Již více než 900 let zaujímá londýnský Tower své místo v srdci anglického života.

V různých dobách byl královskou citadelou, palácem, zvěřincem, hvězdárnou, úřadem veřejných záznamů, mincovnou, arzenálem a dodnes je domovem anglických korunovačních klenotů.Od roku 1100 sloužil jako vězení pro známé zrádce, kacíře, a dokonce i pro královskou rodinu.

Z více než osmi tisíc nešťastných duší mnozí, kteří byli uvězněni v Toweru, nikdy neodešli. Ti, kteří tak učinili, často bezhlavě. Pro nemalý počet se však údajně neproniknutelné zdi ukázaly být jen drobnou nepříjemností.

Zde je 5 nejlepších úniků z věže.

1. Ranulf Flambard, unikl 1101

Ranulf Flambard, který měl vliv na vytvoření Domesday Book, byl biskupem v Durhamu a klíčovým stoupencem tyranského Viléma Rufa.

Byl vášnivým stavitelem, dohlížel na stavbu durhamské katedrály, prvního kamenného londýnského mostu, Westminster Hall a - což je ironie osudu - opony kolem londýnského Toweru.

Rytina "Jižní pohled na londýnský Tower", vydaná v roce 1737 (Kredit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Britské muzeum).

S nástupem Vilémova mladšího bratra Jindřicha I. se Ranulfovy poměry dramaticky zhoršily. Flambard byl zbaven všech státních úřadů a obviněn ze zpronevěry a stal se prvním oficiálním vězněm Toweru.

Po dobu šesti měsíců trpělivě trávil svůj čas.Byl známý svými bavičskými kvalitami a často pořádal hostiny pro své vězně.

Poté, co si pomalu vybudoval jejich důvěru, uspořádal tento chytrý klerik 2. února 1101 jednu takovou akci, při níž se postaral o mimořádné množství vína.

Jakmile se jeho věznitelé opili, použil provaz, který mu propašovali do cely, a spustil se po stěnách dolů. Přestože byl konec provazu asi 20 stop od země, podařilo se mu přelézt oponu až k místu, kde pro něj spojenci nechali koně.

2. Alice Tankerville, unikla 1534

Alice Tankervillová, jediná uprchlice za vlády Jindřicha VIII., byla první a jedinou ženou, která uprchla z Toweru.

Tato údajně půvabná žena, odsouzená k trestu smrti za krádež zásilky 366 korun a přivedená do Toweru, se dokázala spřátelit se dvěma vězni - Williamem Denysem a Johnem Bawdem.

Bawd se do své vězenkyně zamiloval a souhlasil, že jí pomůže utéct. Povzbuzen tvrzením Denyse, že Coldharbourská brána má pravděpodobnou únikovou cestu, Bawd koupil dva dlouhé kusy provazu a nechal vyřezat druhý klíč od vnějších dveří věže.

V noci následujícího novoluní se Tankervillovi podařilo uprchnout s pomocí svého věznitele, který jim zajistil cestu z věže svatého Tomáše po laně připevněném k železnému háku.

Poté, co se na malém člunu přeplavili přes příkop, vystoupili na schodech u Železné brány a utekli po nedaleké cestě, kde Bawd připravil dva koně.

Vydávali se za mladé milence a nepodařilo se jim oklamat vracející se noční hlídku.

Dne 31. března 1534 byli nešťastní manželé odvezeni k hradbám, které lemovaly nábřeží řeky, a za odlivu spoutáni, zatímco Bawd byl ponechán nad hradbami, kde byl vystaven působení vody a dehydrataci.

Ať už byl vinný, nebo nevinný, zlato se nikdy nenašlo.

3. Edmund Neville, dvakrát uprchl 1585-1610

Londýnský Tower, 1647 (Kredit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

V dlouhé historii Toweru se předpokládá, že pouze dva z jeho vězňů dvakrát uprchli.

Neville se poprvé ocitl v Toweru v roce 1584 kvůli podezření z účasti na Parryho spiknutí proti Alžbětě I. Pomocí malého pilníku trpělivě pracoval na mřížích svého okna, dokud se mu nepodařilo dostat se ven.

