Pada tanggal 11 Agustus 1903, Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia bertemu untuk Kongres Partai Kedua mereka. Diadakan di sebuah kapel di Tottenham Court Road di London, para anggota mengambil suara.

Hasilnya membagi partai menjadi dua faksi: Menshevik (dari menshinstvo - bahasa Rusia untuk 'minoritas') dan Bolshevik (dari bolshinstvo - yang berarti 'mayoritas'). Kenyataannya, kaum Bolshevik adalah partai minoritas yang dipimpin oleh Vladimir Ilyyich Ulyanov (Vladimir Lenin) dan mereka tidak akan menjadi mayoritas sampai 1922.

Perpecahan dalam partai diakibatkan oleh perbedaan pandangan tentang keanggotaan dan ideologi partai. Lenin ingin partai menjadi garda depan dari mereka yang berkomitmen pada revolusi berbasis proletariat.

Hal ini membuat kaum Bolshevik disukai, dan sikap agresif mereka terhadap kaum borjuis menarik bagi anggota yang lebih muda.

Minggu Berdarah

Keadaan menjadi kacau pada hari Minggu 22 Januari 1905. Dalam sebuah protes damai yang dipimpin oleh seorang pendeta di Sankt Peterburg, para demonstran yang tidak bersenjata ditembaki oleh pasukan Tsar. 200 orang terbunuh dan 800 lainnya terluka. Tsar tidak akan pernah mendapatkan kembali kepercayaan dari rakyatnya.

Seorang imam Ortodoks Rusia bernama Pastor Georgy Gapon memimpin prosesi para pekerja untuk menyampaikan petisi kepada Tsar pada Minggu Berdarah.

Menunggangi gelombang kemarahan rakyat berikutnya, Partai Revolusioner Sosial menjadi partai politik terkemuka yang mendirikan Manifesto Oktober pada tahun itu.

Lenin mendesak kaum Bolshevik untuk mengambil tindakan kekerasan, tetapi kaum Menshevik menolak tuntutan ini karena dianggap membahayakan cita-cita Marxis. Pada tahun 1906, kaum Bolshevik memiliki 13.000 anggota, sedangkan kaum Menshevik memiliki 18.000 anggota.

Setelah pertumpahan darah pada Minggu Berdarah pada tahun 1905, Tsar Nikolay II membuka dua kamar pada 27 April 1906 - parlemen pertama Rusia. Sumber gambar: Bundesarchiv, Bild 183-H28740 / CC-BY-SA 3.0.

Pada awal 1910-an, kaum Bolshevik tetap menjadi kelompok minoritas dalam partai. Lenin diasingkan di Eropa dan mereka telah memboikot pemilihan Duma, yang berarti tidak ada pijakan politik untuk berkampanye atau mendapatkan dukungan.

Selain itu, tidak ada tuntutan besar untuk politik revolusioner. Tahun 1906-1914 relatif damai, dan reformasi moderat Tsar mencegah dukungan bagi para ekstremis. Ketika Perang Dunia Pertama meletus pada tahun 1914, seruan untuk persatuan nasional membuat tuntutan Bolshevik untuk reformasi menjadi tidak ada.

Perang Dunia Pertama

Saat pecahnya perang, pergolakan politik di Rusia melunak karena seruan persatuan nasional. Oleh karena itu, kaum Bolshevik memudar ke latar belakang politik.

Poster rekrutmen Rusia ini bertuliskan "Dunia terbakar; Perang Patriotik Kedua."

Namun, setelah banyak kekalahan telak tentara Rusia, hal ini segera berubah. Pada akhir 1916, Rusia telah menderita 5,3 juta kematian, desersi, orang hilang, dan tentara yang ditawan. Nikolay II berangkat ke Front pada 1915, membuatnya menjadi sosok yang disalahkan atas bencana militer.

Tentara Kedua Rusia dimusnahkan oleh pasukan Jerman pada Pertempuran Tannenberg, yang mengakibatkan banyak orang Rusia yang ditangkap sebagai tawanan.

Sementara itu, Tsarina Aleksandria dan pendeta Rasputin yang terkenal kejam tetap bertanggung jawab atas urusan dalam negeri. Duo ini salah menangani situasi dengan sangat buruk: mereka tidak memiliki kebijaksanaan dan kepraktisan. Pabrik-pabrik non-militer ditutup, jatah makanan diberlakukan, dan biaya hidup naik 300%.

Ini adalah pra-kondisi yang sempurna untuk revolusi berbasis proletariat.

