11. avgusta 1903. godine ruska socijaldemokratska laburistička partija sastala se na svom Drugom partijskom kongresu. Održano u kapeli na Tottenham Court Roadu u Londonu, članovi su glasali.

Rezultat je podijelio stranku na dvije frakcije: menjševike (od menšinstvo – ruski za 'manjinu') i boljševike (iz bolšinstvo – što znači 'većina'). U stvarnosti, boljševici su bili manjinska partija koju je predvodio Vladimir Iljič Uljanov (Vladimir Lenjin) i neće imati većinu sve do 1922.

Raskol u partiji bio je rezultat različitih pogleda na članstvo i ideologiju stranke. Lenjin je želio da partija bude avangarda onih koji su privrženi revoluciji zasnovanoj na proletarijatu.

Ovo je boljševicima steklo određenu naklonost, a njihov agresivni stav prema buržoaziji dopao je mlađim članovima.

Krvavi Nedjelja

Stvari su podignute u zrak u nedjelju 22. januara 1905. U mirnom protestu koji je predvodio sveštenik u Sankt Peterburgu, carske trupe su pucale na nenaoružane demonstrante. 200 je ubijeno, a 800 ranjeno. Car nikada ne bi povratio povjerenje svog naroda.

Ruski pravoslavni sveštenik po imenu otac Georgij Gapon predvodio je radničku povorku da preda peticiju caru na Krvavu nedjelju.

Jašući na valu narodnog gnjeva, Socijal Revolucionarna partija postala je vodeća politička stranka koja je uspostavila Oktobarski manifestkasnije te godine.

Lenjin je podsticao boljševike da preduzmu nasilnu akciju, ali su menjševici odbili ove zahteve jer se smatralo da kompromituju marksističke ideale. Godine 1906. boljševici su imali 13.000 članova, menjševici 18.000.

Poslije krvoprolića na Krvavu nedjelju 1905., car Nikolaj II je 27. aprila 1906. otvorio dva doma – prvi ruski parlament. Izvor slike: Bundesarchiv, Bild 183-H28740 / CC-BY-SA 3.0.

Početkom 1910-ih, boljševici su ostali manjinska grupa u stranci. Lenjin je bio prognan u Evropu i oni su bojkotovali izbore za Dumu, što znači da nije bilo političkog uporišta za kampanju ili dobijanje podrške.

Štaviše, nije postojala velika potražnja za revolucionarnom politikom. Godine 1906.-1914. bile su relativno mirne, a Careve umjerene reforme obeshrabrile su podršku ekstremistima. Kada je 1914. izbio Prvi svjetski rat, okupljajući povici za nacionalno jedinstvo stavili su na pozadinu boljševičke zahtjeve za reformom.

Prvi svjetski rat

Na početku rata, politički preokret u Rusija je omekšala zbog povika o nacionalnom jedinstvu. Stoga su boljševici izblijedjeli u pozadini politike.

Ovaj ruski regrutni poster glasi “Svijet u plamenu; Drugi otadžbinski rat.”

Međutim, nakon brojnih poraza ruske vojske, to se ubrzo promijenilo. Do kraja 1916. Rusija je pretrpjela 5,3 miliona smrtnih slučajeva,dezerterstva, nestale osobe i zarobljeni vojnici. Nikolaj II je otišao na front 1915. godine, što ga čini krivcem za vojne katastrofe.

Ruska Druga armija uništena je od strane njemačkih snaga u bici kod Tannenberga, što je rezultiralo velikim brojem zarobljenih Rusa odvedeni kao zarobljenici.

U međuvremenu, carica Aleksandrija i ozloglašeni sveštenik Rasputin ostali su zaduženi za unutrašnje poslove. Ovaj dvojac je užasno pogriješio u situaciji: nedostajalo im je takta i praktičnosti. Zatvarale su se nevojne fabrike, uvodili su obroci, a troškovi života su porasli za 300%.