Přestože se mu podařilo uprchnout z města, pozorný jezdec si všiml jeho podivného vzhledu a zápachu, který se linul z koupání v příkopu věže, a byl vrácen do své cely.

O několik let později se Neville pokusil o stejný útěk, při kterém mu pomohlo lano propašované jeho ženou. Když se dostal stejným oknem, zjistil, že lano je příliš krátké a stráže byly upozorněny na šplouchání při jeho pádu do příkopu.

Třikrát spoutaný vězeň se přesto neodvážil a pokusil se o to potřetí. Po šesti frustrujících letech se mu podařilo skvěle oklamat svého věznitele, když seděl prakticky nehybně a jedné noci vytvořil slaměnou figurínu a oblékl ji do svých vlastních šatů.

Vyrobil si také falešné nářadí a převlékl se za kováře, počkal, až do jeho cely vstoupí dozorce, a byl odhalen, když se pokoušel odejít.

Během dvou let bylo rozhodnuto, že Neville již nepředstavuje významnou hrozbu, a nakonec byl vypovězen na kontinent.

4. William Maxwell, uprchlý 1715

"Jacobite Troops Surrendering Their Arms to General Wills in Preston Market Place", 1715 (Kredit: Holmes, Richard, Harris Museum).

Stuartovcům loajální William Maxwell, 5. hrabě z Nithsdale, byl zajat a odveden do Toweru za svou účast na jakobitském povstání poté, co na skotských hranicích prohlásil "starého pretendenta" Jakuba Eduarda Stuarta králem.

Jeho žena, lady Winifred, se okamžitě rozhodla zajistit jeho propuštění, apelovala na sympatizanta jakobínů a lstí se dostala do Svatojakubského paláce, kde chtěla požádat o audienci u krále - to vše neúspěšně.

Vymyslela tedy důmyslný plán: obléknout manžela do ženských šatů, aby mohl nepozorovaně odejít. Den před popravou mu spolu s několika sympatizanty propašovala vrstvy oděvů, které se nosily pod šaty.

První část byla dokončena, lady Nithsdaleová se horečně pustila do práce, aby se vhodně nalíčila, a pak předvedla falešný rozhovor sama se sebou, zatímco její těžce zamaskovaný manžel odcházel na svobodu.

Následujícího dne Nithsdale sledoval z podkrovního okna popravu dalších dvou jakobínských peerů, kteří se podíleli na povstání odsouzeném k zániku. Uvnitř Toweru bylo propuštěno nejméně pět dozorců z důvodu nedbalosti.

Umístění stráží u všech cest a bran vedoucích z města nedokázalo zastavit nádherný kočár se zbraněmi benátského velvyslance, na jehož palubě se nacházel zbloudilý pán.

Také lady Winifred prošla bezpečně kolem, když cestovala na sever, aby zajistila rodinné dokumenty, a pak se připojila ke svému manželovi za oceánem, aby šťastně ukončila svůj život v Římě.

5. Subalterna, unikla 1916

V roce 1916 byl do Toweru přivezen mladý důstojník, který byl ubytován kdesi ve východních kasematech. Na rozdíl od tehdejších válečných zajatců se obvinění tohoto muže týkalo nemožnosti proplatit šeky kvůli nedostatku peněz na účtu.

Muž si zjevně všímal všeho kolem sebe, což dokázal, když nonšalantně prošel kolem roztržité stráže před svou ubikací a prošel hlavní bránou, poctěn salvami nic netušícího personálu.

Záhadný muž, který chytil metro, následně luxusně povečeřel ve West Endu a zaplatil za večeři dalším falešným šekem.

Kupodivu se rozhodl vrátit do Toweru, když zjistil, že jeho činy vyvolaly značné zděšení. O jeho minulosti není nic známo. Jediná zmínka týkající se tohoto muže je Subaltern.

John Paul Davis je autorem deseti mezinárodních bestsellerů a tří historických biografií.Skrytá historie londýnského Toweru je jeho první knihou pro nakladatelství Pen & Sword.

Pokud se vám tento článek líbil, další Johnovy oblíbené útěky najdete zde.