Selama lebih dari 900 tahun, Menara London telah menempati tempatnya di jantung kehidupan Inggris.

Pada berbagai masa, benteng kerajaan, istana, kebun binatang, observatorium, kantor catatan publik, mint, gudang senjata dan, bahkan hingga hari ini, rumah dari permata mahkota Inggris, sejak tahun 1100, tempat ini terkenal sebagai penjara bagi pengkhianat terkenal, bidah, dan bahkan keluarga kerajaan.

Dari lebih dari 8.000 jiwa yang malang, banyak yang dipenjara di Menara tidak pernah pergi. Mereka yang pergi, sering melakukannya tanpa kepala mereka. Namun, bagi sebagian kecil orang, tembok yang seharusnya tidak dapat ditembus itu terbukti hanya merupakan gangguan kecil.

Berikut ini adalah 5 pelarian terbaik dari 'The Tower'.

1. Ranulf Flambard, lolos tahun 1101

Berpengaruh dalam menetapkan Kitab Domesday, Ranulf Flambard adalah Uskup Durham dan pendukung utama William Rufus yang kejam.

Sebagai seorang pembangun yang tajam, ia mengawasi pembangunan Katedral Durham, Jembatan London batu pertama, Westminster Hall dan - yang paling ironis - dinding tirai di sekitar Menara London.

Pemandangan Selatan Menara London" ukiran, diterbitkan pada tahun 1737 (Kredit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

Masuknya adik William, Henry I, membuat kekayaan Ranulf merosot drastis, dan Flambard menjadi tahanan resmi pertama di Menara.

Selama 6 bulan, ia menghabiskan waktunya dengan sabar, terkenal karena kualitasnya sebagai penghibur, ia sering mengadakan jamuan makan untuk para tahanannya.

Setelah perlahan-lahan membangun kepercayaan mereka, pada tanggal 2 Februari 1101, ulama yang cerdik itu menyelenggarakan satu acara seperti itu, dengan catatan untuk memastikan jumlah anggur yang lebih banyak.

Setelah para penculiknya mabuk, ia menggunakan tali yang diselundupkan ke dalam selnya dan menuruni tembok. Meskipun ujung tali berada sekitar 20 kaki dari tanah, ia berhasil memanjat tembok tirai ke tempat seekor kuda yang ditinggalkan oleh sekutunya untuknya.

2. Alice Tankerville, lolos tahun 1534

Satu-satunya pelarian dari pemerintahan Henry VIII, Alice Tankerville adalah wanita pertama dan satu-satunya yang melarikan diri dari Menara.

Dihukum mati karena mencuri kiriman 366 mahkota dan dibawa ke Menara, wanita yang terkenal menawan ini berhasil berteman dengan dua orang sipir penjara - William Denys dan John Bawd.

Karena jatuh cinta dengan tawanannya, Bawd setuju untuk membantunya melarikan diri. Didukung oleh klaim dari Denys bahwa Gerbang Coldharbour memiliki rute pelarian yang masuk akal, Bawd membeli dua potong tali yang panjang dan memiliki kunci kedua yang dipotong dari pintu luar menara.

Pada malam bulan baru berikutnya, Tankerville melarikan diri dengan bantuan pengawasnya, yang mengamankan tali ke pengait besi untuk memastikan jalan mereka menuruni tembok pembatas dari Menara St Thomas.

Setelah berlayar dengan perahu kecil menyeberangi parit, mereka turun di Tangga Gerbang Besi dan melarikan diri di sepanjang jalan di dekatnya di mana Bawd telah menyiapkan dua ekor kuda.

Di sana, bencana melanda. Menyamar sebagai sepasang kekasih muda, penyamaran itu gagal menipu penjaga malam yang kembali.

Pada tanggal 31 Maret 1534, pasangan malang itu diangkut ke tembok yang berjajar di tanggul sungai dan diikat pada saat air surut, sementara Bawd dibiarkan di atas tembok untuk mengalami paparan dan dehidrasi.

Bersalah atau tidak bersalah, emas itu tidak pernah ditemukan.

3. Edmund Neville, melarikan diri dua kali 1585-1610

Menara London, 1647 (Kredit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Dalam sejarah panjang Menara ini, hanya dua tahanannya yang diyakini telah dua kali melarikan diri.

Pengalaman pertama Neville di Menara dimulai pada tahun 1584 karena dicurigai terlibat dalam Parry Plot melawan Elizabeth I. Dengan menggunakan sebuah kikir kecil, dia dengan sabar bekerja keras di jeruji jendelanya sampai dia berhasil keluar.

