Timp de 2.000 de ani, oamenii au încercat să rezume cunoștințele lor în continuă creștere în vaste opere literare cunoscute sub numele de enciclopedii.

În noua sa carte "Toate cunoștințele din lume , Simon Garfield se concentrează asupra istoriei extraordinare a enciclopediilor și a căutării eminamente umane a cunoașterii care a dus la crearea lor.

De la operele antice ale lui Pliniu cel Bătrân din Roma până la bazele de date online ale Wikipedia, ceea ce știm noi, oamenii, a fost scris și rescris în mod constant, relatând povestea noastră pe această planetă și, adesea, salvând-o de ravagiile timpului. Aici vom explora o scurtă istorie a unui subiect vast: istoria enciclopediei.

Lumea antică

Publicată în jurul anilor 77-79 d.Hr., cea mai veche lucrare enciclopedică care a supraviețuit este Naturalis Historia (Istoria naturală), scrisă de omul de stat roman Pliniu cel Bătrân.

Înregistrând tot ce știa despre lumea romană antică, Pliniu a acoperit istoria naturală, arhitectura, medicina, geografia și geologia și a pretins că a folosit peste 2.000 de lucrări de la 200 de autori (astăzi în mare parte pierdute). Deși este precis în multe dintre descrierile sale, unele dintre ele sunt greu de crezut, inclusiv ciudatul popor Sciapodae, al cărui singur picior putea acționa ca o umbrelă de soare!

Copie a Naturalis Historia tipărită de Johannes Alvisius în 1499 la Veneția, Italia.

Credit imagine: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Pliniu nu va finaliza niciodată revizuirea finală a lucrării sale. Naturalis În anul 79, a călătorit la Pompei pentru a investiga norul ciudat care începuse să se ridice de pe Muntele Vezuviu, iar în infama erupție care a urmat, a fost ucis alături de mii de oameni din oraș.

Cei din lumea antică orientală își înregistrau, de asemenea, cunoștințele, inclusiv, în special, astrologul indian Varāhamihira, din secolul al VI-lea, care și-a înregistrat cunoștințele. Brihat Samhita includea informații despre astronomie, vreme, arhitectură, fabricarea parfumurilor și chiar a periuțelor de dinți! De aproximativ trei ori mai mare decât cea a lui Pliniu Naturalis, este cunoscută sub numele de "marea compilație".

Europa medievală

În perioada medievală a avut loc o creștere semnificativă a lucrărilor enciclopedice în Europa, în special odată cu creșterea erudiției monahale. Prima enciclopedie cunoscută din perioada medievală este atribuită Sfântului Isidor din Sevilla în lucrarea sa Etymologiae, scrisă în jurul anului 630.

Supranumit "ultimul cărturar al lumii antice", Isidore a adunat 448 de capitole de informații atât antice, cât și contemporane, recuperând citate și fragmente de text care altfel ar fi fost pierdute în istorie.

În secolele al XII-lea și al XIII-lea, au fost create lucrări enciclopedice scrise de mână de un număr și mai mare de oameni, printre care se numără și Hortus deliciarum (1167-1185) de Herrad din Landsberg, considerată a fi prima enciclopedie scrisă de o femeie.

Orientul medieval

O astfel de erudiție a început să explodeze și în centrele culturale ale Orientului. În Bizanț, Patriarhul Constantinopolului, Photios I, și-a finalizat Bibliothecia sau Myriobiblos ("Zece mii de cărți") în secolul al IX-lea, compilând 279 de recenzii ale cărților pe care le citise. Un secol mai târziu, a fost publicat și volumul Suda a fost scrisă, un vast lexicon enciclopedic bogat în informații despre istoria bizantină antică și medievală.

Ambele lucrări s-au dovedit a fi surse vitale despre Bizanț, deoarece multe dintre lucrările originale au fost distruse în timpul Sacrificării Constantinopolului de către cea de-a patra cruciadă din 1204, în timpul căderii finale a Constantinopolului în fața otomanilor în 1453.

