Denne undervisningsvideo er en visuel version af denne artikel og præsenteres af kunstig intelligens (AI). Se vores politik om etik og mangfoldighed i forbindelse med AI for at få flere oplysninger om, hvordan vi bruger AI og udvælger præsentanter på vores websted.

Renæssancen er længe blevet betragtet som en af Europas mest betydningsfulde perioder med en strøm af storslåede kunstværker, overbevisende litteratur og nye filosofiske koncepter, som stadig påvirker publikum i dag.

Den fandt sted i det 15. og 16. århundrede og trak Europa ud af "den mørke middelalder" og hen imod oplysningstiden gennem en verdensforandrende tilbagevenden til de gamle idealer. Selv om renæssancen havde meget vidtrækkende konsekvenser, blev den faktisk født i en lille Middelhavsnation med en berømt fortid - Italien.

Her er 5 grunde til, at renæssancen begyndte her, lige fra dens plads i den antikke verden til Vatikanstatens rolle.

1. Det havde været hjertet af det romerske imperium

Et af de vigtigste aspekter af renæssancen var dens betydelige genoplivning af antikkens kunstneriske og filosofiske idealer, især dem fra det gamle Rom og det gamle Grækenland. Hvor kunne man derfor bedre begynde end i Romerrigets gamle epicenter? Italien var stadig fyldt med tempelruiner, skulpturer og fresker fra sin glorværdige fortid, hvilket gav renæssancens kunstnere et væld af klare ogumiddelbare skabeloner, som de kan basere deres arbejde på.

Der blev løbende udgravet antikke statuer i Italien i hele perioden, hvilket gav kunstnere som Michelangelo nye overvejelser om den menneskelige form. Han var til stede ved udgravningen af Laocoön og hans sønner i 1506, en stor skulptur, der engang stod i kejser Titus' palads og sandsynligvis blev fremstillet mellem 27 f.Kr. og 68 e.Kr.

Michelangelo fik særlig adgang til at studere det og fandt det et inspirerende eksempel på, hvordan man kan skildre den menneskelige krop og dens muskler på en måde, der ikke nødvendigvis viser styrke.

Laocoön og hans sønner af billedhuggerne Agesander, Athenodoros og Polydorus fra Rhodos, ca. 27 f.Kr. - 68 e.Kr. Billedkredit: Public Domain, via Wikimedia Commons

2. Omfattende videnskabelig aktivitet genfandt vitale antikke værker

På trods af, at byen lå i hjertet af det gamle imperium og bevarede mange af dets fysiske værker, var mange af dets geniale tekster gået tabt i tidens løb, hvilket efterlod et enormt vigtigt aspekt af renæssancen uopklaret. Det skulle tage endnu et stort imperiums fald, før mange af dem dukkede op igen i Italien.

Det fjerde korstog i det 13. århundrede havde svækket det byzantinske rige betydeligt, og i 1453 faldt Konstantinopel endelig til osmannerne. I løbet af denne turbulente periode blev et stort antal byzantinske lærde tvunget til at flygte til Norditalien og medbringe et væld af klassiske tekster, der var bevaret i deres biblioteker.

Humanistiske forskere fra Italien begyndte derefter at søge i klosterbiblioteker efter lignende tabte værker. I biblioteket på Monte Cassino nær Rom fandt Boccaccio et indflydelsesrigt værk af den romerske historiker Tacitus, mens Poggio Bracciolini rejste rundt i klostre i Schweiz, Frankrig og Tyskland for at finde lignende skatte.

På klosteret St Galen opdagede han en komplet kopi af den forsvundne Institutio oratoria af Quintilian, mens man i klosteret Cluny i 1414 fandt et sæt af Ciceros taler og bragte dem med tilbage til Italien.

Genopdagelsen af disse værker gav anledning til nye undersøgelser af menneskelig tænkning og handling hos forfattere som Petrarca og Dante, og har sandsynligvis påvirket berygtede politiske traktater som Prinsen Disse forsvundne tekster har også påvirket kunsten, og Vitruvius' genopdagede værk om arkitektonisk og kropslig perfektion har fået Leonardo da Vinci til at skabe sin Vitruvianske mand , som nu er et af de mest genkendelige kunstværker i historien.

Leonardo da Vincis vitruvianske mand, ca. 1492. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. Dens bystater tillod kunst og nye ideer at blomstre

Efter Romerrigets fald blev Italien opdelt i en række bystater med en magtfuld herskerfamilie i spidsen, bl.a. Aragonerne i Napoli, Sforzas i Milano og de berygtede Medicis i Firenze.