To su bili savršeni preduslovi za revoluciju zasnovanu na proletarijatu.

Propuštene prilike i ograničen napredak

Sa nagomilavanjem nezadovoljstva širom zemlje, članstvo boljševika je takođe poraslo. Boljševici su oduvijek vodili kampanju protiv rata, i to je postalo glavno pitanje za mnoge ljude.

Unatoč tome, imali su samo 24.000 članova, a mnogi Rusi nisu ni čuli za njih. Većinu ruske vojske činili su seljaci koji su više simpatizovali socijalističke revolucionare.

Radnici iz fabrike Putilov u Petrogradu tokom Februarske revolucije. Na transparentima je pisalo: “Nahrani djecu branitelja otadžbine” i “Povećaj davanja porodicama vojnika – braniocima slobode i svjetskog mira”.

24. februara 1917.200.000 radnika izašlo je na ulice Petrograda u štrajk za bolje uslove i hranu. Ova 'Februarska revolucija' bila je savršena prilika za boljševike da osiguraju uporište u osvajanju vlasti, ali nisu uspjeli pokrenuti nikakvu efikasnu akciju.

Do 2. marta 1917. Nikola II je abdicirao i 'dvovlast' ' bili pod kontrolom. To je bila vlada koju su sačinjavale Privremena vlada i Petrogradski sovjet radničkih i vojničkih poslanika.

Poslijeratni zamah

Boljševici su propustili priliku da preuzmu vlast i bili su žestoko protiv sistem dvojne vlasti – vjerovali su da izdaje proletarijat i zadovoljava probleme buržoazije (Privremenu vladu je činilo dvanaest predstavnika Dume, svi političari srednje klase).

Ljeto 1917. konačno je doživjelo značajan porast boljševika članstvo, pošto su dobili 240.000 članova. Ali ove brojke su bledile u poređenju sa Partijom socijalista, koja je imala milion članova.

Ova fotografija je snimljena u Petrogradu u 14 časova 4. jula 1917. godine, tokom Julskih dana. Vojska je upravo otvorila vatru na ulične demonstrante.

Još jedna šansa za dobijanje podrške pojavila se u 'Julskim danima'. Dana 4. jula 1917. godine, 20.000 naoružanih boljševika pokušalo je da upadne u Petrograd, kao odgovor na naređenje Dvovlasti. Na kraju, boljševici su se raspršili i pokušali ustanakpropala.

Oktobarska revolucija

Konačno, u oktobru 1917. boljševici su preuzeli vlast.

Oktobarska revolucija (također se naziva Boljševička revolucija, Boljševički puč i Crvena oktobar), vidio je kako su boljševici zauzeli i zauzeli vladine zgrade i Zimski dvorac.

Međutim, postojalo je zanemarivanje ove boljševičke vlasti. Ostatak Sveruskog kongresa Sovjeta odbio je da prizna njegov legitimitet, a većina građana Petrograda nije shvatila da se revolucija dogodila.

Naslov New York Timesa od 9. novembra 1917.

Zanemarivanje boljševičke vlade otkriva da je čak i u ovoj fazi bilo malo boljševičke podrške. Ovo je pojačano na novembarskim izborima kada su boljševici osvojili samo 25% (9 miliona) glasova dok su socijalistički revolucionari osvojili 58% (20 miliona).

Dakle, iako je Oktobarska revolucija uspostavila boljševičku vlast, oni su objektivno nisu bili većinska partija.

Boljševički blef

'Boljševički blef' je ideja da iza njih stoji 'većina' Rusije – da su oni narodna partija i spasioci proletarijata i seljaka.

'Blef' se raspao tek nakon građanskog rata, kada su crveni (boljševici) suprotstavljeni bijelima (kontrarevolucionari i saveznici). Građanski rat je odbacio boljševičku vlast, jer je to postalo jasnoznačajna opozicija stala je protiv ove boljševičke 'većine'.