Pada tanggal 10 Februari 1840 Ratu Victoria menikahi Pangeran Albert, Pangeran Jerman dari Saxe-Coburg dan Gotha, dalam salah satu pertandingan cinta terbesar dalam sejarah Inggris.

Tergila-gila sejak hari mereka bertemu, pasangan ini akan memerintah pada masa keemasan pertumbuhan industri Inggris dan melahirkan silsilah keluarga yang cukup besar untuk menempatkan anggotanya di banyak istana kerajaan di Eropa. Berikut adalah 10 fakta tentang pernikahan mereka yang terkenal.

1. Mereka adalah sepupu

Banyak yang berpendapat bahwa Victoria dan Albert telah saling meniatkan satu sama lain jauh sebelum mereka bertemu, melalui skema dan rencana keluarga mereka - keluarga sama keluarga, mengingat ibu Victoria dan ayah Albert adalah saudara kandung.

Pada abad ke-19, anggota aristokrasi sering kali menikahi anggota keluarga mereka sendiri yang jauh untuk memperkuat faksi dan pengaruh mereka. Keduanya tampak seperti pasangan yang cocok, karena lahir hanya berselang tiga bulan, dan akhirnya diperkenalkan pada bulan Mei 1836 ketika Victoria berusia tujuh belas tahun dan Albert tidak sampai pada usia yang sama.

Victoria langsung tertarik pada pangeran muda itu, menggambarkannya dalam buku hariannya sebagai 'sangat tampan' dengan 'hidung yang indah dan mulut yang sangat manis'.

2. Albert bukanlah pilihan pertama William IV untuk keponakannya

Seperti yang biasa terjadi pada pertandingan kerajaan seperti itu, dan khususnya yang berkaitan dengan pewarisan takhta, keuntungan politik merupakan prasyarat penting untuk menikah. Dengan demikian, Albert bukanlah pilihan pertama Raja Inggris Raya - William IV yang sudah tua dan pemarah.

William tidak menyetujui negara kecil Saxe-Coburg sebagai negara yang cocok untuk menghasilkan permaisuri bagi ratu masa depan, dan sebaliknya ingin dia menikahi Alexander, putra Raja Belanda dan anggota House of Orange.

Namun, Victoria sangat tidak terkesan setelah bertemu Alexander dan saudaranya, menulis kepada pamannya, Leopold, bahwa

'anak laki-laki Belanda sangat polos ... mereka terlihat berat, kusam, dan ketakutan dan sama sekali tidak menarik'

sebelum menyindir,

'begitu banyak untuk Jeruk, Paman tersayang'.

Bersamaan dengan deskripsi yang sangat baik tentang penampilannya yang sebelumnya disebutkan dalam buku hariannya, dia menulis kepada Leopold setelah pertemuan itu dengan mengatakan bahwa 'dia memiliki setiap kualitas yang dapat diinginkan untuk membuat saya sangat bahagia'.

Karena pasangan ini masih sangat muda, tidak ada pengaturan resmi yang dibuat, namun kedua belah pihak menyadari bahwa suatu hari nanti, kemungkinan besar akan terjadi perjodohan.

Pangeran Albert oleh John Partridge (Kredit Gambar: Koleksi Kerajaan / Domain Publik).

3. Dia tidak terburu-buru untuk menikah

Namun pada tahun 1837, William IV meninggal tanpa anak dan Victoria menjadi ratu remaja yang tak terduga. Semua mata tertuju pada prospek pernikahannya, karena banyak yang percaya bahwa seorang wanita muda tidak cukup kuat untuk memerintah sendirian. Karena statusnya yang belum menikah, dia bahkan diharuskan untuk tetap tinggal di rumah ibunya, yang dengannya dia berbagi hubungan yang retak.

Namun Victoria percaya dirinya masih terlalu muda untuk memasuki pernikahan, dan ketika Lord Melbourne menyarankan dia menikah untuk melarikan diri dari kehadiran ibunya yang mencekik, dia menjawab bahwa ide itu adalah 'alternatif yang mengejutkan'.

Terlepas dari ketertarikannya kepada Albert ketika mereka terakhir kali bertemu, ratu baru menunda kunjungan kedua darinya sampai Oktober 1839.

4. Victoria melamar Albert

Kunjungan ini bahkan lebih sukses daripada yang pertama, dan keraguan tentang pernikahan pun sirna. Hanya lima hari dalam perjalanan, ratu muda meminta pertemuan pribadi dengan Albert, dan melamarnya, karena itu adalah hak prerogatif raja untuk melakukannya.

Dengan penuh sukacita ia menerimanya, dalam apa yang Victoria sebut sebagai 'momen paling bahagia dalam hidup saya'. Mereka menikah pada tanggal 10 Februari tahun berikutnya di Kapel Royal di Istana St James di London.

5. Pernikahan ini memicu sejumlah tradisi

Pernikahan kerajaan Albert dan Victoria tidak seperti yang lain, dan memulai sejumlah tradisi yang masih diamati hingga saat ini. Menyimpang dari protokol kerajaan yang mengadakan upacara pernikahan pribadi di malam hari, Victoria bertekad untuk membiarkan rakyatnya melihat prosesi pengantin di siang hari, dan mengundang lebih banyak tamu untuk mengamatinya daripada sebelumnya. Hal ini membuka pintu untuk pernikahan kerajaan yang lebih dipublikasikan.

