Í 2.000 ár hafa menn reynt að draga saman sívaxandi þekkingu sína í víðtækum bókmenntaverkum sem kallast alfræðiorðabækur.

Í nýrri bók sinni 'All the Knowledge in the World' , Simon Garfield einbeitir sér að óvenjulegri sögu alfræðiorðabókarinnar og einstaklega mannlegri leit að þekkingu sem knýr sköpun þeirra áfram.

Frá fornum verkum Pliniusar eldri í Róm til víðfeðmra netgagnagrunna Wikipedia, það sem við sem menn þekkjum hefur stöðugt verið skrifað og endurskrifað, þar sem saga okkar á þessari plánetu er annáluð og oft bjargað henni frá tímum. Hér skoðum við stutta sögu um víðfeðmt efni: sögu alfræðiorðabókarinnar.

Hinn forni heimur

Ger út um 77-79 e.Kr., elsta varðveitta alfræðiritið er Naturalis Historia (Náttúrusaga), skrifuð af rómverska stjórnmálamanninum Plinius eldri.

Þar sem hann skráði allt sem hann vissi um hinn forna rómverska heim, fjallaði Plinius um náttúrusögu, byggingarlist, læknisfræði, landafræði og jarðfræði og hélt því fram að nota yfir 2.000 verk frá 200 höfundum (nú að mestu glatað). Þótt nákvæmar séu í mörgum af lýsingum hans, trúa sumir betlarar, þar á meðal hið sérkennilega Sciapodae fólk sem einn fótur gæti virkað sem sólskugga!

Afrit af Naturalis Historia prentað af Johannes Alvisius árið 1499 í Feneyjum á Ítalíu

Myndinnihald: Bjoertvedt,CC BY-SA 3.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Plinius myndi aldrei klára endanlega endurskoðun á Naturalis sínum. Árið 79 ferðaðist hann til Pompei til að rannsaka hið undarlega ský sem var byrjað að rísa upp frá Vesúvíusfjalli og í hinu alræmda gosi sem fylgdi í kjölfarið var hann drepinn ásamt þúsundum í borginni.

Þeir í hinn forni austurheimur var einnig að skrá þekkingu sína, þar á meðal einkum 6. aldar indverski stjörnuspekingurinn Varāhamihira. Brihat Samhita hans innihélt upplýsingar um stjörnufræði, veður, byggingarlist, framleiðslu á ilmvatni og jafnvel tannbursta! Um það bil þrisvar sinnum stærri en Naturalis, Pliniusar, er hún þekkt sem „mikla safnritið“.

Evrópa miðalda

Á miðaldatímabilinu fjölgaði töluverðu alfræðiritum í Evrópu, sérstaklega með uppgangi klausturfræða. Fyrsta þekkta alfræðiorðabókin um miðaldatímabilið er kennd við heilagan Ísidór frá Sevilla í Etymologiae hans, skrifuð um 630.

Kallaður „síðasti fræðimaður hins forna heims“, uppfyllti Isidore 448 kaflar af fróðleik, bæði forn og samtíma, björgunartilvitnanir og textabrot sem annars hafa glatast sögunni í dag.

Á 12. og 13. öld urðu til handskrifuð alfræðirit úr enn stærri hópi fólks, þar á meðal Hortus deliciarum (1167–1185) eftir Herrad frá Landsbergi, talið aðvera fyrsta alfræðiorðabókin sem kona skrifaði.

Austurlönd miðalda

Slíkur fræðimaður fór líka að springa út í menningarmiðstöðvum austursins. Í Býsans lauk patriarki Konstantínópel, Photios I, Bibliothecia eða Myriobiblos („Tíu þúsund bækur“) á 9. öld og tók saman 279 dóma um bækur sem hann hafði lesið. Öld síðar var Suda skrifuð, víðfeðmt alfræðiorðabók ríkt af upplýsingum um forn- og miðaldasögu Býsans.

Bæði þessi verk reyndust mikilvægar heimildir um Býsans, enda mörg frumsamin verk. voru eytt í ráninu á Konstantínópel með fjórðu krossferðinni árið 1204, í síðasta falli Konstantínópel til Ottómana árið 1453.

