1903. augusztus 11-én az Orosz Szociáldemokrata Munkáspárt összeült a második pártkongresszusra. A londoni Tottenham Court Road egyik kápolnájában tartott ülésen a tagok szavazást tartottak.

Az eredmény két frakcióra osztotta a pártot: a mensevikekre (a mensinsztvo - oroszul 'kisebbség') és a bolsevikokra (a bolsinsztvo - jelentése 'többség'). A valóságban a bolsevikok kisebbségi párt voltak, amelyet Vlagyimir Iljics Uljanov (Vlagyimir Lenin) vezetett, és 1922-ig nem is lett többségük.

A párton belüli szakadás a párttagsággal és ideológiával kapcsolatos eltérő nézetekből fakadt. Lenin azt akarta, hogy a párt a proletariátuson alapuló forradalom mellett elkötelezettek előőrse legyen.

Ezzel a bolsevikok némi népszerűséget szereztek, és a burzsoáziával szembeni agresszív álláspontjuk vonzó volt a fiatalabbak számára.

Véres vasárnap

A dolgok 1905. január 22-én, vasárnap a levegőbe repültek. 1905-ben egy szentpétervári pap által vezetett békés tüntetésen a cári csapatok fegyvertelen tüntetőkre lőttek. 200-an meghaltak és 800-an megsebesültek. A cár soha nem nyerte vissza népe bizalmát.

Egy orosz ortodox pap, Georgij Gapon atya vezette a munkások menetét, hogy petíciót nyújtsanak át a cárnak a véres vasárnapon.

A népharag ezt követő hullámát meglovagolva a Szociálforradalmi Párt lett a vezető politikai párt, amely még abban az évben megalkotta az Októberi Kiáltványt.

Lenin erőszakos fellépésre buzdította a bolsevikokat, de a mensevikek elutasították ezeket a követeléseket, mivel úgy vélték, hogy ez veszélyezteti a marxista eszméket. 1906-ban a bolsevikoknak 13 ezer, a mensevikeknek 18 ezer tagja volt.

Az 1905-ös véres vasárnap vérontását követően II. Miklós cár 1906. április 27-én megnyitotta két üléstermét - Oroszország első parlamentjét. Kép forrása: Bundesarchiv, Bild 183-H28740 / CC-BY-SA 3.0.

Az 1910-es évek elején a bolsevikok kisebbségben maradtak a pártban. Lenin Európában volt száműzetésben, és bojkottálták a dumaválasztásokat, vagyis nem volt politikai támaszuk a kampányoláshoz vagy a támogatás megszerzéséhez.

Ráadásul nem volt nagy igény a forradalmi politikára. 1906-1914 között viszonylagos béke uralkodott, és a cár mérsékelt reformjai elriasztották a szélsőségesek támogatását. 1914-ben, amikor kitört az első világháború, a nemzeti egységért kiáltó kiáltások háttérbe szorították a bolsevikok reformköveteléseit.

Első világháború

A háború kitörésekor Oroszországban a politikai felfordulás enyhült a nemzeti egységet hirdető kiáltvány miatt. A bolsevikok így háttérbe szorultak a politikában.

Ezen az orosz toborzó plakáton a következő felirat olvasható: "A világ lángokban áll; Második hazafias háború".

Az orosz hadsereg számos megsemmisítő veresége után azonban ez hamarosan megváltozott. 1916 végére Oroszország 5,3 millió halottat, dezertálót, eltűntet és fogságba esett katonát szenvedett el. 1915-ben II. Miklós a frontra távozott, így ő volt a katonai katasztrófák egyik hibás alakja.

Az orosz második hadsereget a német erők megsemmisítették a tannenbergi csatában, aminek következtében az oroszok nagy tömegeket ejtettek fogságba.

Eközben a belügyekért továbbra is Alexandria cárnő és a hírhedt pap, Raszputyin felelt. Ez a duó borzalmasan rosszul kezelte a helyzetet: hiányzott belőlük a tapintat és a gyakorlatiasság. A nem katonai üzemeket bezárták, bevezették a fejadagokat, a megélhetési költségek 300%-kal emelkedtek.

