ローマ帝国は、クラウディウス皇帝の派遣した部隊が紀元43年に上陸したとき、かねてから英国に目をつけていた。 カエサルは紀元前55年から54年にかけて2度上陸したが足場を固めることができなかった。 後継者のアウグストゥスは、紀元前34、27、24年と3度の侵略を計画したがすべて取りやめた。 一方カリグラは紀元40年に試みたが、最も狂った皇帝らしく奇妙な話につつまれている。

ローマ人はなぜイギリスを侵略したのか？

カエサルによれば、ブリテン人はガリアのケルト人の反乱を支援していた。

しかし、彼らは帝国の安全を脅かす存在ではなかった。 クラウディウスがついに海峡を渡ろうとしたのは、むしろ自分の実力を証明し、失敗した前任者たちから距離を置くための手段だったのかもしれない。

イギリスへの侵攻

イギリスはクラウディウスに軍事的に楽勝するチャンスを与え、ローマと同盟関係にあったイギリスのヴェリカが退位したとき、彼は口実を得た。 彼はアウルス・プラウティウスにローマ市民で最高の軍隊である2万の軍団を含む約4万の兵を北へ送るように命じたのである。

彼らはおそらく現在のブーローニュから出航し、ケント州東部のリッチボローか、おそらくヴェルティガの本拠地であるソレント島に上陸した。 英国は帝国とそれなりの関係を保っていたが、侵略は全く別物だった。 抵抗軍はカトゥベラユニ族のトゴダムスとカラタカスに率いられていた。

最初の大きな交戦はロチェスター付近で行われ、ローマ人はメドウェイ川を渡ろうと押し寄せた。 ローマ人は2日間の戦闘の末に勝利を収め、ブリトン人はその前にテムズ川に退却した。 トゴダムヌスは殺され、ローマから象と重武装でやってきたクラウディウスは、カムロドゥナム（コルチェスター）にローマの首都が置かれたため、イギリスの11部族の降伏を受け取った。

ローマ帝国のイギリス征服

しかし、イギリスは部族国家であり、各部族を倒すには、通常、丘の砦を包囲する必要があった。 ローマ軍の力は徐々に西と北に向かい、紀元47年頃にはセヴァンからハンバーまでのラインがローマの支配権の境界を示した。

カラタコスはウェールズに逃れ、そこで激しい抵抗を促し、最終的にイギリスのブリガンテス族によって敵に引き渡された。 皇帝ネロはAD54年にさらなる行動を命じ、ウェールズへの侵攻が続けられた。

紀元60年のモナ（アングルシー）でのドルイドの虐殺が重要な目印となったが、ブーディカの反乱で軍団は南東に急送され、ウェールズが完全に制圧されたのは紀元76年のことであった。

新しい総督アグリコラは、紀元78年に到着してからローマ領土を拡大し、スコットランドの低地にローマ軍を設立し、北海岸まで遠征した。 また、砦や道路を建設し、ローマ化のためのインフラを整えた。

ローマ人がスコットランドと呼ぶカレドニアの征服は完了せず、西暦122年、ハドリアヌスの長城が帝国の北限を固めた。

ローマ帝国の州

ブリタニアは約450年にわたりローマ帝国の属領であったが、時折部族間の反乱が起こり、ローマ軍の反乱軍や皇帝候補の拠点となることもあった。 AD286年から10年間、暴走した海軍士官のカラウシウスがブリタニアを個人領として統治した。

ローマ人はイギリスに長く滞在し、南東部に独特のローマ・イギリス文化を築いた。 ローマ都市文化の特徴である水道橋、神殿、フォーラム、ヴィラ、宮殿、円形競技場はすべて、ある程度確立されていた。

バースの大浴場は典型的なローマ式だったが、ケルトの神スリスに捧げられていた。 4世紀から5世紀にかけて帝国が崩壊すると、まず辺境の地方が見捨てられた。 しかしそれはゆっくりとしたもので、ローマ特有の文化紹介は次第に資金不足に陥り、使われなくなったのである。

5世紀初頭、軍は撤退し、島民はやがて襲来するアングル人、サクソン人、その他のドイツ系民族から自らを守ることになった。