Knúinn áfram af snillingi í vélaverkfræði og hrifningu af hugmyndinni af 'hestalausum vögnum', hannaði og þróaði Karl Friedrich Benz fyrsta brunavélarknúna bifreið heimsins árið 1885.

Það er varla hægt að ímynda sér dýpri framlag til sögu samgangna, en Benz hélt áfram að leika a leiðandi hlutverk í bílaiðnaðinum allan sinn órólega nýsköpunarferil.

1. Benz ólst upp við nánast fátækt en fékk bráðþroska áhuga á verkfræði

Karl Benz fæddist í Karlsruhe í Þýskalandi 25. nóvember 1844 og ólst upp við krefjandi aðstæður. Faðir hans, sem var járnbrautarverkfræðingur, lést úr lungnabólgu þegar hann var aðeins tveggja ára gamall og móðir hans barðist fyrir peningum alla æsku hans.

En gáfur Benz voru skýrar frá unga aldri, sérstaklega hæfileiki hans til vélvirkja og verkfræði stóð upp úr. Þessir bráðþroska hæfileikar gerðu honum kleift að hjálpa fjárhagslega með því að laga úr og klukkur. Hann byggði meira að segja myrkraherbergi þar sem hann framkallaði myndir fyrir ferðamenn í Svartaskógi.

2. Þrátt fyrir fjárhagserfiðleika þróaði Benz nýstárlega vélatækni

Karl Benz (í miðjunni) með fjölskyldu sinni

Myndinnihald: Óþekktur höfundur, CCBY-SA 4.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Eftir að Benz útskrifaðist frá háskólanum í Karlsruhe með gráðu í vélaverkfræði flakkaði Benz á milli verkfræðistarfa áður en hann settist að í Mannheim þar sem hann stofnaði járnsteypu og málmplötuverkstæði með félaga , August Ritter.

Viðskiptin drógu úr sér en unnusti Benz (bráðlega eiginkona) Bertha Ringer notaði heimanmund sína til að kaupa út Ritter, sem reyndist vera óáreiðanlegur félagi, og bjarga fyrirtækinu.

Þrátt fyrir áskoranir við að reka fyrirtæki, fann Benz tíma til að vinna að þróun „hestalausa vagnsins“ sem hann hafði lengi séð fyrir sér og fann upp nokkra nýstárlega hluti.

3. Byltingarkennd tvígengisvél hans fylgdi röð mikilvægra uppfinninga

Benz fékk einkaleyfi á nokkrum íhlutum sem myndu bæta við framleiðslu tvígengisvélarinnar hans og að lokum vera í fyrsta bílnum hans. Þeir innihéldu inngjöf, kveikju, kerti, gír, karburator, vatnsofn og kúplingu. Hann kláraði vélina 1879 og fékk einkaleyfi á henni árið eftir.

4. Hann stofnaði nýtt fyrirtæki, Benz & Cie., árið 1883

Þrátt fyrir bylting í verkfræði seint á áttunda áratugnum og snemma á níunda áratugnum var Benz svekktur vegna skorts á tækifærum til að þróa hugmyndir sínar. Fjárfestar hans voru tregir til að gefa honum þann tíma og fjármagn sem hann þurfti, svo hann stofnaði nýtt fyrirtæki, Benz &Fyrirtækið Rheinische Gasmotoren-Fabrik, eða Benz & amp; Cie, árið 1883. Snemma velgengni þessa nýja fyrirtækis gerði Benz kleift að þróa áfram hestlausa vagn sinn.

5. Brautryðjandi Benz Patent-Motorwagen varð fyrsti bifreiðin sem fást á markaði árið 1888

Benz Patent-Motorwagen, Dresden Transport Museum. 25. maí 2015

Myndinnihald: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Með frelsi og fjármagni til að vinna á „hestalausa vagninum“ sínum, áttaði Benz sér fljótt sýn sína og árið 1885 afhjúpaði hann tímamóta vélknúið þríhjól. Með vírhjólum og gúmmídekkjum – öfugt við viðarhjólin sem voru dæmigerð fyrir vagna – og vél sem var fest að aftan, var bílahönnun Benz full af nýstárlegum hönnunareiginleikum.

En mikilvægasta nýsköpunin var notkunin. af bensínknúnri brunavél. Fyrri sjálfknúnir vagnar höfðu verið háðir þungum, óhagkvæmum gufuvélum. Byltingarkenndur bíll Benz táknaði tilkomu hagnýtari og raunhæfari neytendabíls.