Medici-familien havde en stor andel i den eksplosion af kunst og kultur, der fandt sted i deres by, hvilket førte til, at Firenze i vid udstrækning blev betragtet som hjemsted for selve renæssancen. Familien grundlagde den eminente Medici-bank i 1397 og blev værdifulde mæcener for nogle af landets største kunstnere.

Lorenzo de' Medici støttede Botticellis, Michelangelos og Leonardo da Vincis arbejde i det 15. århundrede, mens Medici-pæperne Leo X og Clemens VII bestilte værker hos Rafael og Michelangelo, og sidstnævnte malede det verdensberømte Sixtinske Kapel på Clemens VII's anmodning.

Da familier som Medicis-familierne var patricierfamilier snarere end adelige, så mange dem som folkets venner. Andre handelsfamilier fik også betydelig magt og indflydelse, bl.a. på forvaltningen af love vedrørende bankvæsen, skibsfart og handel.

Der eksisterede således langt friere samfund end i Nordeuropas indespærrede monarkiske og aristokratiske systemer, og ideer og kulturer cirkulerede mere bredt. Italiens storslåede bystater konkurrerede også om, hvem der kunne bygge de smukkeste byer og producere den mest betagende kunst, hvilket medførte en hurtig eksplosion af kunstværker og kultur.

Firenze i slutningen af det 15. århundrede. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Store handelsforbindelser fremmede kulturel og materiel udveksling

Da mange af Italiens magtfulde bystater lå på en halvø i Middelhavet, blev det et centrum for handel med varer og idéer. Forskellige kulturer kom hver dag gennem Italiens havne, da købmænd fra hele verden interagerede med dem på markedspladsen og de kroer, de boede på.

Handelsruter så langt væk som Kina og Mellemøsten endte i Venedig og Genova, mens ruterne fra England og Skandinavien også var hyppige. Dette skabte ikke blot en smeltedigel af kulturer, men gjorde også bystaterne og deres handelsstandsgrupper meget rige og gav dem adgang til et stort udvalg af varer.

Nogle af de vigtigste var salget af pigmenter, der blev brugt i renæssancens kunstneres maling, og Venedig var det vigtigste indgangspunkt for pigmentholdige varer, lige fra grøngrønt fra Grækenland til det sjældne lapis lazuli fra Centralasien.

Det store udvalg af farver, som kunstnerne havde til rådighed, gjorde det muligt for dem at lege med nye og slående nuancer og opnå de levende kunstværker, der er så ikoniske for den italienske renæssance i dag.

5. Vatikanet var en rig og magtfuld mæcen

Vatikanstaten, der ligger i Rom, var centrum for den romersk-katolske kirke og medførte en enorm rigdom og indflydelse. Den samlede tidens største hjerner i sine religiøse kollegier, som med penge og tekster arbejdede på at forstå forholdet mellem menneske og Gud bedre. Mange af paverne bestilte talentfulde kunstnere til at designe og udsmykke deres kirker og paladser, mednogle af renæssancens mest sublime værker, der efterligner den katolske ikonografi og Bibelens historier.

Stefan du Péracs gravering blev udgivet i 1569, fem år efter Michelangelos død. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Kirken og renæssancen levede dog ikke altid i harmoni. Mens pavedømmet var omgivet af enorme rigdomme, var det også omgærdet af korruption. Renæssancens tænkere begyndte at sætte spørgsmålstegn ved idéen om den tildelte magt og kirkens rolle i deres forhold til Gud samt ved deres stadig mere sekulariserede adfærd.

Omvendt fandt nogle medlemmer af kirken, at renæssancen blev mere og mere overbærende og useriøs, hvilket førte til begivenheder som forfængelighedens bål i 1497, hvor store mængder af bøger, kosmetik og kunst blev brændt offentligt i Firenze af broder Girolamo Savonarola.

Denne idékonflikt skulle vise sig med beslutsomhed i de kommende årtier, da humanistiske begreber gradvist blev spredt i hele Europa og i sidste ende gav anledning til den protestantiske reformation. I 1517 naglede Martin Luther sine femoghalvfems teser fast på døren til Allehelgenskirken i Wittenburg og erklærede den katolske kirkes korruption - og hans modstand mod dens autoritet - for alle.