Karl Friedrich Benz, veden svým geniálním strojírenským talentem a fascinací rodícím se konceptem "kočárů bez koní", navrhl a vyvinul v roce 1885 první automobil na světě poháněný spalovacím motorem.

Těžko si lze představit hlubší přínos pro dějiny dopravy, ale Benz hrál v automobilovém průmyslu vedoucí roli po celou dobu své neúnavně inovativní kariéry.

1. Benz vyrůstal téměř v chudobě, ale předčasně se začal zajímat o techniku.

Karl Benz se narodil 25. listopadu 1844 v německém Karlsruhe a vyrůstal ve složitých podmínkách.Jeho otec, železniční inženýr, zemřel na zápal plic, když mu byly pouhé dva roky, a matka se po celé jeho dětství potýkala s nedostatkem peněz.

Benzova inteligence se však projevovala již od mládí, zejména vynikaly jeho mechanické a technické vlohy. Díky tomuto předčasnému nadání si finančně vypomáhal opravami hodinek a hodin. Dokonce si postavil temnou komoru, kde vyvolával fotografie pro turisty ve Schwarzwaldu.

2. Navzdory finančním potížím vyvinula společnost Benz inovativní technologie motorů.

Karl Benz (uprostřed) s rodinou

Obrázek: Neznámý autor, CC BY-SA 4.0 , přes Wikimedia Commons

Po absolvování strojního inženýrství na univerzitě v Karlsruhe střídal Benz různá inženýrská zaměstnání, než se usadil v Mannheimu, kde se společníkem Augustem Ritterem založil slévárnu železa a dílnu na výrobu plechů.

Podnik upadal, ale Benzova snoubenka (brzy manželka) Bertha Ringerová použila své věno, aby vykoupila Rittera, který se ukázal jako nespolehlivý partner, a zachránila společnost.

Navzdory náročným úkolům spojeným s vedením společnosti si Benz našel čas na vývoj "kočáru bez koní", který si dlouho představoval, a vynalezl několik inovativních součástí.

3. Jeho průlomový dvoutaktní motor následoval po řadě důležitých vynálezů.

Benz si nechal patentovat několik součástí, které doplnily výrobu jeho dvoutaktního motoru a nakonec se objevily v jeho prvním automobilu. Patřily k nim škrtící klapka, zapalování, zapalovací svíčky, převodovka, karburátor, vodní chladič a spojka. Motor dokončil v roce 1879 a následující rok na něj získal patent.

4. V roce 1883 založil novou společnost Benz & Cie.

Navzdory průlomovým technickým objevům na přelomu 70. a 80. let 19. století byl Benz frustrován nedostatkem příležitostí k rozvíjení svých nápadů. Investoři mu nechtěli poskytnout potřebný čas a prostředky, a tak v roce 1883 založil novou společnost Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik neboli Benz & Cie. Brzký úspěch této nové společnosti umožnil Benzovi pokračovat v rozvoji jehovývoj jeho kočáru bez koní.

5. Průkopnický patent Benz-Motorwagen se stal prvním komerčně dostupným automobilem v roce 1888.

Benz Patent-Motorwagen, Dopravní muzeum v Drážďanech. 25. května 2015

Obrázek: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Benz měl volnost a prostředky na práci na svém "kočáře bez koní", rychle realizoval svou vizi a v roce 1885 představil průkopnickou motorovou tříkolku. Benzův automobil s drátěnými koly a gumovými pneumatikami - na rozdíl od dřevěných kol, která byla typická pro kočáry - a motorem umístěným vzadu byl přeplněn novými konstrukčními prvky.

Jeho nejvýznamnější inovací však bylo použití spalovacího motoru poháněného benzinem. Předchozí samohybné vozy byly závislé na těžkých a neefektivních parních strojích. Benzův revoluční automobil představoval nástup praktičtějšího a realističtějšího spotřebního vozidla.

6. Bertha Benzová předvedla vynález svého manžela při jízdě na dlouhé vzdálenosti.

Bertha Benzová, která, abychom nezapomněli, financovala vývoj kočáru bez koně ze svého věna, se rozhodla, že se s patentovaným vozem Patent-Motorwagen č. 3 vydá na dálkovou cestu. 5. srpna 1888 se vydala na cestu mezi Mannheimem a Pforzheimem.

