2000 yıldır insanlar, sürekli artan bilgilerini ansiklopedi olarak bilinen geniş edebiyat eserlerinde özetlemeye çalıştılar.

Yeni kitabında 'Dünyadaki Tüm Bilgiler' Simon Garfield, ansiklopedilerin olağanüstü tarihine ve ansiklopedilerin yaratılmasını sağlayan son derece insani bilgi arayışına odaklanıyor.

Yaşlı Pliny'nin Roma'daki antik eserlerinden Wikipedia'nın genişleyen çevrimiçi veritabanlarına kadar, insanlar olarak bildiklerimiz sürekli olarak yazıldı ve yeniden yazıldı, bu gezegendeki hikayemizi kronikleştirdi ve çoğu zaman zamanın tahribatından kurtardı. Burada geniş bir konunun kısa bir tarihini keşfediyoruz: ansiklopedinin tarihi.

Antik Dünya

MS 77-79 yılları arasında yayımlanan ve günümüze ulaşan en eski ansiklopedik eser Naturalis Historia (Doğa Tarihi), Romalı devlet adamı Yaşlı Plinius tarafından yazılmıştır.

Antik Roma dünyası hakkında bildiği her şeyi kaydeden Plinius, doğa tarihi, mimari, tıp, coğrafya ve jeoloji konularını ele almış ve 200 yazara ait 2.000'den fazla eserden yararlandığını iddia etmiştir (şimdi büyük ölçüde kayıp). Tasvirlerinin çoğunda doğru olsa da, tek ayağı güneşlik görevi görebilen tuhaf Sciapodae insanları da dahil olmak üzere bazılarına inanmak zor!

Naturalis Historia'nın Johannes Alvisius tarafından 1499 yılında Venedik, İtalya'da basılan kopyası

Resim Kredisi: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons aracılığıyla

Plinius eserinin son revizyonunu asla tamamlayamayacaktı. Naturalis . 79 yılında, Vezüv Yanardağı'ndan yükselmeye başlayan garip bulutu araştırmak için Pompei'ye gitti ve bunu takip eden meşhur patlamada şehirdeki binlerce kişiyle birlikte o da öldü.

Başta 6. yüzyıl Hintli astrolog Varāhamihira olmak üzere, antik doğu dünyasındakiler de bilgilerini kaydediyorlardı. Brihat Samhita astronomi, hava durumu, mimari, parfüm üretimi ve hatta diş fırçaları hakkında bilgiler içeriyordu! Pliny'nin kitabının yaklaşık üç katı büyüklüğünde Naturalis, "büyük derleme" olarak bilinir.

Ortaçağ Avrupası

Ortaçağ döneminde Avrupa'da ansiklopedik eserlerde, özellikle de manastır biliminin yükselişiyle birlikte önemli bir artış görülmüştür. Ortaçağ döneminin bilinen ilk ansiklopedisi Sevillalı Aziz Isidore'a atfedilir. Etymologiae, 630 yılı civarında yazılmış.

'Antik dünyanın son bilgini' olarak adlandırılan Isidore, hem antik hem de çağdaş bilgilerden oluşan 448 bölüm derlemiş ve bugün tarihe karışmış olan alıntıları ve metin parçalarını kurtarmıştır.

12. ve 13. yüzyıllarda, el yazması ansiklopedik eserler daha da geniş bir kitle tarafından oluşturulmuştur. Hortus deliciarum Landsbergli Herrad (1167-1185) tarafından yazılan ve bir kadın tarafından yazılan ilk ansiklopedi olduğu düşünülen eser.

Ortaçağ Doğusu

Bizans'ta, Konstantinopolis Patriği I. Photios, Bibliothecia'sını ya da Myriobiblos ("On Bin Kitap") adlı eserini 9. yüzyılda yazmış ve okuduğu kitapların 279 incelemesini derlemiştir. Bir yüzyıl sonra Suda antik ve ortaçağ Bizans tarihi hakkında zengin bilgiler içeren geniş bir ansiklopedik sözlük yazılmıştır.

Konstantinopolis'in 1204'te Dördüncü Haçlı Seferi tarafından yağmalanması ve 1453'te Osmanlıların eline geçmesi sırasında pek çok orijinal eser yok edildiğinden, bu eserlerin her ikisi de Bizans hakkında hayati kaynaklar olduğunu kanıtlamıştır.

