Az emberek 2000 éve próbálják meg összefoglalni egyre bővülő tudásukat hatalmas irodalmi művekben, az úgynevezett enciklopédiákban.

Új könyvében 'A világ összes tudása' Simon Garfield az enciklopédiák rendkívüli történetére és az enciklopédiák létrehozásának mozgatórugójaként szolgáló, kimondottan emberi tudásvágyra összpontosít.

Az ókori római Plinius műveitől kezdve a Wikipédia kiterjedt online adatbázisaiig, amit mi, emberek tudunk, folyamatosan írták és újraírták, krónikázva a bolygónk történetét, és gyakran megmentve azt az idő pusztításától. Itt egy hatalmas téma rövid történetét tárjuk fel: az enciklopédia történetét.

Az ókori világ

A legkorábbi fennmaradt enciklopédikus mű a Kr. u. 77-79 körül kiadott Naturalis Historia (Természettörténet), amelyet az idősebb Plinius római államférfi írt.

Plinius feljegyezte mindazt, amit az ókori római világról tudott, kiterjedt a természettudományra, építészetre, orvostudományra, földrajzra és geológiára, és azt állította, hogy 200 szerző több mint 2000 művét használta fel (ma már nagyrészt elveszett). Bár számos leírása pontos, néhányat koldusian hisz, beleértve a különös szciapodai embereket, akiknek egyetlen lába napernyőként is működhetett!

A Naturalis Historia másolata, amelyet Johannes Alvisius 1499-ben nyomtatott Velencében, Olaszországban.

Kép hitel: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

Plinius soha nem fejezte be a végleges átdolgozását a Naturalis 79-ben Pompejibe utazott, hogy megvizsgálja a Vezúvról felszálló furcsa felhőt, és az azt követő hírhedt kitörés során a városban élők ezreivel együtt ő is életét vesztette.

Az ókori keleti világban is feljegyezték tudásukat, többek között a 6. századi indiai asztrológus, Varāhamihira is. Brihat Samhita tartalmazott információkat a csillagászatról, az időjárásról, az építészetről, a parfümök gyártásáról, sőt még a fogkefékről is! Plinius könyvének mintegy háromszorosát Naturalis, a "nagy összeállítás" néven ismert.

Középkori Európa

A középkorban jelentősen megnőtt az enciklopédikus művek száma Európában, különösen a szerzetesi tudományosság fellendülésével. A középkor első ismert enciklopédiáját Sevillai Szent Izidornak tulajdonítják, a Etymologiae, 630 körül íródott.

Az "ókori világ utolsó tudósának" nevezett Izidor 448 fejezetet állított össze ókori és kortárs információkból, idézeteket és szövegrészleteket mentve meg, amelyek egyébként ma már a történelem számára elveszettek.

A 12. és 13. században kézzel írott enciklopédikus művek még szélesebb körben születtek, többek között a Hortus deliciarum (1167-1185), amelyet Landsbergi Herrad írt, és amelyet az első női enciklopédiának tartanak.

A középkori Kelet

Az ilyen jellegű tudományosság a keleti kulturális központokban is robbanásszerűen terjedt el. Bizáncban I. Fótiosz konstantinápolyi pátriárka befejezte a Bibliothecia vagy Myriobiblos ("Tízezer könyv") a 9. században, 279 kritikát állított össze az általa olvasott könyvekről. Egy évszázaddal később a Suda írták, egy hatalmas enciklopédikus lexikon, amely az ókori és középkori bizánci történelemmel kapcsolatos információkban gazdag.

Mindkét mű létfontosságú forrásnak bizonyult Bizáncról, mivel számos eredeti mű megsemmisült Konstantinápoly 1204-es, negyedik keresztes hadjárat általi elfoglalásakor, Konstantinápoly 1453-as oszmánok általi végső elestekor.

A 10. századtól a 17. századig Kína az "enciklopédisták időszakát" élte át, amikor a kínai kormány tudósok százait alkalmazta enciklopédiák összeállítására. A 11. században megírták a Song négy nagy könyvét, amely hatalmas irodalmi vállalkozás volt, és az új Song-dinasztia teljes tudásának összegyűjtésére irányult.