Ezek voltak a tökéletes előfeltételei a proletariátuson alapuló forradalomnak.

Elszalasztott lehetőségek és korlátozott fejlődés

Az országos elégedetlenség gyarapodásával a bolsevikok tagsága is nőtt. A bolsevikok mindig is a háború ellen kampányoltak, és sokak számára ez vált a legfontosabb kérdéssé.

Ennek ellenére csak 24 000 tagjuk volt, és sok orosz még csak nem is hallott róluk. Az orosz hadsereg többsége parasztokból állt, akik inkább a szocialista forradalmárokkal szimpatizáltak.

A pétervári Putilov-gyár munkásai a februári forradalom idején. A transzparenseken ez állt: "Etessük a haza védelmezőinek gyermekeit" és "Növeljük a katonák családjainak - a szabadság és a világbéke védelmezőinek - kifizetéseit".

1917. február 24-én 200 000 munkás vonult utcára Petrográdban, hogy jobb körülményekért és élelemért sztrájkoljon. Ez a "februári forradalom" tökéletes alkalom volt a bolsevikok számára, hogy megvethessék a lábukat a hatalom megszerzésében, de nem sikerült hatékony akciókat kezdeményezniük.

1917. március 2-án II. Miklós lemondott, és a "kettős hatalom" vette át az irányítást, amely az Ideiglenes Kormányból és a Munkás- és Katonai Képviselők Petrográdi Szovjetjéből alakult.

A háború utáni lendület

A bolsevikok elszalasztották a hatalom megszerzésének lehetőségét, és hevesen ellenezték a kettős hatalmi rendszert - úgy vélték, hogy az elárulja a proletariátust és kielégíti a burzsoázia problémáit (az Ideiglenes Kormány tizenkét dumai képviselőből állt, akik mind középosztálybeli politikusok voltak).

1917 nyarán végre jelentős növekedés következett be a bolsevikok taglétszámában, hiszen 240 000 tagot szereztek. De ezek a számok elhalványultak a Szocialista Forradalmi Párthoz képest, amelynek egymillió tagja volt.

Ez a kép Petrográdban készült 1917. július 4-én délután 2 órakor, a júliusi napok idején. A hadsereg éppen tüzet nyitott az utcai tüntetőkre.

A támogatás megszerzésére egy másik esélyt a "júliusi napok" adtak. 1917. július 4-én 20 000 felfegyverzett bolsevik próbálta megrohamozni Petrográdot, válaszul a kettős hatalom parancsára. Végül a bolsevikok szétoszlottak, és a felkelési kísérlet összeomlott.

Októberi forradalom

Végül 1917 októberében a bolsevikok ragadták magukhoz a hatalmat.

Az októberi forradalom (más néven bolsevik forradalom, bolsevik puccs és Vörös Október) során a bolsevikok elfoglalták és elfoglalták a kormányépületeket és a Téli Palotát.

A bolsevik kormányt azonban semmibe vették. Az Összoroszországi Szovjetek Kongresszusának többi tagja nem volt hajlandó elismerni a legitimitását, és Petrográd polgárainak többsége nem vette észre, hogy forradalom történt.

A New York Times 1917. november 9-i címlapja.

A bolsevik kormány mellőzése azt mutatja, hogy már ebben a szakaszban is kevés volt a bolsevik támogatás. Ezt erősítették meg a novemberi választások, amikor a bolsevikok a szavazatoknak csak 25%-át (9 millió), míg a szocialista forradalmárok 58%-át (20 millió) szerezték meg.

Tehát bár az októberi forradalom megalapozta a bolsevik hatalmat, objektíve nem ők voltak a többségi párt.

A bolsevik blöff

A "bolsevik blöff" az az elképzelés, hogy Oroszország "többsége" mögöttük áll - hogy ők a nép pártja, a proletariátus és a parasztok megmentői.

A "blöff" csak a polgárháború után bomlott fel, amikor a vörösök (bolsevikok) a fehérekkel (ellenforradalmárok és a szövetségesek) kerültek szembe. A polgárháború elvetette a bolsevikok hatalmát, mivel világossá vált, hogy a bolsevik "többséggel" szemben jelentős ellenzék áll.