Peluang yang terlewatkan dan kemajuan yang terbatas

Dengan ketidakpuasan nasional yang terakumulasi, keanggotaan Bolshevik juga meningkat. Bolshevik selalu berkampanye menentang perang, dan hal ini menjadi isu terpenting bagi banyak orang.

Meskipun demikian, mereka hanya memiliki 24.000 anggota dan banyak orang Rusia yang bahkan belum pernah mendengar tentang mereka. Mayoritas tentara Rusia adalah petani yang lebih bersimpati dengan kaum Sosialis Revolusioner.

Para pekerja dari pabrik Putilov di Petrograd selama Revolusi Februari. Spanduk-spanduk itu bertuliskan: "Beri makan anak-anak para pembela tanah air" dan "Tingkatkan pembayaran kepada keluarga tentara - pembela kebebasan dan perdamaian dunia".

Pada tanggal 24 Februari 1917, 200.000 pekerja turun ke jalan-jalan Petrograd untuk mogok kerja demi kondisi dan makanan yang lebih baik. 'Revolusi Februari' ini adalah kesempatan sempurna bagi kaum Bolshevik untuk mendapatkan pijakan dalam meraih kekuasaan, tetapi mereka gagal melakukan tindakan yang efektif.

Pada tanggal 2 Maret 1917, Nikolay II telah turun tahta dan 'Dual Power' memegang kendali. Ini adalah pemerintahan yang dibuat dari Pemerintahan Sementara dan Soviet Deputi Pekerja dan Tentara Petrograd.

Momentum pascaperang

Kaum Bolshevik telah melewatkan kesempatan mereka untuk mendapatkan kekuasaan dan sangat menentang sistem Dual Power - mereka percaya bahwa sistem ini mengkhianati kaum proletar dan memuaskan masalah borjuasi (Pemerintahan Sementara terdiri dari dua belas perwakilan Duma, semuanya politisi kelas menengah).

Musim panas 1917 akhirnya melihat beberapa pertumbuhan signifikan dalam keanggotaan Bolshevik, karena mereka memperoleh 240.000 anggota. Tetapi jumlah ini sangat kecil dibandingkan dengan Partai Revolusioner Sosialis, yang memiliki satu juta anggota.

Foto ini diambil di Petrograd pada pukul 2 siang pada tanggal 4 Juli 1917, selama Hari Juli. Tentara baru saja menembaki para pengunjuk rasa di jalanan.

Kesempatan lain untuk mendapatkan dukungan datang pada 'Hari-hari Juli'. Pada tanggal 4 Juli 1917, 20.000 kaum Bolshevik bersenjata berusaha menyerbu Petrograd, sebagai tanggapan atas perintah Dual Power. Akhirnya, kaum Bolshevik membubarkan diri dan upaya pemberontakan itu runtuh.

Revolusi Oktober

Akhirnya, pada bulan Oktober 1917, kaum Bolshevik merebut kekuasaan.

Revolusi Oktober (juga disebut sebagai Revolusi Bolshevik, Kudeta Bolshevik, dan Oktober Merah), menyaksikan kaum Bolshevik merebut dan menduduki gedung-gedung pemerintah dan Istana Musim Dingin.

Namun, pemerintahan Bolshevik ini tidak dihiraukan oleh Kongres Soviet Seluruh Rusia yang lain. Kongres Soviet Rusia yang lain menolak mengakui legitimasinya, dan sebagian besar warga Petrograd tidak menyadari bahwa revolusi telah terjadi.

Berita utama New York Times dari tanggal 9 November 1917.

Pengabaian terhadap pemerintahan Bolshevik menunjukkan, bahkan pada tahap ini, hanya ada sedikit dukungan Bolshevik. Hal ini diperkuat dalam pemilihan November ketika Bolshevik hanya memenangkan 25% (9 juta) suara sementara kaum Sosialis Revolusioner memenangkan 58% (20 juta).

Jadi, meskipun Revolusi Oktober membentuk otoritas Bolshevik, mereka secara objektif bukanlah partai mayoritas.

Gertakan Bolshevik

'Gertakan Bolshevik' adalah gagasan bahwa 'mayoritas' Rusia berada di belakang mereka - bahwa mereka adalah partai rakyat dan penyelamat kaum proletar dan petani.

'Gertakan' baru hancur setelah Perang Saudara, ketika kaum Merah (Bolshevik) diadu melawan kaum Putih (kontra-revolusioner dan Sekutu). Perang Saudara menepis otoritas Bolshevik, karena menjadi jelas bahwa oposisi yang cukup besar menentang 'mayoritas' Bolshevik ini.