.000 sovéskir herfangar og óbreyttir borgarar; yfir 1.000.000 Slavar frá hverju Póllandi og Júgóslavíu; vel yfir 200.000 Rómverjar; um 70.000 manns með andlega og líkamlega fötlun; og mörg þúsund fleiri samkynhneigðir, trúarfylgjendur, pólitískir fangar, andspyrnumenn og útskúfaðir félagsmenn voru teknir af lífi af nasistum fyrir stríðslok.