I omkring 30 år var England vidne til en episk kamp mellem to familier - huset York og huset Lancaster. Krigen skulle føre til Tudor-dynastiets opkomst og Plantageneternes fald. Her er de vigtigste kampe.

1. Slaget ved St Albans (22. maj 1455)

I det første slag i Rosenkrigen førte Richard hertug af York en hær på 3.000 mand mod London. Han var blevet udnævnt til Lord Protector, mens Henrik 6. kom sig efter et anfald af sindssygdom. Han blev dog afskediget, da kongens kone Margaret mærkede en trussel mod sin egen søn Edwards forhåbninger.

En moderne procession, hvor folk fejrer slaget ved St Albans.

Kongens hær opstillede en forsvarsposition i byen St Albans, men et overraskelsesangreb fra jarlen af Warwick overrumplede deres forsvar, og Henry blev taget til fange og ført til London.

2. Slaget ved Wakefield (30. december 1460)

Efter en usikker fred mellem parterne blev Richard besejret i slaget ved Ludford Bridge i 1459 og flygtede til Irland, til den relative sikkerhed i Dublin.

Yorks allierede vendte tilbage til England i 1460 og fangede igen Henry i slaget ved Northampton. York vendte tilbage og forsøgte at gøre krav på tronen, men blev afvist. I stedet skulle han fungere som Lord Protector, mens hans sønner, snarere end Henrys, skulle arve.

I mellemtiden samlede Lancastrierne deres styrker i nord. Richard marcherede sammen med Richard Neville, jarlen af Salisbury, mod nord, hvor han overraskende angreb en meget større hær. Richards styrker blev overmandet, og han blev dræbt.

3. Slaget ved Towton (29. marts 1461)

På trods af Richards død ved Wakefield havde hans søn Edward stadig formået at nå til London, hvor han havde gjort krav på kronen. Han havde dog stadig brug for at vinde den, og han angreb lancastrerne ved byen Towton.

Edwards bueskytter havde en fordel. Ved at bruge sneen og vinden kunne de skyde længere end deres modstandere. Lancastrene svarede med at angribe, men netop som det så ud til, at York-linjen var ved at bryde sammen, ankom John Mowbray, hertugen af Norfolk, med forstærkninger, og Edward vandt dagen. Henrik 6. og dronningen flygtede, og Edward blev formelt kronet i Westminster.

4. Slaget ved Tewkesbury (4. maj 1471)

Slaget ved Tewkesbury.

Edward havde regeret i otte år, men hans ægteskab med Elizabeth Woodville fremmedgjorde mange af hans vigtigste allierede, hvoraf den vigtigste var jarlen af Warwick, den såkaldte kongemager. Warwick skiftede side og svor sin troskab til den lancastriske sag. Han blev dog besejret og dræbt, netop som Margaret var på vej tilbage til England for at kræve sin krone.

De lancastriske styrker flygtede mod den walisiske grænse. De blev opsnappet af Edward ved Tewkesbury, hvor Margaretas søn, Edward Prince of Wales, blev dræbt. Edward havde nu fuldstændig kontrol.

5. Slaget ved Bosworth Field (22. august 1485)

Dette gravering af James Doyle fra 1864 viser slaget ved Bosworth.

Efter Edvard 4.s død skulle magten være gået over til hans søn Edvard, men begge de unge prinser blev dræbt i Tower of London. Selv om Edwards bror Richard blev konge, blev han mistænkt for mordet.

I mellemtiden landede den nye lancastriske kravmand, Henry Tudor, i Wales for at udfordre Richard om kronen. De mødtes i Bosworth, hvor Lord Thomas Stanley og hans bror Sir William skiftede side fra Richard til Henry.

Yorkisterne blev besejret, og Richard blev dræbt. Henrik blev kronet som den første af Tudor-kongerne. Selv om der fandt endnu et slag sted i Stoke, var Rosenkrigen reelt afsluttet.