Condus de un geniu al ingineriei mecanice și fascinat de noțiunea în devenire de "trăsuri fără cai", Karl Friedrich Benz a proiectat și dezvoltat primul automobil cu motor cu combustie internă din lume în 1885.

Este greu de imaginat o contribuție mai profundă la istoria transporturilor, dar Benz a continuat să joace un rol de lider în industria auto pe tot parcursul carierei sale inovatoare și neliniștitoare.

1. Benz a crescut aproape în sărăcie, dar a dezvoltat un interes precoce pentru inginerie

Născut la Karlsruhe, în Germania, la 25 noiembrie 1844, Karl Benz a fost crescut în condiții dificile. Tatăl său, inginer de căi ferate, a murit de pneumonie când el avea doar doi ani, iar mama sa s-a luptat cu banii pe tot parcursul copilăriei.

Dar inteligența lui Benz a fost evidentă încă de la o vârstă fragedă, în special aptitudinile sale pentru mecanică și inginerie. Aceste talente precoce i-au permis să se ajute financiar reparând ceasuri și ceasuri. A construit chiar și o cameră obscură unde a developat fotografii pentru turiștii din Pădurea Neagră.

2. În ciuda dificultăților financiare, Benz a dezvoltat tehnologii inovatoare pentru motoare

Karl Benz (în mijloc) cu familia sa

Credit imagine: Autor necunoscut, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

După ce a absolvit Universitatea din Karlsruhe cu o diplomă în inginerie mecanică, Benz a avut mai multe slujbe în domeniul ingineriei înainte de a se stabili la Mannheim, unde a înființat o turnătorie de fier și un atelier de tablă cu un partener, August Ritter.

Afacerea a eșuat, dar logodnica lui Benz (în curând soția lui), Bertha Ringer, și-a folosit zestrea pentru a-l cumpăra pe Ritter, care se dovedea a fi un partener nesigur, și pentru a salva compania.

În ciuda provocărilor legate de conducerea unei companii, Benz și-a găsit timp să lucreze la dezvoltarea "trăsurii fără cai" pe care o preconiza de mult timp și a inventat mai multe componente inovatoare.

3. Motorul său revoluționar în doi timpi a urmat o succesiune de invenții importante

Benz a patentat mai multe componente care urmau să completeze producția motorului său în doi timpi și care, în cele din urmă, au fost incluse în primul său automobil. Printre acestea se numărau accelerația, aprinderea, bujiile, angrenajul, carburatorul, radiatorul de apă și ambreiajul. Benz a finalizat motorul în 1879 și a primit un brevet pentru acesta în anul următor.

4. A fondat o nouă companie, Benz & Cie. în 1883

În ciuda descoperirilor sale inginerești de la sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880, Benz a fost frustrat de lipsa de oportunități pentru a-și dezvolta ideile. Investitorii săi au fost reticenți în a-i acorda timpul și resursele de care avea nevoie, astfel că a fondat o nouă companie, Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik, sau Benz & Cie, în 1883. Succesul timpuriu al acestei noi companii i-a permis lui Benz să continue să dezvoltedezvoltarea trăsurii sale fără cai.

5. Pionierul Benz Patent-Motorwagen a devenit primul automobil disponibil în comerț în 1888

Benz Patent-Motorwagen, Muzeul Transporturilor din Dresda. 25 mai 2015

Credit de imagine: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Având libertatea și resursele necesare pentru a lucra la "trăsura fără cai", Benz și-a realizat rapid viziunea, iar în 1885 a prezentat o tricicletă motorizată revoluționară. Cu roți de sârmă și anvelope de cauciuc - spre deosebire de roțile de lemn care erau tipice pentru trăsuri - și un motor montat în spate, automobilul proiectat de Benz era plin de caracteristici de design inedite.

Dar cea mai importantă inovație a fost utilizarea unui motor cu combustie internă alimentat cu benzină. Cărucioarele autopropulsate anterioare depindeau de motoare cu aburi grele și ineficiente. Revoluționarul automobil al lui Benz a reprezentat apariția unui vehicul de consum mai practic și mai realist.

6. Bertha Benz a demonstrat invenția soțului ei cu o călătorie pe distanțe lungi

Simțind nevoia de a face cunoscută invenția soțului ei, Bertha Benz, care, să nu uităm, a finanțat cu zestrea sa dezvoltarea trăsurii fără cai, a decis să ia mașina cu motor brevetată nr. 3 într-o călătorie pe distanțe lungi. La 5 august 1888, ea a pornit într-o călătorie pe distanțe lungi între Mannheim și Pforzheim.