6. Bertha Benz sýndi uppfinningu eiginmanns síns með langferðaakstur

Þegar hún skynjaði þörfina á að kynna uppfinningu eiginmanns síns, Bertha Benz sem, svo að við gleymum, fjármagnaði þróun hestlausa vagnsins með heimanmund sinni, ákvað að taka Patent-Motorwagen nr. 3 í langferðalagi. 5. ágúst 1888,hún lagði af stað í akstur á milli Mannheims og Pforzheim.

Það var í fyrsta skipti sem bifreið með brunahreyfli var ekið um verulega vegalengd. Fyrir vikið vakti það mikla athygli. Söguleg ferð Berthu, sem hún fór í án þess að segja Karli frá því eða leita leyfis yfirvalda, reyndist snjallt markaðsbrella.

7. Eins og Benz & amp; Cie. stækkaði það byrjaði að þróa fjöldaframleiðslubíla á viðráðanlegu verði

Undir lok 19. aldar tók bílasala að aukast og Benz var vel í stakk búið til að leiða vaxandi markaðinn. Fyrirtækið svaraði aukinni eftirspurn með því að framleiða ódýrari gerðir sem hægt var að fjöldaframleiða. Fjögurra hjóla, tveggja sæta Velocipede bíllinn, seldur af Benz á árunum 1894 til 1902, er oft nefndur sem fyrsti fjöldaframleiddi bíllinn í heimi.

8. Nýjungar Benz voru í samkeppni við verk annars þýskrar verkfræðings, Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler

Image Credit: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

Benz's brautryðjendastarf í þróun bifreiðar sem knúin er með brunahreyfli var speglað af öðrum þýskum verkfræðingi, Gottlieb Daimler. Reyndar fékk Daimler-vélin einkaleyfi fimm mánuðum áður og er almennt talin betri. En á meðan Benz festi vélina sína á þríhjól, festi Daimler hann við reiðhjól.Þar af leiðandi hefur Benz tilhneigingu til að vera almennt þekktur sem uppfinningamaður bifreiðarinnar sem knúinn er með brunahreyfli.

Samkeppnin milli Benz og Daimler var hörð og báðir reyndu mennirnir að fara fram úr hvor öðrum. Árið 1889 afhjúpaði Daimler Daimler mótorvagninn sinn, sem var hraðskreiðari og öflugri en nokkuð sem Benz hafði búið til. Benz brást við með því að búa til fjórhjóla ökutæki árið 1892.

9. Hið fræga Mercedes-Benz vörumerki var stofnað árið 1926

Þrátt fyrir samtvinnuð feril þeirra og mikla samkeppni hittust Benz og Daimler aldrei. Daimler dó árið 1900 en fyrirtæki hans Daimler Motoren Gesellschaft hélt áfram að versla og var helsti keppinautur Benz alla fyrstu tvo áratugi 20. aldar.

Rétt eins og þeir voru tengdir með fyrstu velgengni sinni, tóku bæði Benz og Daimler að baráttu í efnahagskreppunni eftir fyrri heimsstyrjöldina. Fyrirtækin tvö ákváðu að þau myndu eiga betri möguleika á að lifa af með því að sameinast. Þeir undirrituðu þar af leiðandi „samning um gagnkvæma hagsmuni“ árið 1924.

Þann 8. júní 1926, Benz & Cie. og DMG sameinuðust að lokum sem Daimler-Benz fyrirtækið. Bílar nýja fyrirtækisins yrðu merktir Mercedes-Benz með tilvísun í farsælustu gerð DMG, Mercedes 35 hestöfl, sem nefnd var eftir 11 ára dóttur hönnuðarins, Mercédès Jelinek.

10. Hinn táknræni Mercedes-Benz SSK kom út ári áður en Benz fór framhjáí burtu

Mercedes-Benz vörumerkið, með sláandi nýju þriggja stjörnu merki (sem táknar einkunnarorð Daimler: „vélar fyrir land, loft og vatn“), festi sig fljótt í sessi og salan jókst. Það má segja að enginn bíll táknar glæsilega tilkomu nýja vörumerkisins betur, Mercedes-Benz SSK.

SSK kom út árið 1928 og var síðasti bíllinn sem Ferdinand Porsche hannaði fyrir Mercedes-Benz áður en hann fór til að stofna eigið fyrirtæki. Það boðaði dögun nýrrar spennandi tegundar sportbíla. Aðeins 31 SSK-bíll var framleiddur, en hann var nógu hraður, stílhreinn og eftirsóknarverður til að verða einn af þekktustu farartækjum tímabilsins. Það var líka öflugt tákn um þær framfarir sem bílaiðnaðurinn hafði tekið á þeim 40 árum sem liðin eru frá því Karl Benz afhjúpaði fyrst einkaleyfisbílinn sinn.