Od 2000 lat ludzie próbują podsumować swoją stale rosnącą wiedzę w obszernych dziełach literackich zwanych encyklopediami.

W swojej nowej książce 'Cała wiedza na świecie' , Simon Garfield skupia się na niezwykłej historii encyklopedii oraz wybitnie ludzkiej pogoni za wiedzą, która napędza ich tworzenie.

Od starożytnych dzieł Pliniusza Starszego w Rzymie po rozległe internetowe bazy danych Wikipedii - to, co wiemy jako ludzie, było nieustannie pisane i przepisywane, stanowiąc kronikę naszej historii na tej planecie i często ocalając ją przed zniszczeniem przez czas. Tutaj zgłębiamy krótką historię obszernego tematu: historię encyklopedii.

Świat starożytny

Wydane około 77-79 roku n.e., najwcześniejsze zachowane dzieło encyklopedyczne to. Naturalis Historia (Historia naturalna), napisana przez rzymskiego męża stanu Pliniusza Starszego.

Zapisując wszystko, co wiedział o starożytnym świecie rzymskim, Pliniusz obejmował historię naturalną, architekturę, medycynę, geografię i geologię, i twierdził, że korzystał z ponad 2000 dzieł 200 autorów (obecnie w dużej mierze zaginionych). Choć w wielu swoich opisach był dokładny, w niektóre z nich aż trudno uwierzyć, w tym w osobliwych ludzi Sciapodae, których pojedyncza stopa mogła działać jako osłona przeciwsłoneczna!

Kopia Naturalis Historia wydrukowana przez Johannesa Alvisiusa w 1499 roku w Wenecji, we Włoszech

Image Credit: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Pliniusz nigdy nie ukończył ostatecznej rewizji swojego Naturalis W 79 roku udał się do Pompejów, by zbadać dziwną chmurę, która zaczęła unosić się z Wezuwiusza. W trakcie niesławnej erupcji, która nastąpiła, zginął wraz z tysiącami mieszkańców miasta.

Swoją wiedzę utrwalali również mieszkańcy starożytnego Wschodu, w tym przede wszystkim indyjski astrolog Varāhamihira z VI w. Jego Brihat Samhita zawierał informacje o astronomii, pogodzie, architekturze, produkcji perfum, a nawet szczoteczek do zębów! Około trzykrotnie większy od Pliniusza Naturalis, znany jest jako "wielka kompilacja".

Średniowieczna Europa

W okresie średniowiecza nastąpił znaczny wzrost liczby dzieł encyklopedycznych w Europie, zwłaszcza wraz z rozwojem nauk monastycznych. Pierwszą znaną encyklopedię okresu średniowiecza przypisuje się św. Izydorowi z Sewilli w jego Etymologiae, napisany w około 630 roku.

Okrzyknięty "ostatnim uczonym starożytnego świata", Izydor zebrał 448 rozdziałów informacji zarówno starożytnych, jak i współczesnych, ocalając cytaty i fragmenty tekstów, które w przeciwnym razie przepadłyby w historii.

W XII i XIII wieku powstały ręcznie pisane dzieła encyklopedyczne z jeszcze większej rozpiętości, m.in. Hortus deliciarum (1167-1185) autorstwa Herrada z Landsberga, uważana za pierwszą encyklopedię napisaną przez kobietę.

Średniowieczny Wschód

W Bizancjum patriarcha Konstantynopola, Photios I, ukończył swoją Bibliothecia or Myriobiblos ("Dziesięć tysięcy książek") w IX wieku, zestawiając 279 recenzji przeczytanych przez siebie książek.Wiek później Suda została napisana, obszerny leksykon encyklopedyczny bogaty w informacje dotyczące starożytnej i średniowiecznej historii Bizancjum.

Obie te prace okazały się istotnymi źródłami na temat Bizancjum, gdyż wiele oryginalnych dzieł zostało zniszczonych podczas złupienia Konstantynopola przez IV krucjatę w 1204 roku, w ostatecznym Upadku Konstantynopola na rzecz Osmanów w 1453 roku.