Meskipun berhasil melarikan diri dari kota, seorang penunggang kuda yang waspada memperhatikan penampilannya yang aneh dan baunya karena berenang di parit Menara, dan ia dikembalikan ke selnya.

Neville mencoba pelarian yang sama beberapa tahun kemudian, dibantu oleh tali yang diselundupkan oleh istrinya. Saat ia berusaha melalui jendela yang sama, ia menemukan bahwa talinya terlalu pendek dan penjaga waspada akan suara percikan air saat ia terjatuh ke dalam parit.

Setelah 6 tahun frustasi, ia berhasil dengan cemerlang mengelabui penjaganya dengan duduk tanpa bergerak sebelum, pada suatu malam, membuat manekin jerami dan mendandaninya dengan pakaiannya sendiri.

Setelah juga membuat peralatan palsu dan mendandani dirinya sebagai pandai besi, ia menunggu pengawasnya memasuki selnya hanya untuk ditemukan saat mencoba keluar.

Dalam waktu dua tahun diputuskan bahwa Neville tidak lagi menjadi ancaman yang signifikan dan akhirnya diasingkan ke Benua Eropa.

4. William Maxwell, melarikan diri tahun 1715

'Pasukan Jacobite Menyerahkan Senjata Mereka kepada Jenderal Wills di Preston Market Place', 1715 (Kredit: Holmes, Richard, Harris Museum).

Seorang loyalis Stuart, William Maxwell, Earl ke-5 Nithsdale ditangkap dan dibawa ke Menara karena perannya dalam pemberontakan Jacobite, setelah memproklamirkan 'penipu tua' James Edward Stuart sebagai raja di perbatasan Skotlandia.

Istrinya, Lady Winifred, segera berusaha untuk membebaskannya, memohon kepada seorang simpatisan Jacobean dan menipu dengan cara masuk ke dalam Istana St James untuk mencari audiensi dengan raja - semuanya tidak berhasil.

Dia kemudian membuat rencana cerdik: mendandani suaminya dengan pakaian wanita sehingga dia bisa berjalan-jalan keluar tanpa diketahui. Pada hari sebelum eksekusi, dia dan beberapa simpatisan menyelundupkan pakaian berlapis-lapis yang dikenakan di bawah pakaian mereka.

Bagian satu selesai, Lady Nithsdale dengan panik bekerja untuk menambahkan riasan yang sesuai sebelum melakukan percakapan pura-pura dengan dirinya sendiri saat suaminya yang sangat menyamar berjalan bebas.

Nithsdale menyaksikan dari jendela loteng keesokan harinya ketika dua rekan Jacobean lainnya dieksekusi karena peran mereka dalam pemberontakan yang ditakdirkan. Di dalam Menara, tidak kurang dari 5 sipir dipecat dengan alasan kelalaian.

Menempatkan penjaga di setiap jalan dan gerbang yang mengarah ke luar kota gagal menghentikan sebuah kereta megah yang membawa senjata duta besar Venesia dengan tuan yang bersalah di dalamnya.

Lady Winifred juga berlalu dengan selamat saat dia melakukan perjalanan ke utara untuk mengamankan surat-surat keluarga sebelum bergabung dengan suaminya di luar negeri untuk mengakhiri hidup mereka dengan bahagia di Roma.

5. Subaltern, lolos tahun 1916

Pada tahun 1916, seorang perwira muda dibawa ke Menara dan ditampung di suatu tempat di East Casemates. Tidak seperti tawanan perang pada waktu itu, tuduhan pria itu terkait dengan ketidakmampuannya untuk membayar ceknya karena dana yang tidak mencukupi di rekeningnya.

Pria itu jelas-jelas memperhatikan segala sesuatu di sekitarnya, seperti yang terbukti ketika ia dengan santai melewati penjaga yang terganggu di luar tempat tinggalnya dan berbaris melalui gerbang utama, dihormati dengan penghormatan dari personil yang tidak curiga.

Menangkap Underground, pria misterius itu kemudian makan malam mewah di West End, membayar makan malamnya dengan cek palsu lainnya.

Anehnya, dia memutuskan untuk kembali ke Menara, menemukan tindakannya telah menyebabkan kekhawatiran yang cukup besar. Dari latar belakangnya, tidak ada yang diketahui. Satu-satunya referensi mengenai pria itu adalah Subaltern.

John Paul Davis adalah penulis buku terlaris internasional dari 10 novel thriller dan tiga biografi sejarah. Sejarah Tersembunyi Menara London adalah buku pertamanya untuk Pen & Sword.

Jika Anda menikmati artikel ini, Anda dapat menemukan lebih banyak lagi tempat pelarian favorit John di sini.