10 Februari 1840: Ratu Victoria dan Pangeran Albert sekembalinya dari upacara pernikahan di Istana St James, London. Karya Seni Asli: Diukir oleh S Reynolds setelah F Lock. (Kredit Foto: Domain Publik)

Dia mengenakan gaun putih, memancarkan kemurnian dan memungkinkannya terlihat lebih mudah oleh orang banyak, dan mendandani kedua belas pengiring pengantinnya dengan gaun yang sama. Karena gaun itu cukup sederhana dan mudah dibuat ulang, maka dimulailah booming gaun pengantin putih, yang tentu saja mengarah ke tradisi yang mapan di zaman modern ini.

Kue pernikahan mereka juga sangat besar, dengan berat sekitar 300 lbs, dan membutuhkan empat orang untuk membawanya. Setelah acara tersebut, tradisi lain lahir ketika Victoria menanam myrtle dari buketnya di kebunnya, di mana setangkai bunga ini nantinya akan digunakan untuk buket pengantin Elizabeth II.

6. Victoria sangat gembira

Dalam buku harian Victoria yang panjang dan ekstensif, ia menggambarkan malam pernikahannya dengan segala kegembiraan seorang pengantin baru, mengawali catatannya dengan,

'Aku TIDAK PERNAH, TIDAK PERNAH menghabiskan malam seperti itu!!!! SAYANG TERDEKAT SAYA SAYANG Albert...cintanya yang berlebihan dan kasih sayangnya memberiku perasaan cinta surgawi dan kebahagiaan yang tidak pernah bisa saya miliki. Diharapkan yang pernah dirasakan sebelumnya!

Dia kemudian menggambarkan hari itu sebagai hari yang paling membahagiakan dalam hidupnya, dan memuji 'kemanisan &; kelembutan' suaminya.

7. Albert menjadi penasihat berharga bagi Victoria

Sejak awal pernikahan mereka, pasangan kerajaan ini bekerja berdampingan satu sama lain dengan kompeten - secara harfiah memindahkan meja kerja mereka bersama-sama sehingga mereka bisa duduk dan bekerja berdampingan. Sang pangeran telah dididik di Universitas Bonn, mempelajari hukum, ekonomi politik, sejarah seni dan filsafat, dan dengan demikian dilengkapi dengan baik untuk membantu dalam bisnis negara.

Albert secara khusus membantu membimbingnya melalui masa-masa sulit dalam pemerintahannya seperti kelaparan kentang Irlandia pada tahun 1845, dan melalui kesedihannya setelah kematian ibunya pada tahun 1861 meskipun kesehatannya sendiri sedang sakit.

8. Mereka memiliki keluarga besar

Meskipun ia sangat membenci bayi, Victoria melahirkan sembilan bayi antara tahun 1840 dan 1857 - empat anak laki-laki dan lima anak perempuan. Sebagian besar dari anak-anak ini menikah dengan keluarga kerajaan Eropa lainnya, yang memberinya gelar 'Nenek Eropa' di kemudian hari.

Ini berarti, secara menarik, bahwa Raja Inggris, Kaiser Jerman dan Tsar Rusia selama Perang Dunia Pertama, semuanya adalah sepupu pertama dan cucu dari Victoria.

Tsar Nicholas II dari Rusia dengan Raja George V dari Inggris, yang memiliki kemiripan yang mencolok. (Kredit Gambar: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Pernikahan mereka tidak semuanya bahagia

Terlepas dari reputasi mereka sebagai pasangan suami-istri yang sempurna, hubungan Victoria dan Albert sering kali penuh dengan argumen dan ketegangan. Kehamilan Victoria sangat berpengaruh besar terhadapnya, dan sering kali menciptakan perebutan kekuasaan di antara pasangan ini karena Albert mengambil alih banyak tugas kerajaannya.

Dia dilaporkan menderita depresi pasca melahirkan, dan selama dua kehamilan terakhirnya bahkan rentan terhadap episode histeris, di mana dokternya mulai mencurigainya mewarisi kegilaan kakeknya, George III.

Setelah satu episode seperti itu, Albert menulis catatan yang cukup jitu namun sabar kepada Victoria yang menyatakan,

'Jika anda melakukan kekerasan, saya tidak punya pilihan lain kecuali meninggalkan anda...dan masuk ke kamar saya untuk memberi anda waktu untuk memulihkan diri anda'.

10. Albert meninggal ketika mencoba menambal skandal kerajaan

Sementara di tahun ke-21 pernikahan mereka, pasangan ini mengetahui skandal yang melibatkan putra sulung dan ahli waris mereka, Bertie, dan seorang aktris Irlandia terkenal yang berselingkuh dengannya. Albert melakukan perjalanan ke Cambridge untuk secara pribadi memarahi putranya, di mana ia jatuh sakit parah dan meninggal karena demam tifoid pada tahun 1861.

Victoria jatuh ke dalam periode berkabung dan pengasingan yang intens yang berlangsung selama lima tahun dan menyebabkan keretakan besar dalam popularitasnya. Dia menyalahkan putranya atas kematian suaminya, dan hubungan mereka memburuk. Sebagai bukti cintanya yang abadi, Victoria dimakamkan dengan salah satu gaun rias lama Albert pada saat kematiannya pada usia 81 tahun.

Pangeran Albert dan Ratu Victoria bersama anak-anak mereka oleh John Jabez Edwin Mayall (Kredit Gambar: Domain Publik).