Od X do XVII wieku Chiny przeżywały "okres encyklopedystów", w którym rząd chiński zatrudniał setki uczonych do tworzenia encyklopedii. W XI wieku powstały Cztery Wielkie Księgi Pieśni, ogromne przedsięwzięcie literackie mające na celu zebranie całej wiedzy nowej dynastii Song.

W 1408 roku Chiny ukończyły prawdopodobnie najbardziej imponującą encyklopedię epoki średniowiecza - Encyklopedię Yongle'a. Obejmująca 23 000 tomów folio, była największą encyklopedią w historii, dopóki nie została prześcignięta przez Wikipedię około 600 lat później.

Renesans i prasa drukarska

W okresie renesansu słowo pisane stało się bardziej dostępne dzięki stworzeniu prasy drukarskiej, a każdy uczony mógł teraz posiadać encyklopedię.

Jedną z najbardziej godnych uwagi encyklopedii tej epoki była Kronika Norymberska niemieckiego historyka Hartmanna Schedla. Stworzona w 1493 roku, zawierała setki ilustracji postaci historycznych, wydarzeń i miejsc geograficznych.

Strona kroniki norymberskiej przedstawiająca Konstantynopol, z dodatkowym ręcznym kolorowaniem

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Uderzające dzieło, było jednym z pierwszych, które z powodzeniem łączyło ilustracje z tekstem i przedstawiało wiele głównych miast w Europie i na Bliskim Wschodzie, nigdy wcześniej nie ilustrowanych, pozwalając czytelnikom na wgląd w szerszy świat.

Idee oświeceniowe

Wraz ze wzrostem możliwości druku rosła również koncepcja encyklopedii jako dokumentu szeroko rozpowszechnionego i celowego.W okresie oświecenia we Francji w 1751 roku wydrukowano jedną z najsłynniejszych wczesnych encyklopedii: Encyclopédie.

Według redaktora Diderota dzieło to miało "zmienić sposób myślenia ludzi" i pozwolić mieszczanom na poszerzenie wiedzy, a w latach poprzedzających rewolucję francuską stanie się nieodłącznym dziełem kultury.

Na stronie Enyclopédie wpłynie z kolei na narzucenie Encyklopædia Britannica , które ukazywały się w różnych wydaniach na przestrzeni XVIII i XIX wieku oraz później.Drukowane przez 244 lata,... Britannica była najdłużej działającą drukowaną encyklopedią w języku angielskim, a wersja z 2010 roku, obejmująca 32 tomy i 32 640 stron, była ostatnią drukowaną edycją przed przeniesieniem do Internetu.

Era cyfrowa

W miarę jak świat przechodził do epoki cyfrowej, rosła również jego rozległość wiedzy. Na początku lat 90. zaczęły pojawiać się encyklopedie internetowe, a w 2001 r. powstała najsłynniejsza z nich: Wikipedia.

W 2004 roku Wikipedia stała się największą encyklopedią świata, osiągając poziom 300 000 artykułów, a do 2005 roku stworzyła ponad 2 miliony artykułów w ponad 80 językach. W 2022 roku posiada 6,5 miliona artykułów, uzupełnionych o zdjęcia, filmy, klipy głosowe i inne, umożliwiając dostęp do niezwykłej i bezprecedensowej ilości wiedzy za jednym kliknięciem myszy.

Nasza wrześniowa Książka Miesiąca

'Cała wiedza na świecie' Simon Garfield jest - History Hit's Book of the Month we wrześniu 2022 roku i jest wydana przez Orion Books. Książka jest historią i celebracją tych, którzy stworzyli najbardziej przełomowe i niezwykłe zjawisko wydawnicze każdej epoki - encyklopedię.

Simon Garfield jest autorem międzynarodowych bestsellerów "Just My Type, On The Map" i "Mauve", a "To The Letter" było jedną z inspiracji dla spektakli teatralnych Letters Live z Benedictem Cumberbatchem. Jego studium AIDS w Wielkiej Brytanii, "The End of Innocence", zdobyło nagrodę Somerseta Maughama.