1408-ban Kínában elkészült a középkor talán legimpozánsabb enciklopédiája, a Yongle Enciklopédia. 23 000 fóliáns kötetet számláló, hatalmas terjedelmű enciklopédia volt a történelem legnagyobb enciklopédiája, amelyet a Wikipédia mintegy 600 évvel később felülmúlt.

A reneszánsz és a nyomdászat

A reneszánsz idején az írott szó a nyomdagép létrehozásának köszönhetően hozzáférhetőbbé vált, és minden tudósnak lehetősége nyílt arra, hogy enciklopédiával rendelkezzen.

A korszak egyik legjelentősebb enciklopédiája Hartmann Schedel német történész Nürnbergi krónikája volt. 1493-ban készült, és több száz illusztrációt tartalmazott történelmi személyiségekről, eseményekről és földrajzi helyekről.

A Nürnbergi Krónika Konstantinápolyt ábrázoló oldala, kézi színezéssel kiegészítve

Képhitel: Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Ez a lenyűgöző mű az egyik első olyan mű, amely sikeresen ötvözte az illusztrációkat és a szöveget, és számos olyan európai és közel-keleti nagyvárost ábrázolt, amelyet korábban soha nem illusztráltak, így az olvasók bepillantást nyerhettek a tágabb világba.

A felvilágosodás eszméi

A nyomtatási képesség növekedésével az enciklopédia mint széles körben terjesztett és célzott dokumentum koncepciója is nőtt. A felvilágosodás idején, 1751-ben Franciaországban nyomtatták ki az egyik leghíresebb korai enciklopédiát: a(z) Encyclopédie.

A szerkesztő Diderot szerint a mű célja az volt, hogy "megváltoztassa az emberek gondolkodásmódját", és lehetővé tegye a polgárság számára, hogy bővítse ismereteit, és a francia forradalmat megelőző években a kultúra egyik alapvető művévé vált.

A Enyclopédie viszont befolyásolná az impozáns Encyclopædia Britannica , amely különböző kiadásokban jelent meg a 18. és 19. században és azon túl is. 244 évig nyomtatták a Britannica volt a leghosszabb ideig nyomtatásban megjelent angol nyelvű enciklopédia, amelynek 2010-es, 32 kötetet és 32 640 oldalt felölelő változata volt az utolsó nyomtatott kiadása, mielőtt az online felületre költözött volna.

A digitális korszak

Ahogy a világ a digitális korszak felé haladt, úgy változott a tudástartalom is. A nyomtatás korlátaitól elszakadva az 1990-es évek elejére megjelentek az online enciklopédiák, és 2001-re létrejött a leghíresebb mind közül: a Wikipédia.

2004-ben a Wikipédia a világ legnagyobb enciklopédiájává vált, amikor elérte a 300 000 szócikket, 2005-re pedig több mint 80 nyelven több mint 2 millió szócikket készített. 2022-ben 6,5 millió szócikket tartalmaz, képekkel, videókkal, hangfelvételekkel és egyebekkel kiegészítve, így rendkívüli és példátlan mennyiségű tudás érhető el egy egérkattintással.

A hónap szeptemberi könyve

'A világ összes tudása' Simon Garfield által - A History Hit 2022 szeptemberében a hónap könyve, és az Orion Könyvkiadó gondozásában jelent meg. A könyv azoknak a története és ünneplése, akik minden korszak legátütőbb és legjelentősebb kiadói jelenségét, az enciklopédiát létrehozták.

Simon Garfield a "Just My Type", a "On The Map" és a "Mauve" című nemzetközi bestsellerek szerzője, a "To The Letter" pedig a Benedict Cumberbatch-szel közös Letters Live című színházi előadás egyik ihletője volt. A brit AIDS-ről szóló tanulmánya, a "The End of Innocence" elnyerte a Somerset Maugham-díjat.