Invazija Aleksandra Velikog na Perzijsko carstvo bila je jedna od najhrabrijih i konačno odlučujućih u istoriji. Manje od jedne decenije nakon što je napustio Evropu, srušio je prvu veliku supersilu u istoriji i uspostavio vlastito kolosalno carstvo.

Sve je počelo bitkom na rijeci Granicus u današnjoj Turskoj, dok se njegova slavna vojska suočila njegov prvi veliki test protiv Perzijanaca i njihovih grčkih pomoćnika.

Animirana karta koja prikazuje uspon i pad Ahemenidskog carstva. Zasluge: Ali Zifan / Commons.

Makedonski kralj Aleksandar III

U vrijeme bitke kod Granika Aleksandar je imao samo dvadeset dvije godine, ali je već bio iskusan ratnik. Kada je njegov otac Filip došao sa severa Makedonije da osvoji i pokori grčke gradove, Aleksandar je komandovao svojom konjicom sa samo šesnaest godina i bio je prisutan kada je njegov otac izjavio da je zainteresovan za napad na Perzijance, koji su bili prijeteći Grcima preko Egejskog mora skoro 200 godina.

Kada je Filip ubijen 336. godine, njegov sin je proglašen kraljem Makedonije i odlučio je provesti očeve snove u djelo. Pošto je naučio rat od svog oca i državno umijeće od filozofa Aristotela, Aleksandar je već bio dovoljno impresivna figura da njegovi novi podanici ozbiljno shvate ovaj suludi plan, iako je dolazio od čovjeka koji je jedva izašao iz života.njegove tinejdžerske godine.

Prvo je, međutim, morao zadržati svoje evropsko carstvo. Sa ovim dječakom-kraljem koji je sada na prijestolju, makedonske vlasti su počele osjećati slabost, a Aleksandar je morao da uguši pobune na Balkanu prije nego što je udvostručio Tebu, jedan od starih grčkih gradova.

Nakon poraza Teba je sravnjena, a njene stare zemlje podijeljene između drugih obližnjih gradova. Poruka je bila jasna: sin je bio još nemilosrdniji i strašniji od oca.

Počinje invazija

Sljedeće godine – 334. pne – Aleksandar je preko Helesponta doveo vojsku od 37.000 ljudi i u Aziju. Njegov otac je spojio vojsku Makedonije sa armijom Grka, formirajući ono što istoričari nazivaju “Korintskom ligom” u svjesnom povratku na Ligu koju su predvodile Sparta i Atena koja je porazila Perzijance kod Maratona i Salamine.

Čim se iskrcao u Aziji, Aleksandar je zabio koplje u zemlju i zauzeo zemlju kao svoju – to ne bi bila kaznena ekspedicija, već osvajački pohod. Perzijsko carstvo bilo je toliko ogromno da je ovdje – na svom najzapadnijem kraju – zadatak njegove odbrane pao na lokalne satrape, a ne na njihovog cara Darija na istoku.

Bili su potpuno svjesni Aleksandrovog dolaska i počeli su okupiti vlastite snage čvrste azijske konjice, kao i veliki broj grčkih hoplitskih plaćenika koji bi mogli parirati makedonskimpješadije.

Obojica su se borila u čvrstim falangama ljudi naoružanih dugim kopljima i držeći krutu formaciju, a Perzijanci su se nadali da će se poništiti dok njihova snažna konjica zadaje ubitačan udarac.

Neprobojna masa makedonske falange – ovi ljudi su bili jezgro Aleksandrove vojske na rijeci Granicus i tako su ostali do kraja njegovih osvajanja.

Memnonov savjet

Pret. u bitku, Memnon sa Rodosa, grčki plaćenik zapovjednik u perzijskoj službi, savjetovao je satrape da izbjegavaju borbu protiv Aleksandra. Umjesto toga, predložio je da primjene strategiju 'sjeci i spali': opustošiti zemlju i pustiti da izgladnjivanje i glad razdere Aleksandrovu vojsku.

