Slaget ved Borodino er kendt for at være det blodigste slag i Napoleonskrigene - ikke så lidt i betragtning af omfanget og voldsomheden af kampene under Napoleon Bonapartes regeringstid.

Slaget, der blev udkæmpet den 7. september 1812, tre måneder efter den franske invasion af Rusland, hvor Grande Armée tvang general Kutuzovs russiske tropper til at trække sig. Men da Napoleon ikke opnåede en afgørende sejr, var slaget næppe en ubetinget succes.

Her er 10 fakta om slaget ved Borodino.

1. Den franske Grande Armée indledte sin invasion af Rusland i juni 1812

Napoleon førte en enorm styrke på 680.000 soldater ind i Rusland, den på det tidspunkt største hær nogensinde. I løbet af flere måneder marcherede Grande Armée gennem den vestlige del af landet og kæmpede mod russerne i en række mindre kampe og i et stort slag ved Smolensk.

Men russerne blev ved med at trække sig tilbage, hvilket forhindrede Napoleon i at få en afgørende sejr. Franskmændene indhentede til sidst den russiske hær ved Borodino, en lille by omkring 70 miles vest for Moskva.

2. General Mikhail Kutuzov var chef for den russiske hær

Kutuzov havde været general i slaget ved Austerlitz i 1805 mod Frankrig.

Barclay de Tolly overtog overkommandoen over 1. vestlige hær, da Napoleon invaderede Rusland. Men som formodet udlænding (hans familie havde skotske rødder) var Barclays stilling stærkt oppe imod i visse dele af det russiske establishment.

Efter kritik af hans taktik med brændt jord og nederlaget ved Smolensk udnævnte Alexander I Kutuzov - der tidligere havde været general i slaget ved Austerlitz - til øverstkommanderende.

3. Russerne sørgede for, at franskmændene havde svært ved at skaffe forsyninger

Både Barclay de Tolly og Kutuzov anvendte en brændt jordtaktik, idet de hele tiden trak sig tilbage og sikrede, at Napoleons mænd fik mangel på forsyninger ved at rasere landbrugsjord og landsbyer, hvilket gjorde franskmændene afhængige af knapt tilstrækkelige forsyningslinjer, som var sårbare over for russiske angreb.

4. De franske styrker var stærkt udtømt på tidspunktet for slaget

Dårlige forhold og begrænsede forsyninger krævede sin pris for Grande Armée på dens vej gennem Rusland. Da den nåede Borodino, var Napoleons centrale styrke blevet reduceret med mere end 100.000 mand, hovedsagelig på grund af sult og sygdom.

5. Begge kræfter var betydelige

I alt stillede Rusland med 155.200 tropper (bestående af 180 infanteribataljoner), 164 kavalerieskadroner, 20 kosakregimenter og 55 artilleribatterier. Franskmændene gik i kamp med 128.000 tropper (bestående af 214 infanteribataljoner), 317 kavaleriskadroner og 587 artilleripilotstykker.

6. Napoleon valgte ikke at indsætte sin kejserlige garde

Napoleon gennemgår sin kejserlige garde under slaget ved Jena i 1806.

Napoleon valgte ikke at indsætte sin elitehær i slaget, hvilket nogle historikere mener kunne have givet ham den afgørende sejr, som han ønskede sig. Men Napoleon var forsigtig med at udsætte garden for fare, især på et tidspunkt, hvor det ville have været umuligt at erstatte en sådan militær ekspertise.

7. Frankrig led store tab

Borodino var et blodbad af hidtil uset omfang. Selv om russerne slap værre, var 30-35.000 af de 75.000 tabte franskmænd. Det var et stort tab, især i betragtning af, at det var umuligt at skaffe flere tropper til den russiske invasion så langt hjemmefra.

8. Frankrigs sejr var også langt fra afgørende

Det lykkedes ikke Napoleon at slå ud ved Borodino, og hans reducerede tropper var ikke i stand til at indlede en forfølgelse, da russerne trak sig tilbage, hvilket gav russerne mulighed for at omgruppere og samle nye tropper.

9. Napoleons erobring af Moskva anses i vid udstrækning for at være en pyrrhussejr

Efter Borodino marcherede Napoleon sin hær ind i Moskva, men fandt kun ud af, at den stort set forladte by var blevet ødelagt af brande. Mens hans udmattede tropper led under den begyndende kolde vinter og klarede sig med begrænsede forsyninger, ventede han i fem uger på en overgivelse, som aldrig kom.

Napoleons udtømte hær måtte i sidste ende foretage et træt tilbagetog fra Moskva, hvor den var ekstremt sårbar over for angreb fra den genopbyggede russiske hær. Da Grande Armée endelig slap ud af Rusland, havde Napoleon mistet mere end 40.000 mand.

10. Slaget har haft en betydelig kulturel arv

Borodino optræder i Leo Tolstojs episke roman Krig og fred , hvori forfatteren beskrev slaget som "en uafbrudt slagtning, som hverken franskmændene eller russerne kunne bruge til noget".

Tjajkovskij's 1812-ouverture blev også skrevet til minde om slaget, mens Mikhail Lermontovs romantiske digt Borodino , der blev udgivet i 1837 på 25-årsdagen for slaget, beskriver slaget ud fra en veteranonkel.