Frá 10. til 17. öld myndi Kína ganga í gegnum „tímabil alfræðiorðafræðinganna“ , þar sem kínversk stjórnvöld réðu hundruð fræðimanna til að setja saman alfræðirit. Á 11. öld voru Söngbækurnar fjórar skrifaðar, gríðarlegt bókmenntaverkefni sem ætlað var að safna saman allri þekkingu nýju Song-ættarinnar.

Árið 1408 kláraði Kína það sem var kannski glæsilegasta alfræðiorðabók miðalda, Yongle Encyclopedia. Með því að safna stórum 23.000 folio bindum, yrði það stærsta alfræðiorðabók sögunnar þar til Wikipedia fór fram úr henni um 600 árum síðar.

Renaissance og prentvélin

Á endurreisnartímanum var ritaðorðið varð aðgengilegra þökk sé tilurð prentvélarinnar, þar sem sérhver fræðimaður getur nú átt alfræðiorðabók.

Ein af athyglisverðustu alfræðiorðabókum þessa tíma var Nürnberg-annáll eftir þýska sagnfræðinginn Hartmann Schedel. Það var búið til árið 1493 og innihélt hundruð myndskreytinga af sögulegum persónum, atburðum og landfræðilegum stöðum.

Síða Nürnberg-annállsins sem sýnir Konstantínópel, með viðbættum handlitum

Image Credit: Public lén, í gegnum Wikimedia Commons

Sláandi verk, það var eitt af þeim fyrstu sem tókst að samþætta myndskreytingar og texta, og sýndi fjölda stórborga í Evrópu og Austurlöndum nær aldrei áður myndskreytt, sem gerir lesendum sínum kleift innsýn inn í hinn stóra heim.

Upplýsingahugmyndir

Eftir því sem prentgetan jókst jókst einnig hugmyndin um alfræðiorðabókina sem útbreidd og markviss skjal. Á tímum upplýsingatímans var ein frægasta alfræðiorðabókin prentuð í Frakklandi árið 1751: Alfræðiritið.

Samkvæmt ritstjóranum Diderot var markmið þessa rits „að breyta hugsunarhætti fólks“. og leyfa borgarastéttinni að auka þekkingu sína, og það myndi verða að eðlislægu menningarverki á árunum fyrir frönsku byltinguna.

The Enyclopédie myndi aftur á móti hafa áhrif á hina áhrifamiklu Encyclopædia Britannica , sem birtist í ýmsum útgáfumá 18. og 19. öld og víðar. Prentað í 244 ár, Britannica var lengsta prenta alfræðiritið á enskri tungu, en 2010 útgáfan, sem spannar 32 bindi og 32.640 blaðsíður, var síðasta prentaða útgáfan áður en hún fór á netið.

Stafræna öldin

Þegar heimurinn færðist í átt að stafrænu öldinni, jókst breidd þekkingar hans líka. Með því að losna undan takmörkunum prentunar tóku alfræðiorðabækur á netinu að birtast snemma á tíunda áratugnum og árið 2001 var sú frægasta af öllum búin til: Wikipedia.

Árið 2004 varð Wikipedia stærsta alfræðiorðabók heims þegar hún náði til. 300.000 greinar, og árið 2005 hafði það framleitt yfir 2 milljónir greina á meira en 80 tungumálum. Frá og með árinu 2022 geymir það 6,5 milljónir greina, ásamt myndum, myndböndum, raddinnskotum og fleiru, sem gerir það kleift að fá óvenjulega og áður óþekkta þekkingu með því að smella á mús.

Septemberbókin okkar um Mánuður

'All the Knowledge in the World' eftir Simon Garfield er – History Hit's Book of the Month í september 2022 og er gefin út af Orion Books. Bókin er saga og hátíð þeirra sem bjuggu til byltingarkenndasta og merkilegasta útgáfufyrirbæri hvers tíma, alfræðiorðabókina.

Simon Garfield er höfundur alþjóðlegu metsölubókanna „Just My Type, On The Map“. ' og 'Mauve', en 'ToThe Letter' var einn af innblæstrinum fyrir leiksýningarnar Letters Live með Benedict Cumberbatch. Rannsókn hans á alnæmi í Bretlandi, „The End of Innocence“, hlaut Somerset Maugham verðlaunin.