เป็นเวลากว่า 2,000 ปีแล้วที่มนุษย์พยายามสรุปความรู้ที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ในงานวรรณกรรมมากมายที่เรียกว่าสารานุกรม

ในหนังสือเล่มใหม่ของเขา 'All the Knowledge in the World' ไซมอน การ์ฟิลด์มุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาของสารานุกรม และการแสวงหาความรู้อย่างเด่นชัดของมนุษย์ที่ขับเคลื่อนการสร้างสรรค์สิ่งเหล่านั้น

ตั้งแต่ผลงานเก่าแก่ของ Pliny the Elder ในกรุงโรมไปจนถึงฐานข้อมูลออนไลน์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาของ Wikipedia สิ่งที่เราในฐานะมนุษย์รู้นั้นถูกเขียนและเขียนใหม่อย่างต่อเนื่อง บันทึกเรื่องราวของเราบนโลกใบนี้และมักจะกอบกู้มันจากการทำลายล้างของกาลเวลา ในที่นี้ เราจะสำรวจประวัติโดยย่อของเรื่องอันกว้างใหญ่: ประวัติของสารานุกรม

โลกยุคโบราณ

จัดพิมพ์ประมาณ ค.ศ. 77-79 งานสารานุกรมที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือ Naturalis Historia (Natural History) เขียนโดย Pliny the Elder รัฐบุรุษแห่งโรมัน

บันทึกทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับโลกโรมันโบราณ Pliny ครอบคลุมประวัติศาสตร์ธรรมชาติ สถาปัตยกรรม การแพทย์ ภูมิศาสตร์ และธรณีวิทยา และอ้างว่า ใช้ผลงานมากกว่า 2,000 ชิ้นจากผู้แต่ง 200 คน (ปัจจุบันสูญหายไปมาก) แม้ว่าคำอธิบายหลายข้อของเขาจะแม่นยำ แต่ขอทานบางคนเชื่อ รวมถึงชาว Sciapodae ที่แปลกประหลาดซึ่งเท้าข้างเดียวสามารถทำหน้าที่เป็นม่านบังแดดได้!

สำเนาของ Naturalis Historia พิมพ์โดย Johannes Alvisius ในปี 1499 ในเมืองเวนิส ประเทศอิตาลี

เครดิตรูปภาพ: Bjoertvedt,CC BY-SA 3.0 ผ่านทาง Wikimedia Commons

Pliny จะไม่มีวันแก้ไข Naturalis ขั้นสุดท้ายของเขาให้เสร็จสิ้น ในปี 79 เขาเดินทางไปเมืองปอมเปอีเพื่อตรวจสอบเมฆประหลาดที่เริ่มก่อตัวขึ้นจากภูเขาไฟวิสุเวียส และในการปะทุที่น่าอับอายที่ตามมา เขาถูกฆ่าตายพร้อมกับคนนับพันในเมือง

ผู้ที่อยู่ใน โลกตะวันออกสมัยโบราณก็บันทึกความรู้ของพวกเขาเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวาราฮามิฮิระ โหราจารย์ชาวอินเดียในศตวรรษที่ 6 Brihat Samhita ของเขามีข้อมูลเกี่ยวกับดาราศาสตร์ สภาพอากาศ สถาปัตยกรรม การผลิตน้ำหอมและแม้กระทั่งแปรงสีฟัน! ประมาณสามเท่าของ Naturalis ของ Pliny เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "การรวบรวมที่ยอดเยี่ยม"

ยุโรปยุคกลาง

ยุคกลางมีงานสารานุกรมเพิ่มขึ้นอย่างมากใน ยุโรปโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเพิ่มขึ้นของทุนสงฆ์ สารานุกรมที่รู้จักกันเป็นครั้งแรกของยุคกลางมาจากนักบุญอิสิโดเรแห่งเซบียาใน Etymologiae ซึ่งเขียนขึ้นในราวปี ค.ศ. 630

อิสิโดเรขนานนามว่าเป็น 'นักวิชาการคนสุดท้ายของโลกยุคโบราณ' อิซิโดเรปฏิบัติตาม 448 บทต่างๆ ของข้อมูลทั้งโบราณและร่วมสมัย คำคมกอบกู้และชิ้นส่วนของข้อความที่สูญหายไปจากประวัติศาสตร์ในปัจจุบัน

ในศตวรรษที่ 12 และ 13 งานสารานุกรมที่เขียนด้วยลายมือถูกสร้างขึ้นจากผู้คนจำนวนมากขึ้น รวมถึง Hortus deliciarum (1167–1185) โดย Herrad of Landsberg ซึ่งคิดว่าเป็นสารานุกรมเล่มแรกที่เขียนขึ้นโดยผู้หญิง

ตะวันออกยุคกลาง

ทุนดังกล่าวเริ่มแพร่หลายในศูนย์กลางวัฒนธรรมของตะวันออก ในไบแซนเทียม พระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล โฟติโอสที่ 1 ได้สร้าง Bibliothecia หรือ Myriobiblos (“หนังสือหมื่นเล่ม”) เสร็จในศตวรรษที่ 9 โดยรวบรวมบทวิจารณ์หนังสือที่เขาอ่าน 279 เล่ม หนึ่งศตวรรษต่อมา สุดา ถูกเขียนขึ้น ซึ่งเป็นศัพท์สารานุกรมขนาดใหญ่ที่อุดมด้วยข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์ในสมัยโบราณและยุคกลาง

งานทั้งสองชิ้นนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นแหล่งสำคัญของไบแซนเทียม เช่นเดียวกับงานต้นฉบับจำนวนมาก ถูกทำลายระหว่างการปล้นชิงคอนสแตนติโนเปิลโดยสงครามครูเสดครั้งที่ 4 ในปี 1204 ในการล่มสลายครั้งสุดท้ายของคอนสแตนติโนเปิลต่อออตโตมานในปี 1453