To je bila pametna taktika - Aleksandrove rezerve hrane su već bile na izmaku. Ali perzijski satrapi bili su prokleti ako su hteli da opustoše svoje zemlje – zemlje koje im je Veliki kralj poverio. Osim toga, gdje je bila slava u tome?

Tako su odlučili odbaciti Memnonov savjet i suočiti se s Aleksandrom na bojnom polju na veliko zadovoljstvo mladog makedonskog kralja.

Bitka kod Granika Rijeka

I tako su se u maju 334. godine prije Krista persijska i makedonska vojska suočile jedna s drugom na suprotnim stranama rijeke Granicus. Perzijska vojska se pretežno sastojala od konjice, ali je imala i značajan broj grčkih plaćenika. Sve u svemubrojao je skoro 40.000 ljudi prema grčkom istoričaru Arijanu, nešto više od Aleksandrove snage od 37.000 vojnika.

Aleksandarov iskusni zamenik komandanta Parmenion zagovarao je napad sledećeg dana, ali ga je njegov nagli komandant nadjačao i odlučio da pređe reku odmah, iznenadivši Persijance. Njegova teška falanga je bila u sredini, dok je konjica štitila bokove – a pravo su preuzeli kralj i njegova čuvena konjica pratioca: makedonska elitna udarna konjička jedinica.

Bitka je počela kada je Aleksandar uzjahao konja i naredio konjica da pređe rijeku, a sam predvodi ashabe.

Uslijedila je intenzivna konjička borba:

...zamršena masa konja protiv konja i čovjeka protiv čovjeka, dok se svaka strana borila da postigne svoj cilj

Na kraju su Aleksandar i njegova konjica, opremljeni čvrstim kopljima koja su bila daleko efikasnija od perzijskih kopalja, dobili prednost. U isto vrijeme se Aleksandrova laka pješadija kretala među konjima i stvarala dalju paniku u perzijskim redovima.

Diagram bitke na rijeci Granicus.

Aleksandrova kocka sa smrću

Aleksandar je ostao u najžešćoj akciji tokom cijele borbe. Ipak, to ga je umalo koštalo života.

Usred bitke, Aleksandra su napala dva perzijska satrapa: Rhoesaces i Spitamenes. Rhoesaces je udario Aleksandra naglavu sa svojim jatagom, ali je Aleksandrov šlem izdržao najveći deo udarca i Aleksandar je odgovorio tako što je zabio svoje koplje kroz Rhoesacesova prsa.

Dok je Aleksandar nanosio ovaj ubistveni udarac, Spitamen se pojavio iza njega i podigao svoj jatagon na zemlju smrtni udarac. Na sreću po Aleksandra, međutim, Klejt 'Crni', jedan od Aleksandrovih starijih podređenih, odsekao je Spitamenovu podignutu ruku, jatagon i sve ostalo.

Klet Crni (ovde se vidi kako rukuje sekirom) spasava Aleksandrovu ruku život na Granikusu.

Nakon što se Aleksandar oporavio od iskustva bliske smrti, izveo je svoje ljude i perzijsku konjicu na lijevo, gdje su potonji bili sveobuhvatno poraženi.

Perzijska vojska propada

Propast perzijske konjice ostavila je rupu u središtu perzijske linije koju je brzo popunila makedonska falanga, koja je ušla u sukob s neprijateljskom pješaštvom i bacila loše opremljene Perzijance u bijeg prije nego što je krenula na Grke. Većina Satrapa je ubijena u konjičkom dvoboju sa Aleksandrom, a njihovi ljudi bez vođe su se uspaničili i prepustili Grke njihovoj sudbini.

Aleksandrova pobjeda kod Granika bila je njegov prvi uspjeh protiv Perzijanaca. Prema Arrianu, izgubio je nešto više od stotinu ljudi u borbi. Perzijanci su u međuvremenu izgubili preko hiljadu svojih konjanika, uključujući mnoge njihove vođe.

Što se tiče grčkih plaćenika koji su služili uperzijskoj vojsci, Aleksandar ih je označio kao izdajice, dao ih opkoliti i uništiti. Počelo je osvajanje Perzijskog carstva.