Bylo to poprvé, kdy automobil se spalovacím motorem ujel významnou vzdálenost. Proto vzbudil velkou pozornost. Historická cesta, kterou Bertha podnikla, aniž by o tom Karlovi řekla nebo požádala úřady o povolení, se ukázala jako geniální marketingový tah.

7. S růstem společnosti Benz & Cie. začala vyvíjet cenově dostupnější automobily pro hromadnou výrobu.

Koncem 19. století se začal rozjíždět prodej automobilů a Benz měl dobrou pozici na rozvíjejícím se trhu. Společnost reagovala na zvýšenou poptávku výrobou levnějších modelů, které se daly vyrábět ve velkém. Velocipéd automobil, který Benz prodával v letech 1894 až 1902, je často uváděn jako první sériově vyráběný automobil na světě.

8. Benzovým inovacím konkurovala práce dalšího německého inženýra, Gottlieba Daimlera.

Gottlieb Daimler

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Benzovu průkopnickou práci při vývoji automobilu poháněného spalovacím motorem zopakoval jeho kolega, německý inženýr Gottlieb Daimler. Ve skutečnosti byl Daimlerův motor patentován o pět měsíců dříve a je všeobecně považován za lepší. Zatímco Benz však svůj motor namontoval do tříkolky, Daimler ho připevnil na jízdní kolo. Proto je Benz spíše považován za průkopníka automobilismu.vynálezce automobilu poháněného spalovacím motorem.

Rivalita mezi Benzem a Daimlerem byla tvrdá a oba muži se snažili překonat jeden druhého. V roce 1889 Daimler představil svůj Daimlerův motorový vůz, který byl rychlejší a výkonnější než cokoli, co vytvořil Benz. Benz odpověděl vytvořením čtyřkolového vozidla v roce 1892.

9. Slavná značka Mercedes-Benz byla založena v roce 1926.

Přestože se jejich kariéry prolínaly a panovala mezi nimi velká rivalita, Benz a Daimler se nikdy nesetkali. Daimler zemřel v roce 1900, ale jeho společnost Daimler Motoren Gesellschaft pokračovala v činnosti a zůstala Benzovým hlavním rivalem po celá první dvě desetiletí 20. století.

Stejně jako je spojoval počáteční úspěch, začaly se Benz i Daimler potýkat s problémy v době hospodářské krize po první světové válce. Obě společnosti se rozhodly, že budou mít větší šanci na přežití, pokud se spojí. V roce 1924 proto podepsaly "Dohodu o vzájemném zájmu".

Dne 8. června 1926 se pak společnosti Benz & Cie. a DMG definitivně spojily ve firmu Daimler-Benz. Automobily nové společnosti měly nést značku Mercedes-Benz v odkazu na nejúspěšnější model DMG, Mercedes 35 k, který byl pojmenován po jedenáctileté dceři konstruktéra, Mercédès Jelinek.

10. Ikonický Mercedes-Benz SSK byl uveden na trh rok před Benzovou smrtí

Značka Mercedes-Benz s novým výrazným logem ve tvaru třícípé hvězdy (představujícím motto společnosti Daimler: "motory pro zemi, vzduch a vodu") se rychle prosadila a její prodeje raketově vzrostly. Žádný vůz pravděpodobně nereprezentuje působivý nástup nové značky lépe než Mercedes-Benz SSK.

SSK byl posledním vozem, který Ferdinand Porsche navrhl pro Mercedes-Benz předtím, než odešel založit vlastní firmu. Předznamenal nástup nového vzrušujícího sportovního vozu. Bylo vyrobeno pouhých 31 kusů SSK, ale byl dostatečně rychlý, stylový a žádaný, aby se stal jedním z nejikoničtějších vozů své doby. Byl také silným symbolem pokroku, kterého automobilový průmysl dosáhl ve 40. letech 20. století.let od chvíle, kdy Karl Benz poprvé představil svůj patentovaný automobil.