Tancurile au fost folosite pentru prima dată în Bătălia de la Flers, la 15 septembrie, ca parte a ofensivei de pe Somme. Deși la început erau nesigure, lente și în număr limitat, tancurile au reintrodus mobilitatea într-un război stagnant, preluând rolul cavaleriei.

Tancul a fost o adaptare a vehiculelor blindate existente, reproiectate pentru a face față provocărilor unice ale războiului în tranșee. Mai jos sunt enumerate cinci dintre modelele importante și un scurt rezumat al rolului lor în război.

Mărcile I-V Masculin

Tancul original, Mark I, era un vehicul greu conceput pentru a aplatiza fortificațiile inamice. A fost dezvoltat pentru a putea traversa tranșee, a rezista la focuri de armă de calibru mic, a se deplasa pe teren dificil, a transporta provizii și a captura poziții inamice fortificate.

În această privință, a avut succes în linii mari, deși era predispus la defecțiuni mecanice. Tancul masculin era înarmat cu două tunuri navale de șase lire, în timp ce versiunea feminină avea două mitraliere.

Dintre modelele ulterioare, Mark IV a fost următoarea versiune semnificativă, care a fost folosită în masă în bătălia de la Cambrai din noiembrie 1917. Mark V a intrat în serviciu la mijlocul anului 1918. În general, deși a fost afectată de probleme inițiale de fiabilitate, seria Mark s-a dovedit a fi o armă eficientă, având un puternic impact psihologic asupra inamicului și sprijinind mai multe ofensive de amploare.

Medium britanic Mark A "Whippet"

Whippet a fost un tanc foarte mobil, dezvoltat în ultimele etape ale războiului pentru a completa mașinile britanice mai lente. A intrat în acțiune pentru prima dată în martie 1918 și s-a dovedit foarte util în acoperirea forțelor aliate care se retrăgeau din Ofensiva de primăvară.

Într-un incident celebru de la Cachy, o singură companie Whippet a distrus două batalioane germane întregi, ucigând peste 400 de oameni. Planurile de a crea 5 batalioane de tancuri, fiecare conținând 36 de Whippets, au fost abandonate, dar a rămas un atu util pe tot parcursul anului 1918 și a fost o forță majoră în debutul bătăliei de la Amiens.

A7V Sturmpanzerwagen german A7V

Singurul tanc folosit de germani în operațiuni de teren, A7V a fost dezvoltat în 1918 și a avut un bilanț mixt în Primul Război Mondial, intrând în acțiune în cea de-a treia bătălie de la Aisne și în cea de-a doua bătălie de la Marne.

Succesele sale s-au limitat, în general, la acțiuni de sprijin, iar la scurt timp după război au fost planificate alte modele. Germania a desfășurat doar 20 de tancuri în timpul războiului, în timp ce Aliații au desfășurat mii de tancuri - acest lucru poate fi considerat o cauză a eșecului lor de a învinge Aliații în ofensivele din primăvara anului 1918 și a înfrângerii generale ulterioare.

Franceză Schneider M.16 CA1

Desfășurate prematur în aprilie 1917 pentru a sprijini Ofensiva Nivelle, avioanele Schneider au fost acuzate de eșecul acestei ofensive. 76 din 128 au fost pierdute, iar defecțiunile mecanice au reprezentat o preocupare deosebită.

Cu toate acestea, s-au dovedit a avea mai mult succes în recucerirea Chemin-des-Dames, iar în ofensivele ulterioare au îndeplinit un rol marginal, dar util. Ca majoritatea tancurilor din Primul Război Mondial, au fost dezavantajate de fragilitatea structurală și de viteza redusă.

Franceză ușoară Renault FT17

Un tanc ușor și primul care a avut o pâlnie rotativă, FT17 a avut un design revoluționar și influent. Majoritatea tancurilor de astăzi îi imită designul de bază. Au fost lansate pentru prima dată în mai 1918 și au avut un succes fulminant.

Pe măsură ce războiul a devenit mai mobil, FT17 s-a dovedit a fi din ce în ce mai util, în special pentru a "împânzi" pozițiile inamice. După război, au fost exportate în multe țări, dar până la cel de-al Doilea Război Mondial, modelul original era complet depășit.