Le 5 mai 1809, Mary Kies est la première femme à recevoir un brevet aux États-Unis pour sa technique de tissage de la paille avec de la soie. Bien que les femmes inventeurs aient certainement existé avant Kies, les lois de nombreux États interdisent aux femmes de posséder leur propre propriété, ce qui signifie que si elles déposent une demande de brevet, c'est probablement au nom de leur mari.

Aujourd'hui encore, bien que les femmes titulaires de brevets aient été multipliées par cinq entre 1977 et 2016, il reste du chemin à parcourir avant que les femmes inventeurs ne soient équitablement représentées. Cependant, un certain nombre de femmes ont défié les barrières sociales au cours de l'histoire pour inventer certains des programmes, produits et dispositifs les plus universellement utilisés et reconnus dont nous bénéficions tous aujourd'hui.

Voici 10 inventions et innovations réalisées par des femmes.

1. le compilateur informatique

Le contre-amiral Grace Hopper a rejoint la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et, après avoir été affecté à la mise au point d'un nouvel ordinateur appelé le Mark 1, est rapidement devenue la principale conceptrice de la programmation informatique dans les années 1950. Elle a travaillé derrière le compilateur, qui traduisait efficacement les instructions en code lisible par l'ordinateur et a révolutionné le fonctionnement des ordinateurs.

Surnommée "Amazing Grace", Hopper a également été la première à populariser les termes "bug" et "de-bugging" après qu'un papillon de nuit ait été retiré de son ordinateur. Elle a continué à travailler avec des ordinateurs jusqu'à ce qu'elle prenne sa retraite à 79 ans, devenant ainsi le plus ancien officier de la marine.

2. la technologie de transmission sans fil

Hedy Lamarr dans Expérience périlleuse, 1944.

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L'icône austro-américaine d'Hollywood Hedy Lamarr était surtout connue pour sa brillante carrière d'actrice, apparaissant dans des films tels que Samson et Dalila et Cargo blanc Toutefois, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a mis au point une méthode permettant aux émetteurs de radioguidage et aux récepteurs de torpilles de passer simultanément d'une fréquence à l'autre.

La technologie de Mme Lamarr a servi de base à la technologie WiFi moderne et, bien qu'elle ait été surnommée la "mère du WiFi", elle n'a jamais reçu un centime pour son invention, dont la valeur est estimée à 30 milliards de dollars aujourd'hui.

3. les essuie-glaces

Par une froide journée de l'hiver new-yorkais de 1903, Mary Anderson, promoteur immobilier et éleveur, était passagère d'une voiture. Elle a remarqué que le conducteur était obligé d'ouvrir la fenêtre à plusieurs reprises chaque fois qu'il devait dégager la neige de son pare-brise, ce qui donnait froid à tous les passagers.

Sa première invention, une lame en caoutchouc qui pouvait être déplacée à l'intérieur de la voiture pour déneiger, a fait l'objet d'un brevet en 1903. Cependant, les constructeurs automobiles craignaient que cela ne distraie les conducteurs et n'ont jamais investi dans son idée. Anderson n'a jamais profité de son invention, même lorsque les essuie-glaces sont devenus la norme sur les voitures.

4. chirurgie de la cataracte au laser

Le docteur Patricia Bath est vue en 1984 à l'UCLA.

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En 1986, la scientifique et inventrice américaine Patricia Bath a inventé et fait breveter la Sonde Laserphaco Il s'agit d'un dispositif qui a considérablement amélioré la chirurgie oculaire au laser, permettant aux médecins de dissoudre les cataractes sans douleur et rapidement avant d'appliquer de nouvelles lentilles aux yeux des patients.

Elle est ensuite devenue la première Noire américaine à effectuer une résidence en ophtalmologie et la première femme médecin noire des États-Unis à breveter un dispositif médical.

5. Kevlar

Stephanie Kwolek, chercheuse chez DuPont, essayait de mettre au point des plastiques solides mais légers pour les pneus de voiture lorsqu'elle a découvert ce qui est devenu le Kevlar, un matériau solide, léger et résistant à la chaleur qui a sauvé d'innombrables vies lorsqu'il a été utilisé dans les gilets pare-balles. Elle a fait breveter son concept en 1966, et il est devenu un substitut de l'amiante à partir des années 1970. Le matériau est également utilisé dans les produits suivantsdes applications telles que les câbles de pont, les canoës et les poêles à frire.

6. identification de l'appelant

Les recherches menées par la physicienne théorique Shirley Ann Jackson dans les années 1970 ont permis de mettre au point la première technologie d'identification de l'appelant. Ses découvertes ont également permis à d'autres d'inventer le télécopieur portable, les cellules solaires et les câbles à fibres optiques.

En plus de ses inventions, elle est la première Afro-Américaine à avoir obtenu un doctorat du Massachusetts Institute of Technology, et la deuxième Afro-Américaine des États-Unis à avoir obtenu un doctorat en physique.

7. algorithmes informatiques

De 1842 à 1843, la brillante mathématicienne Ada Lovelace a écrit et publié le tout premier programme informatique. Se basant sur un futur hypothétique, Lovelace a reconnu le potentiel des machines à faire plus que du calcul pur. Alors qu'elle travaillait avec le professeur de mathématiques Charles Babbage sur son invention théorique, le moteur analytique, Lovelace a ajouté ses propres notes qui sont créditées comme étant l'origine du programme informatique.le premier programme informatique au monde.

En plus de sa réputation d'intellectuelle éblouissante, Lovelace était connue pour être "folle, mauvaise et dangereuse à connaître", la fille de Lord Byron, et était une belle de la société britannique.

8. isolement des cellules souches

En 1991, Ann Tsukamoto a breveté le processus d'isolement des cellules souches humaines présentes dans la moelle osseuse. Son invention, qui permet de transplanter des cellules souches sanguines endommagées, a sauvé des centaines de milliers de vies, révolutionné certains traitements contre le cancer et conduit à de nombreuses avancées médicales depuis lors. Ann Tsukamoto détient au total 12 brevets américains pour ses recherches sur les cellules souches.

9. le lave-vaisselle automatique

Josephine Cochrane, Timbres de Roumanie, 2013.

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Josephine Cochrane, qui organisait fréquemment des dîners, voulait créer une machine qui laverait sa vaisselle plus rapidement et qui risquerait moins de la casser que ses domestiques. Elle a inventé une machine qui consistait à faire tourner une roue à l'intérieur d'une chaudière en cuivre et, contrairement à d'autres modèles qui utilisaient des brosses, le sien était le premier lave-vaisselle automatique à utiliser la pression de l'eau.

Son mari alcoolique l'a laissée très endettée, ce qui l'a incitée à faire breveter son invention en 1886, puis à ouvrir sa propre usine de production.

10. le radeau de sauvetage

Entre 1878 et 1898, l'entrepreneuse et inventrice américaine Maria Beasley a fait breveter quinze inventions aux États-Unis. L'une des plus importantes est l'invention, en 1882, d'une version améliorée du radeau de sauvetage, dotée de garde-corps, ignifugée et pliable. Ses radeaux de sauvetage ont été utilisés sur le Titanic et, bien qu'ils n'aient pas été assez nombreux, sa conception a permis de sauver plus de 700 vies.