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ถึง 17 จีนจะเข้าสู่ยุค 'ยุคสารานุกรม' ซึ่งรัฐบาลจีนจ้างนักวิชาการหลายร้อยคนเพื่อจัดทำสารานุกรม ในศตวรรษที่ 11 หนังสือเพลงสี่เล่มใหญ่ได้รับการเขียนขึ้น ซึ่งเป็นงานวรรณกรรมขนาดใหญ่ที่มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมความรู้ทั้งหมดของราชวงศ์ซ่งใหม่

ในปี ค.ศ. 1408 จีนได้สร้างสารานุกรมที่น่าประทับใจที่สุดของ ยุคกลาง สารานุกรม Yongle ด้วยจำนวนโฟลิโอที่มากมายมหาศาล 23,000 เล่ม สารานุกรมเล่มนี้จะเป็นสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จนแซงหน้าวิกิพีเดียในอีก 600 ปีต่อมา

ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการและแท่นพิมพ์

ในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา การเขียนคำต่างๆ สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นด้วยการสร้างแท่นพิมพ์ โดยปัจจุบันนักวิชาการทุกคนสามารถเป็นเจ้าของสารานุกรม

หนึ่งในสารานุกรมที่โดดเด่นที่สุดในยุคนี้คือ Nuremberg Chronicle โดยนักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมัน Hartmann Schedel สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1493 มีภาพประกอบของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ เหตุการณ์ และสถานที่ทางภูมิศาสตร์หลายร้อยภาพ

หน้าของ Nuremberg Chronicle แสดงภาพกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยเพิ่มสีด้วยมือ

เครดิตรูปภาพ: สาธารณะ ผ่านทางวิกิมีเดียคอมมอนส์

ผลงานชิ้นนี้โดดเด่น เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นแรกๆ ที่รวมภาพประกอบและข้อความเข้าด้วยกันได้สำเร็จ และแสดงภาพเมืองใหญ่หลายแห่งในยุโรปและตะวันออกใกล้ที่ไม่เคยแสดงภาพประกอบมาก่อน ทำให้ผู้อ่านสามารถ แวบหนึ่งสู่โลกกว้าง

แนวคิดเรื่องความรู้แจ้ง

เมื่อความสามารถในการพิมพ์เพิ่มขึ้น แนวคิดของสารานุกรมในฐานะเอกสารที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางและมีจุดประสงค์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในช่วงยุคตรัสรู้ สารานุกรมในยุคแรกๆ ที่มีชื่อเสียงที่สุดเล่มหนึ่งพิมพ์ในฝรั่งเศสในปี 1751 นั่นคือ สารานุกรม

บรรณาธิการ Diderot กล่าวว่า จุดมุ่งหมายของงานชิ้นนี้คือ "เปลี่ยนวิธีคิดของผู้คน" และปล่อยให้ชนชั้นกระฎุมพีขยายความรู้ของพวกเขา และมันจะกลายเป็นงานทางวัฒนธรรมที่แท้จริงในช่วงหลายปีก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศส

สารานุกรม สารานุกรมบริตานิกา (Enyclopédie) จะมีอิทธิพลต่อสารานุกรมบริตานิกาที่โอ่อ่า ซึ่งปรากฏในฉบับต่างๆตลอดศตวรรษที่ 18 และ 19 และหลังจากนั้น พิมพ์เป็นเวลา 244 ปี Britannica เป็นสารานุกรมฉบับพิมพ์ในภาษาอังกฤษที่ยาวที่สุด โดยฉบับปี 2010 มีทั้งหมด 32 เล่มและ 32,640 หน้า ซึ่งเป็นฉบับพิมพ์ล่าสุดก่อนที่จะย้ายไปออนไลน์

ยุคดิจิทัล

ในขณะที่โลกก้าวไปสู่ยุคดิจิทัล ความรู้ที่มีอยู่มากมายก็เช่นกัน จากข้อจำกัดของการพิมพ์ สารานุกรมออนไลน์เริ่มปรากฏขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 และในปี 2001 สารานุกรมที่มีชื่อเสียงที่สุดได้ถูกสร้างขึ้นคือ Wikipedia

ในปี 2004 Wikipedia กลายเป็นสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก บทความระดับ 300,000 บทความ และภายในปี 2548 ผลิตบทความได้มากกว่า 2 ล้านบทความในกว่า 80 ภาษา ในปี 2022 มีบทความ 6.5 ล้านบทความ พร้อมด้วยรูปภาพ วิดีโอ คลิปเสียง และอื่นๆ ทำให้สามารถรับความรู้จำนวนมหาศาลที่ไม่เคยมีมาก่อนได้เพียงคลิกเมาส์

หนังสือเดือนกันยายนของเรา เดือน

'All the Knowledge in the World' โดย Simon Garfield คือ – History Hit's Book of the Month ในเดือนกันยายน 2022 และจัดพิมพ์โดย Orion Books หนังสือเล่มนี้เป็นประวัติศาสตร์และการเฉลิมฉลองของผู้สร้างสารานุกรมที่สร้างปรากฏการณ์การตีพิมพ์ที่แปลกใหม่และโดดเด่นที่สุดในยุคใด

ไซมอน การ์ฟิลด์เป็นผู้เขียนหนังสือขายดีระดับนานาชาติเรื่อง “Just My Type, On The Map ' และ 'สีม่วง' ในขณะที่ 'ถึงThe Letter’ เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจสำหรับการแสดงละครเวที Letters Live with Benedict Cumberbatch การศึกษาเรื่องโรคเอดส์ในอังกฤษของเขาที่ชื่อ 'The End of Innocence' ได้รับรางวัล Somerset Maugham