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ルネサンス期は、ヨーロッパで最も重要な時代のひとつと考えられており、壮大な芸術作品、魅力的な文学、新しい哲学的概念などがあふれ出し、今日でも聴衆に影響を与え続けています。

15世紀から16世紀にかけて、ヨーロッパを「暗黒の時代」から「啓蒙の時代」へと引きずり出し、古代の理想に立ち返ることで世界を大きく変えた。 ルネサンスは非常に広範囲な影響を与えたが、実は地中海の小さな国、イタリアで誕生したのであった。

古代世界での位置づけからバチカン市国の役割まで、ルネサンスがそこから始まった5つの理由をご紹介します。

1.ローマ帝国の中心地であったこと

ルネサンス期は、古代ローマや古代ギリシアの芸術的、哲学的理想を復活させたことが大きな特徴であった。 そこで、古代ローマ帝国の中心地であったイタリアから、ルネサンスの芸術家たちに明確で、かつ魅力的なものを提供したのである。を、自分の仕事のベースとなるテンプレートにすることができます。

イタリアでは古代の貴重な彫像が次々と発掘され、ミケランジェロをはじめとする芸術家たちは人間の姿に新たな考察を加えていた。 ラオコーンとその息子たち ティトゥス皇帝の宮殿に飾られていた巨大な彫刻で、紀元前27年から紀元後68年にかけて制作されたと考えられているもので、1506年に発表されました。

ミケランジェロは、この作品を特別に研究する機会を与えられ、人体や筋肉を、必ずしも強さを誇示しない方法で描写する方法の例として、インスピレーションを受けた。

ロードス島の彫刻家アゲサンダー、アテノドロス、ポリドロスによる「ラオコーンとその息子たち」（紀元前27年頃〜紀元後68年） 画像提供: パブリックドメイン、via Wikimedia Commons.

2.豊富な学術活動により、重要な古代の著作物を復元。

しかし、ルネサンス期の重要な文化財の多くが失われ、その多くが再びイタリアで発見されるには、別の大帝国の崩壊が必要だった。

13世紀の第4回十字軍遠征でビザンティン帝国は大きく弱体化し、1453年についにコンスタンティノープルはオスマン帝国の手に落ちた。 この激動の時代に、ビザンティンの学者たちは北イタリアに逃れ、彼らの図書館に保存されていた古典籍を大量に持ち帰ることを余儀なくされた。

ボッカッチョはローマ近郊のモンテ・カッシーノの図書館でローマの歴史家タキトゥスの著作を発見し、ポッジョ・ブラッチョリーニはスイス、フランス、ドイツの修道院を訪れ、同じように失われた著作を探し求め始めた。

彼は聖ガレノス修道院で、失われた物語の完全な複製を発見した。 インスティテュート・オラトリア また、1414年にクリュニー修道院でキケロの演説集が発見され、イタリアに持ち帰られた。

これらの作品の再発見は、ペトラルカやダンテなどの作家による人間の思考や行動に関する新たな研究を促し、また、悪名高い政治的な小冊子である『薔薇刑』に影響を与えたと思われる。 王子様 また、ヴィトルヴィウスが建築や肉体の完成度を高めるための著作を再発見し、レオナルド・ダ・ヴィンチが『巌窟王』を創作するなど、美術にも影響を与えました。 ヴィトルヴィアンマン 現在では、歴史上最も有名な芸術作品の一つとなっています。

レオナルド・ダ・ヴィンチの「ヴィトルヴィアン・マン」（1492年頃） 画像提供：Public Domain, via Wikimedia Commons.

3.都市国家であったため、芸術や新しい考え方が盛んになった。

ローマ帝国崩壊後のイタリアは、ナポリのアラゴン家、ミラノのスフォルツァ家、フィレンツェのメディチ家など、有力な支配家族を頂点とする都市国家に分割された。

1397年に名門メディチ銀行を設立したメディチ家は、フィレンツェをルネサンスの本拠地と位置づけ、芸術家たちの貴重なパトロンとなった。

15世紀、ロレンツォ・デ・メディチはボッティチェリ、ミケランジェロ、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品を支援し、メディチ家のレオ10世とクレメンス7世はラファエルとミケランジェロに作品を依頼し、後者はクレメンス7世の依頼で世界的に有名なシスティナ礼拝堂を描いた。

メディチ家のような貴族というより貴族的な家系は、民衆の友人とみなされ、他の商家も銀行、海運、貿易に関する法律の管理など、大きな権力と影響力を持つことが許された。

また、イタリアの壮大な都市国家は、誰が最も美しい都市を建設し、最も美しい芸術を生み出すかを競い合い、優れた作品や文化の爆発的な普及を余儀なくされた。

15世紀後半のフィレンツェ。 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

4.広大な交易網が文化や物資の交流を促した

イタリアは地中海に面した半島に多くの有力な都市国家が存在し、物資や思想の交易の場となった。 イタリアの港には毎日さまざまな文化が集まり、世界中の商人が市場や宿屋で交流していたのだ。

ベニスやジェノバを起点に中国や中近東、イギリスや北欧との交易路が頻繁に開かれ、文化のるつぼとなっただけでなく、都市国家とその商人層は膨大な物資を手に入れ、非常に裕福になったのです。

中でも文字通り重要だったのは、ルネサンス期の芸術家の絵の具に使われる顔料の販売で、ヴェルディグリス（ギリシャの緑青）から中央アジアの珍しいラピスラズリまで、顔料を使った品物の主な入港地はヴェネツィアだったのです。

芸術家たちが自由に使える膨大な色の中から、新しい色や印象的な色合いを選び出し、今日のイタリア・ルネサンスを象徴するような鮮やかな芸術作品を完成させたのです。

5.バチカンは豊かで強力なパトロンであった

ローマに位置するバチカン市国は、ローマ・カトリック教会の中心地として巨大な富と影響力を持ち、その宗教大学には当時の優れた人材が集められ、資金や書物によって人間と神との関係をより深く理解しようと努めた。 多くの教皇が才能ある芸術家に教会や宮殿の設計や装飾を依頼し、その結果、多くの教皇は「バチカン市国」としての地位を確立した。ルネサンス期には、カトリックの図像や聖書の物語を模倣した最も崇高な作品がありました。

ステファン・デュ・ペラックによるこの版画は、ミケランジェロの死から5年後の1569年に出版された。 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

ルネサンス期の思想家たちは、世俗化する自分たちの行動や神との関係において、与えられた権力や教会の役割に疑問を抱き始めた。

1497年、フィレンツェで修道士ジロラモ・サヴォナローラが大量の書籍、化粧品、美術品を焼却した「虚栄の焚き火」などが起こったのだ。

1517年、マルティン・ルターは、ヴィッテンブルクの万聖堂の扉に「九五の論題」を貼り付け、カトリック教会の腐敗とその権威への反抗をすべての人に宣言したのであった。