11. августа 1903, Руска социјалдемократска радничка партија састала се на свом Другом партијском конгресу. Одржано у капели на Тотенхем Корт Роуду у Лондону, чланови су гласали.

Резултат је поделио странку на две фракције: мењшевике (од меншинство – руски за „мањину“) и бољшевике (из болшинства – што значи 'већина'). У стварности, бољшевици су били мањинска партија коју је предводио Владимир Иљич Уљанов (Владимир Лењин) и они ће имати већину тек 1922.

Раскол у партији је био резултат различитих погледа на чланство и идеологију у партији. Лењин је желео да партија буде авангарда оних који су посвећени револуцији заснованој на пролетаријату.

Ово је бољшевицима стекло одређену наклоност, а њихов агресиван став према буржоазији привукао се млађим члановима.

Крвави Недеља

Ствари су подигнуте у ваздух у недељу 22. јануара 1905. У мирном протесту који је предводио свештеник у Санкт Петербургу, царске трупе су пуцале на ненаоружане демонстранте. 200 је убијено, а 800 рањено. Цар никада не би повратио поверење свог народа.

Руски православни свештеник по имену отац Георгиј Гапон предводио је радничку поворку да преда петицију цару на Крваву недељу.

Јашући на таласу народног гнева који је уследио, Социјал Револуционарна партија је постала водећа политичка партија која је успоставила Октобарски манифесткасније те године.

Лењин је подстицао бољшевике да предузму насилну акцију, али су мењшевици одбацили ове захтеве јер се сматрало да компромитују марксистичке идеале. Године 1906. бољшевици су имали 13.000 чланова, мењшевици 18.000.

После крвопролића на Крваву недељу 1905. године, цар Николај ИИ је 27. априла 1906. отворио два већа – први руски парламент. Извор слике: Бундесарцхив, Билд 183-Х28740 / ЦЦ-БИ-СА 3.0.

Почетком 1910-их, бољшевици су остали мањинска група у странци. Лењин је био прогнан у Европу и они су бојкотовали изборе за Думу, што значи да није било политичког упоришта за кампању или добијање подршке.

Даље, није постојала велика потражња за револуционарном политиком. Године 1906-1914 су биле релативног мира, а Цареве умерене реформе обесхрабриле су подршку екстремистима. Када је 1914. избио Први светски рат, окупљајући повици за национално јединство ставили су на позадину захтеве бољшевика за реформом.

Први светски рат

На почетку рата, политички преокрет у Русија је омекшала од митингашког поклича националног јединства. Отуда су бољшевици избледели у позадини политике.

Овај руски регрутни постер гласи „Свет у пламену; Други отаџбински рат.”

Међутим, после бројних пораза руске војске, то се убрзо променило. До краја 1916. Русија је претрпела 5,3 милиона смртних случајева,дезертерства, нестале особе и заробљени војници. Николај ИИ је отишао на фронт 1915. године, чинећи га кривцем за војне катастрофе.

Руска Друга армија је уништена од стране немачких снага у бици код Таненберга, што је резултирало великим бројем заробљених Руса одведени као заробљеници.

У међувремену, царица Александрија и озлоглашени свештеник Распутин остали су задужени за унутрашње послове. Овај двојац је ужасно погрешно решио ситуацију: недостајало им је такта и практичности. Затварале су се невојне фабрике, уводили су оброци, а трошкови живота су порасли за 300%.

То су били савршени предуслови за револуцију засновану на пролетаријату.

Пропуштене прилике и ограничен напредак

Са нагомилавањем незадовољства широм земље, порасло је и чланство бољшевика. Бољшевици су одувек водили кампању против рата, и то је постало главно питање за многе људе.

Упркос томе, имали су само 24.000 чланова, а многи Руси нису ни чули за њих. Већину руске војске чинили су сељаци који су више симпатисали есере.

Радници из фабрике Путилов у Петрограду за време Фебруарске револуције. На транспарентима је писало: „Нахраните децу бранилаца отаџбине“ и „Повећајте плате породицама војника – браниоцима слободе и светског мира“.

24. фебруара 1917.200.000 радника изашло је на улице Петрограда у штрајк за боље услове и храну. Ова „фебруарска револуција“ била је савршена прилика за бољшевике да обезбеде упориште у освајању власти, али нису успели да покрену било какву делотворну акцију.

До 2. марта 1917, Николај ИИ је абдицирао и „двовласт“ ' били под контролом. Ово је била влада коју су сачињавали Привремена влада и Петроградски совјет радничких и војничких депутата.

Послератни замах

Бољшевици су пропустили прилику да преузму власт и били су жестоко против систем двојне власти – веровали су да је издао пролетаријат и задовољио проблеме буржоазије (Привремену владу је чинило дванаест представника Думе, сви политичари средње класе).

Лето 1917. је коначно доживело значајан пораст бољшевика чланство, пошто су добили 240.000 чланова. Али ови бројеви су бледили у поређењу са Партијом социјалиста, која је имала милион чланова.

Ова фотографија је снимљена у Петрограду у 14 часова 4. јула 1917. године, током Јулских дана. Војска је управо отворила ватру на уличне демонстранте.

Још једна шанса за добијање подршке појавила се у „Јулским данима“. Дана 4. јула 1917, 20.000 наоружаних бољшевика покушало је да упадне у Петроград, као одговор на наређење Двовласти. На крају, бољшевици су се распршили и покушали устанакпропала.

Октобарска револуција

Коначно, у октобру 1917. бољшевици су преузели власт.

Октобарска револуција (назива се и бољшевичка револуција, бољшевички пуч и црвена октобра), видели су бољшевици који су заузели и заузели владине зграде и Зимски дворац.

Међутим, постојало је занемаривање ове бољшевичке власти. Остатак Сверуског конгреса Совјета одбио је да призна његов легитимитет, а већина грађана Петрограда није схватила да је дошло до револуције.

Наслов Нев Иорк Тимеса од 9. новембра 1917.

Занемаривање бољшевичке владе открива да је чак и у овој фази било мало бољшевичке подршке. Ово је појачано на новембарским изборима када су бољшевици освојили само 25% (9 милиона) гласова док су социјалистички револуционари освојили 58% (20 милиона).

Дакле, иако је Октобарска револуција успоставила бољшевичку власт, они су објективно нису били већинска партија.

Бољшевички блеф

'Бољшевички блеф' је идеја да је 'већина' Русије стајала иза њих – да су они народна партија и спасиоци пролетаријата и сељака.

Блеф се распао тек после грађанског рата, када су црвени (бољшевици) супротстављени белим (контрареволуционарима и савезницима). Грађански рат је одбацио бољшевичку власт, јер је то постало јаснопротив ове бољшевичке ’већине’ стајала је знатна опозиција.