Den 5. maj 1809 blev Mary Kies den første kvinde, der fik patent i USA for sin teknik til at væve strå med silke. Selv om der helt sikkert fandtes kvindelige opfindere før Kies, var det ifølge lovgivningen i mange stater ulovligt for kvinder at eje deres egen ejendom, hvilket betød, at hvis de overhovedet søgte om patenter, var det sandsynligvis i deres mands navn.

Selv i dag, selv om antallet af kvindelige patenthavere er femdoblet fra 1977 til 2016, er der stadig et stykke vej igen, før kvindelige opfindere er rimeligt repræsenteret. Der er dog en række kvinder gennem historien, som trodsede sociale barrierer for at opfinde nogle af de mest universelt anvendte og anerkendte programmer, produkter og apparater, som vi alle nyder godt af i dag.

Her er 10 opfindelser og innovationer, der er udført af kvinder.

1. Computercompileren

Kontreadmiral Grace Hopper blev ansat i den amerikanske flåde under Anden Verdenskrig, og efter at være blevet sat til at arbejde på en ny computer kaldet Mark 1, blev hurtigt den førende udvikler af computerprogrammering i 1950'erne. Hun stod bag compileren, som effektivt oversatte instruktioner til computerlæsbar kode og revolutionerede computernes funktionsmåde.

Hopper, der fik tilnavnet "Amazing Grace", var også den første til at popularisere udtrykkene "bug" og "de-bugging" efter at have fjernet en møl fra sin computer. Hun fortsatte med at arbejde med computere, indtil hun gik på pension fra flåden som 79-årig, som den ældste officer i tjenesten.

2. Trådløs transmissionsteknologi

Hedy Lamarr i Experiment Perilous, 1944.

Billede: Wikimedia Commons

Det østrigsk-amerikanske Hollywood-ikon Hedy Lamarr var mest kendt for sin glitrende skuespillerkarriere, hvor hun medvirkede i film som Samson og Delila og Hvid fragt I 1930'erne, 1940'erne og 1950'erne var hun imidlertid pioner på en måde, hvorpå radiostyringssendere og torpedomodtagere kunne springe fra en frekvens til en anden på samme tid.

Lamarrs teknologi dannede grundlaget for den moderne WiFi-teknologi, og selv om hun er blevet kaldt "WiFi-moderen", fik hun aldrig en krone for sin opfindelse, som i dag anslås at være 30 milliarder dollars værd.

3. Vinduesviskere

En kold vinterdag i New York i 1903 var ejendomsudvikler og landmand Mary Anderson passager i en bil, og hun bemærkede, at chaufføren var tvunget til at åbne vinduet flere gange, hver gang han skulle fjerne sneen fra forruden, hvilket gjorde alle passagererne koldere.

Hendes tidlige opfindelse af et gummiblad, der kunne flyttes ind i bilen for at rydde sne, blev patenteret i 1903. Bilfirmaerne frygtede dog, at det ville distrahere bilisterne, og investerede derfor aldrig i hendes idé. Anderson fik aldrig noget ud af sin opfindelse, selv da vinduesviskere senere blev standard på biler.

4. Laser kataraktoperation

Læge Patricia Bath ses i 1984 på UCLA.

Billede: Wikimedia Commons

I 1986 opfandt og patenterede den amerikanske videnskabsmand og opfinder Patricia Bath den Laserphaco-sonde , en anordning, der forbedrede øjenlaserkirurgien betydeligt, idet den gjorde det muligt for lægerne at opløse grå stær smertefrit og hurtigt, før de anbragte nye linser i patienternes øjne.

Hun blev den første sorte amerikaner til at afslutte et ophold i øjenlægevidenskab og den første sorte kvindelige læge i USA til at tage patent på et medicinsk udstyr.

5. Kevlar

DuPont-forsker Stephanie Kwolek forsøgte at udvikle stærke, men lette plastmaterialer til brug i bildæk, da hun opdagede det, der senere blev kendt som Kevlar, et stærkt, let og varmebestandigt materiale, der har reddet utallige liv, når det er blevet brugt i skudsikre veste. Hun patenterede sit design i 1966, og det blev en erstatning for asbest fra 1970'erne. Materialet bruges også ianvendelser som f.eks. brokabler, kanoer og stegepander.

6. Opkalder-ID

Teoretisk fysiker Dr. Shirley Ann Jacksons forskning i 1970'erne udviklede den første teknologi til nummeroplysning. Hendes gennembrud gjorde det også muligt for andre at opfinde den bærbare faxmaskine, solceller og fiberoptiske kabler.

Ud over sine opfindelser er hun den første afroamerikanske kvinde, der har opnået en doktorgrad fra Massachusetts Institute of Technology, og den anden afroamerikanske kvinde i USA, der har opnået en doktorgrad i fysik.

7. Computeralgoritmer

I 1842-1843 skrev og offentliggjorde den geniale matematiker Ada Lovelace det første computerprogram nogensinde. Med udgangspunkt i en hypotetisk fremtid erkendte Lovelace, at maskinerne kunne udrette mere end ren beregning. Mens hun arbejdede sammen med matematikprofessor Charles Babbage om hans teoretiske opfindelse, den analytiske maskine, tilføjede Lovelace sine egne noter, som er krediteret som værende denverdens første computerprogram.

Ud over sit ry for sit blændende intellekt var Lovelace kendt for at være "gal, ond og farlig at kende", Lord Byrons datter, og hun var en skønhed i det britiske samfund.

8. Isolering af stamceller

I 1991 var Ann Tsukamoto medpatenthaver af processen til isolering af menneskelige stamceller, der findes i knoglemarven. Hendes opfindelse, som gør det muligt at transplantere beskadigede blodstamceller, har reddet hundredtusindvis af liv, revolutioneret visse kræftbehandlinger og har ført til mange medicinske gennembrud i den efterfølgende tid. Tsukamoto har i alt 12 amerikanske patenter for sin stamcelleforskning.

9. Den automatiske opvaskemaskine

Josephine Cochrane, frimærker fra Rumænien, 2013.

Billede: Wikimedia Commons

Josephine Cochrane var ofte vært for middagsselskaber og ønskede at skabe en maskine, der både kunne vaske hendes opvask hurtigere og mindre tilbøjelig til at ødelægge den end hendes tjenere. Hun opfandt en maskine, der involverede et hjul i en kobberkedel, og i modsætning til andre designs, der var baseret på børster, var hendes maskine den første automatiske opvaskemaskine, der brugte vandtryk.

Hendes alkoholiserede mand efterlod hende i stor gæld, hvilket motiverede hende til at tage patent på sin opfindelse i 1886, og senere åbnede hun sin egen produktionsfabrik.

10. Redningsflåden

Mellem 1878 og 1898 patenterede den amerikanske iværksætter og opfinder Maria Beasley femten opfindelser i USA. Blandt de mest centrale var hendes opfindelse af en forbedret version af redningsflåden i 1882, som havde rækværk, var brandsikker og kunne foldes sammen. Hendes redningsflåder blev brugt på Titanic, og selv om der som bekendt ikke var nok af dem, reddede hendes design over 700 liv.