アレキサンダー大王のペルシャ帝国への侵攻は、歴史上最も大胆かつ決定的なものであり、ヨーロッパを離れてから10年も経たないうちに、歴史上最初の超大国を倒し、巨大な帝国を築いたのである。

それは、現在のトルコにあるグラニカス川での戦いから始まった。彼の有名な軍隊は、ペルシャ人とそのギリシャ人補助軍との最初の大きな試練に直面した。

アケメネス帝国の興亡を示すアニメーション地図。 Credit: Ali Zifan / Commons.

マケドン王アレキサンダー3世

グラニキスの戦いのとき、アレクサンダーは22歳だったが、すでに熟練した戦士であった。 父フィリップがマケドニア北方からギリシャの都市を征服・鎮圧に来たとき、アレクサンダーはわずか16歳で騎兵隊を指揮し、父がペルシア人を攻撃すると宣言したときに立ち会ったのである。約200年間、エーゲ海の向こうからギリシャ人がやってきた。

336年にフィリップが暗殺されると、その息子はマケドンの王となり、父の夢を実行に移すことにした。 父から戦争を、哲学者アリストテレスから国家運営を学んだアレクサンダーは、新しい臣下にとってすでに十分印象深い人物であり、10代になったばかりの男が立てたこの狂気の計画を真剣に受け止めてくれたのである。

少年王が王位についたことで、マケドンは弱気になり、バルカン半島の反乱を鎮圧した後、ギリシャの古都テーベを再び陥落させなければならなくなった。

テーベは敗戦後、破壊され、その土地は近隣の都市に分割された。 このことは、息子は父よりもさらに冷酷で恐ろしい存在であるということを物語っている。

侵略開始

彼の父はマケドンの軍隊とギリシャの軍隊を統合し、歴史家が「コリントス同盟」と呼ぶ、マラトンとサラミスでペルシャ軍を破ったスパルタとアテネによる同盟を意識的に復活させた同盟を形成していた。

アレキサンダーはアジアに上陸するや否や、槍を地面に突き刺し、この地を自らのものとした。 これは懲罰的な遠征ではなく、征服のための作戦だった。ペルシャ帝国はあまりにも広大で、その最西端であるこの地で、その防衛の任務は、東の皇帝ダリウスではなく、地元のサトラプに委ねられていた。

彼らはアレキサンダーの到着を十分承知しており、アジアの強靭な騎馬軍団と、マケドニアの歩兵に匹敵する大量のギリシャ人ホプライト傭兵を招集し始めたのである。

両者とも長槍で武装し、堅固な陣形を保つファランクスで戦い、ペルシャ軍は強力な騎兵隊が必殺の一撃を与える間、互いに打ち消しあうことを期待した。

マケドニア軍のファランクスは、グラニカス川でアレキサンダー軍の核となり、その後、征服の間、このファランクスを維持した。

メムノンのアドバイス

この戦いの前に、ペルシャに仕えていたギリシャの傭兵司令官ロードスのメムノンは、サトラプスにアレキサンダーとの戦いは避け、土地を荒らし、飢餓と空腹でアレキサンダー軍を苦しめる「焼き払い」作戦を提案する。

アレクサンダーの食糧備蓄はすでに少なくなっていた。 しかし、ペルシャのサトラプスは、大王から託された自分の土地を荒廃させることになるとは。 それに、それのどこに栄光があるというのだろう。

そこで、メムノンの忠告を退け、アレキサンダーと戦場で対決することにしたが、若きマケドニア王はこれを喜んだ。

グラニカス川の戦い

紀元前334年5月、ペルシャ軍とマケドニア軍はグラニカス川の対岸で対峙した。 ペルシャ軍は騎兵が主体であったが、ギリシャの傭兵歩兵も相当数いた。 ギリシャの歴史家アリアンによれば、その総数は4万人近くで、アレキサンダーの3万7千人の部隊よりわずかに多かった。

アレキサンダーの経験豊富な副司令官パルメニオンは、翌日に攻撃することを提案したが、彼の気性の激しい指揮官はそれを覆し、すぐに川を渡ってペルシャ軍を驚かせることにした。 彼の重いファランクスは中央に、騎兵は側面を守り、右は王と彼の有名なコンパニオン騎兵（マケドニアのエリート衝撃騎兵隊）が担当することにした。

アレキサンダーが馬に乗り、騎馬隊に川を渡るよう命じ、自分は仲間を率いて戦闘を開始した。

その後、激しい騎馬戦が繰り広げられた。

馬と馬、人と人が入り乱れ、それぞれの目的達成のために奮闘した。

アレキサンダーとその騎兵隊は、ペルシャの槍よりはるかに効果的な頑丈な槍を装備しており、優位に立った。 同時にアレキサンダーの軽歩兵は馬の間を移動してペルシャ軍をさらに混乱させることになった。

グラニカス川の戦いの図。

アレキサンダーの死とサイコロ

アレクサンダーは終始、戦闘の最前線に立ち続けたが、そのために危うく命を落とすところだった。

戦いの中盤、アレクサンダーはペルシャの二人の皇帝、ロエサセスとスピタメネスに襲われた。 ロエサセスは大刀でアレクサンダーの頭を打ったが、アレクサンダーの兜がその一撃を受け、アレクサンダーはロエサセスの胸をランスで突き刺し応戦した。

その時、背後からスピタメネスが現れ、大刀を振り上げて一撃を加えようとしたが、幸いアレキサンダーの上級部下クレイトゥス（黒）がスピタメネスの振り上げた腕を大刀ごと切り落とし、アレキサンダーは一命を取り留めた。

黒衣のクレイトゥス（斧を振り回す姿）は、グラニクスでアレキサンダーの命を救う。

アレキサンダーは瀕死の状態から立ち直ると、部下とペルシャ騎兵を左翼に繰り出し、ペルシャ騎兵を完膚なきまでに叩きのめした。

ペルシャ軍壊滅

ペルシャ軍の騎兵隊が破壊され、ペルシャ軍の中央部に穴が開いたが、マケドニアのファランクスはすぐに敵の歩兵と交戦し、装備の劣るペルシャ軍を退け、ギリシャ軍を攻撃した。 サトラプのほとんどはアレクサンダーとの騎兵隊の決闘で死亡し、指導力のない部下たちはパニックに陥り、ギリシャ軍に運命を託すことになったのだ。

アレキサンダーがペルシャ軍に初めて勝利したのはグラニクスの戦いであった。 Arrianによると、この戦いで彼は100人強の兵士を失った。 一方、ペルシャ軍は多くの指導者を含む1000人以上の騎兵を失った。

ペルシャ軍に所属していたギリシャ人傭兵をアレキサンダーは裏切り者とし、包囲して全滅させた。 ペルシャ帝国の征服が始まったのである。