Între secolele al X-lea și al XVII-lea, China a cunoscut "perioada enciclopediștilor", în care guvernul chinez a angajat sute de savanți pentru a crea enciclopedii. În secolul al XI-lea, au fost scrise cele patru mari cărți ale Song, o imensă întreprindere literară menită să adune toate cunoștințele noii dinastii Song.

În 1408, China a finalizat ceea ce a fost probabil cea mai impresionantă enciclopedie a epocii medievale, Enciclopedia Yongle, care a adunat un număr imens de 23.000 de volume în folio și care va fi cea mai mare enciclopedie din istorie până la depășirea ei de către Wikipedia, 600 de ani mai târziu.

Renașterea și tiparnița

În timpul Renașterii, cuvântul scris a devenit mai accesibil datorită creării tiparului, fiecare savant având acum posibilitatea de a deține o enciclopedie.

Una dintre cele mai notabile enciclopedii din această epocă a fost Cronica de la Nürnberg a istoricului german Hartmann Schedel, creată în 1493, care includea sute de ilustrații ale unor personalități istorice, evenimente și locuri geografice.

Pagină din Cronica de la Nürnberg care înfățișează Constantinopolul, cu adăugare de colorare manuală

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

Această lucrare impresionantă a fost una dintre primele care a reușit să integreze cu succes ilustrațiile și textul și a descris o serie de orașe importante din Europa și Orientul Apropiat, care nu fuseseră ilustrate până atunci, permițând cititorilor săi să arunce o privire în lumea largă.

Idei iluministe

Pe măsură ce capacitatea de a tipări a crescut, a crescut și conceptul de enciclopedie ca document cu o largă răspândire și cu un scop precis. În timpul Iluminismului, una dintre cele mai faimoase enciclopedii timpurii a fost tipărită în Franța în 1751: Enciclopedia Enciclopedie.

Potrivit editorului Diderot, scopul acestei lucrări era de a "schimba modul de gândire" și de a permite burgheziei să își extindă cunoștințele, și va deveni o operă culturală intrinsecă în anii care au precedat Revoluția Franceză.

The Enyclopédie ar influența, la rândul său, impunerea Enciclopedie Britannica , care a apărut în diverse ediții de-a lungul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea și nu numai. Tipărită timp de 244 de ani, cartea Britannica a fost cea mai longevivă enciclopedie tipărită în limba engleză, versiunea din 2010, care cuprinde 32 de volume și 32 640 de pagini, fiind ultima ediție tipărită înainte de a fi mutată online.

Era digitală

Pe măsură ce lumea se îndrepta spre era digitală, la fel a făcut și amploarea cunoștințelor sale. Îndepărtându-se de limitările tipărite, enciclopediile online au început să apară la începutul anilor '90, iar în 2001 a fost creată cea mai faimoasă dintre toate: Wikipedia.

În 2004, Wikipedia a devenit cea mai mare enciclopedie din lume când a atins stadiul de 300.000 de articole, iar în 2005 a produs peste 2 milioane de articole în peste 80 de limbi. În 2022 deține 6,5 milioane de articole, completate cu imagini, videoclipuri, clipuri vocale și multe altele, permițând ca o cantitate extraordinară și fără precedent de cunoștințe să fie disponibilă cu un simplu click.

Cartea lunii septembrie a lunii

"Toate cunoștințele din lume de Simon Garfield este - Cartea lunii septembrie 2022 a revistei History Hit, publicată de Orion Books, este o istorie și o celebrare a celor care au creat cel mai revoluționar și remarcabil fenomen editorial din toate timpurile, enciclopedia.

Simon Garfield este autorul bestsellerurilor internaționale "Just My Type, On The Map" și "Mauve", în timp ce "To The Letter" a fost una dintre sursele de inspirație pentru spectacolele de teatru "Letters Live" cu Benedict Cumberbatch. Studiul său despre SIDA în Marea Britanie, "The End of Innocence", a fost distins cu premiul Somerset Maugham.