Çin, 10. yüzyıldan 17. yüzyıla kadar, Çin hükümetinin ansiklopedileri bir araya getirmek için yüzlerce bilgini istihdam ettiği 'ansiklopedistler dönemi'ni yaşadı. 11. yüzyılda, yeni Song hanedanlığının tüm bilgisini toplamayı amaçlayan muazzam bir edebi girişim olan Song'un Dört Büyük Kitabı yazıldı.

1408 yılında Çin, ortaçağın belki de en etkileyici ansiklopedisi olan Yongle Ansiklopedisi'ni tamamladı. 23.000 folyo ciltten oluşan bu ansiklopedi, yaklaşık 600 yıl sonra Wikipedia tarafından geçilene kadar tarihteki en büyük ansiklopedi olacaktı.

Rönesans ve matbaa

Rönesans döneminde, matbaanın yaratılması sayesinde yazılı kelime daha erişilebilir hale geldi ve artık her akademisyen bir ansiklopediye sahip olabiliyordu.

Bu dönemin en önemli ansiklopedilerinden biri, Alman tarihçi Hartmann Schedel'in Nürnberg Kroniği'dir. 1493'te oluşturulan bu eser, tarihi şahsiyetler, olaylar ve coğrafi yerlerle ilgili yüzlerce illüstrasyon içermektedir.

Nürnberg Kroniği'nin Konstantinopolis'i tasvir eden sayfası, el boyaması eklenmiş

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Çarpıcı bir eser olan bu kitap, illüstrasyonlarla metni başarılı bir şekilde bütünleştiren ilk çalışmalardan biriydi ve Avrupa ile Yakın Doğu'da daha önce hiç resmedilmemiş birçok büyük şehri tasvir ederek okuyucuların daha geniş bir dünyaya göz atmasını sağladı.

Aydınlanma fikirleri

Baskı yeteneği arttıkça, geniş çapta dağıtılan ve amaca yönelik bir belge olarak ansiklopedi kavramı da gelişti. Aydınlanma döneminde, en ünlü ilk ansiklopedilerden biri 1751 yılında Fransa'da basıldı: The Encyclopédie.

Editör Diderot'ya göre, bu eserin amacı "insanların düşünme biçimini değiştirmek" ve burjuvazinin bilgi dağarcığını genişletmesini sağlamaktı ve Fransız Devrimi'nden önceki yıllarda içsel bir kültürel eser haline gelecekti.

Bu Enyclopédie bunun sonucunda da empoze edici Encyclopædia Britannica Bu kitap 18. ve 19. yüzyıllar boyunca ve sonrasında çeşitli baskılarda yer almıştır. 244 yıl boyunca basılan Britannica İngilizce dilindeki en uzun süreli basılı ansiklopedidir. 32 cilt ve 32.640 sayfadan oluşan 2010 versiyonu, internete taşınmadan önceki son basılı baskıdır.

Dijital çağ

Dünya dijital çağa doğru ilerledikçe, bilginin genişliği de arttı. 1990'ların başında basılı yayının sınırlamalarından kurtulan çevrimiçi ansiklopediler ortaya çıkmaya başladı ve 2001 yılına gelindiğinde bunların en ünlüsü oluşturuldu: Wikipedia.

2004 yılında 300.000 maddeye ulaşarak dünyanın en büyük ansiklopedisi haline gelen Wikipedia, 2005 yılına gelindiğinde 80'den fazla dilde 2 milyondan fazla madde üretmiştir. 2022 yılı itibariyle resimler, videolar, ses klipleri ve daha fazlasıyla birlikte 6,5 milyon maddeye sahip olan Wikipedia, bir fare tıklamasıyla olağanüstü ve benzeri görülmemiş miktarda bilgiye ulaşılmasını sağlamaktadır.

Eylül Ayı Kitabımız

'Dünyadaki Tüm Bilgiler' Simon Garfield tarafından - History Hit'in Eylül 2022'de Ayın Kitabı seçtiği ve Orion Books tarafından yayımlanan kitap, her çağın en çığır açan ve en dikkat çekici yayıncılık fenomeni olan ansiklopediyi yaratanların bir tarihi ve kutlamasıdır.

Simon Garfield, "Just My Type, On The Map" ve "Mauve" adlı uluslararası çok satan kitapların yazarıdır ve "To The Letter" Benedict Cumberbatch ile Letters Live adlı tiyatro gösterisinin ilham kaynaklarından biridir. İngiltere'de AIDS üzerine yaptığı çalışması "The End of Innocence" Somerset Maugham ödülünü kazanmıştır.