A fost pentru prima dată când un automobil cu motor cu combustie internă a fost condus pe o distanță semnificativă, ceea ce a atras multă atenție. Călătoria istorică a lui Bertha, pe care a întreprins-o fără a-i spune lui Karl și fără să ceară permisiunea autorităților, s-a dovedit a fi o stratagemă de marketing ingenioasă.

7. Pe măsură ce Benz & Cie. a crescut, a început să dezvolte automobile de serie mai accesibile ca preț

Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, vânzările de automobile au început să ia avânt, iar Benz era bine poziționat pentru a conduce piața în plină expansiune. Compania a răspuns la creșterea cererii prin producerea unor modele mai ieftine, care puteau fi produse în masă. Modelul cu patru roți și două locuri Velocipede vândut de Benz între 1894 și 1902, este adesea citat ca fiind primul automobil produs în masă din lume.

8. Inovațiile lui Benz au fost rivalizate de activitatea unui alt inginer german, Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler

Credit de imagine: Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons

Munca de pionierat a lui Benz în dezvoltarea automobilului cu motor cu combustie internă a fost reflectată de un coleg inginer german, Gottlieb Daimler. De fapt, motorul lui Daimler a fost brevetat cu cinci luni mai devreme și este în general considerat superior. Însă, în timp ce Benz și-a montat motorul pe o tricicletă, Daimler l-a atașat la o bicicletă. În consecință, Benz tinde să fie creditat mai mult ca fiind cel care ainventatorul automobilului cu motor cu combustie internă.

Rivalitatea dintre Benz și Daimler a fost acerbă, iar ambii bărbați s-au străduit să se întreacă unul pe celălalt. În 1889, Daimler a prezentat trăsura cu motor Daimler, care era mai rapidă și mai puternică decât orice altceva creat de Benz. Benz a răspuns prin crearea unui vehicul cu patru roți în 1892.

9. Celebra marcă Mercedes-Benz a fost înființată în 1926

În ciuda carierelor lor întrepătrunse și a marii rivalități, Benz și Daimler nu s-au întâlnit niciodată. Daimler a murit în 1900, dar compania sa Daimler Motoren Gesellschaft a continuat să își desfășoare activitatea și a rămas principalul rival al lui Benz pe parcursul primelor două decenii ale secolului XX.

La fel cum au fost legate de succesul lor timpuriu, atât Benz, cât și Daimler au început să se confrunte cu dificultăți în timpul depresiunii economice de după Primul Război Mondial. Cele două companii au decis că ar avea mai multe șanse de supraviețuire dacă s-ar asocia. Prin urmare, au semnat un "Acord de interes reciproc" în 1924.

Apoi, la 8 iunie 1926, Benz & Cie. și DMG au fuzionat în cele din urmă sub numele de compania Daimler-Benz. Automobilele noii companii vor purta marca Mercedes-Benz, cu referire la cel mai de succes model al DMG, Mercedes 35 CP, care a fost numit după fiica de 11 ani a designerului, Mercédès Jelinek.

10. Modelul emblematic Mercedes-Benz SSK a fost lansat cu un an înainte ca Benz să moară

Marca Mercedes-Benz, cu un nou logo impresionant cu trei stele ascuțite (reprezentând motto-ul Daimler: "motoare pentru uscat, aer și apă"), s-a impus rapid, iar vânzările au crescut vertiginos. Fără îndoială, nicio mașină nu reprezintă mai bine apariția impresionantă a noii mărci decât Mercedes-Benz SSK.

Lansat în 1928, SSK a fost ultima mașină pe care Ferdinand Porsche a proiectat-o pentru Mercedes-Benz înainte de a pleca pentru a-și înființa propria companie și a anunțat începutul unei noi și interesante generații de mașini sport. Au fost fabricate doar 31 de SSK, dar era suficient de rapid, elegant și de dorit pentru a deveni unul dintre cele mai emblematice vehicule ale epocii. A fost, de asemenea, o emblemă puternică a progresului pe care industria auto l-a făcut în cei 40 de ani.ani de când Karl Benz a prezentat pentru prima dată mașina sa Patent-Motorwagen.