Durante unos 30 años, Inglaterra fue testigo de una batalla épica entre dos familias: la casa de York y la casa de Lancaster. La guerra vería el ascenso de la dinastía Tudor y la caída de los Plantagenet. He aquí los principales encuentros.

1. La batalla de St Albans (22 de mayo de 1455)

En la batalla inaugural de la Guerra de las Dos Rosas, Ricardo, duque de York, dirigió un ejército de 3.000 hombres contra Londres. Había sido nombrado Lord Protector mientras Enrique VI se recuperaba de un ataque de locura. Sin embargo, fue destituido al percibir la esposa del rey, Margarita, una amenaza para las esperanzas de su propio hijo Eduardo.

Una procesión moderna para celebrar la Batalla de St Albans.

El ejército del rey estableció una posición defensiva en la ciudad de St Albans, pero un ataque por sorpresa del conde de Warwick superó sus defensas. Enrique fue capturado y llevado a Londres.

2. La batalla de Wakefield (30 de diciembre de 1460)

Tras una paz incómoda entre los bandos, Ricardo fue derrotado en la batalla de Ludford Bridge en 1459 y escapó a Irlanda, a la relativa seguridad de Dublín.

Los aliados de York volvieron a Inglaterra en 1460 y capturaron de nuevo a Enrique en la batalla de Northampton. York regresó e intentó reclamar el trono, pero fue rechazado. En su lugar, ejercería de Lord Protector mientras que sus hijos, y no los de Enrique, heredarían.

Mientras tanto, los lancasterianos reunían sus fuerzas en el norte. Ricardo, junto con Ricardo Neville, conde de Salisbury, marchó hacia el norte, donde sorprendentemente atacó a un ejército mucho mayor. Las fuerzas de Ricardo fueron arrolladas y él fue asesinado.

3. La batalla de Towton (29 de marzo de 1461)

A pesar de la muerte de Ricardo en Wakefield, su hijo Eduardo había conseguido llegar a Londres, donde había reclamado la corona. Sin embargo, aún necesitaba ganarla y atacó a los lancasterianos en la ciudad de Towton.

Los arqueros de Eduardo tenían ventaja. Aprovechando la nieve y el viento eran capaces de disparar más lejos que sus adversarios. La respuesta lancasteriana fue cargar, pero justo cuando parecía que la línea yorkista estaba a punto de romperse John Mowbray, duque de Norfolk, llegó con refuerzos y Eduardo ganó la partida. Enrique VI y la reina huyeron y Eduardo fue coronado formalmente en Westminster.

4. La batalla de Tewkesbury (4 de mayo de 1471)

La batalla de Tewkesbury.

Eduardo había gobernado durante ocho años, pero su matrimonio con Isabel Woodville distanció a muchos de sus aliados clave, el principal de los cuales era el conde de Warwick, el llamado Rey Hacedor. Warwick cambió de bando y juró lealtad a la causa lancasteriana, pero fue derrotado y asesinado justo cuando Margarita regresaba a Inglaterra para reclamar su corona.

Las fuerzas lancasteras huyeron hacia la frontera galesa. Fueron interceptadas por Eduardo en Tewkesbury, donde el hijo de Margarita, Eduardo Príncipe de Gales, fue asesinado. Eduardo tenía ahora el control total.

5. La batalla de Bosworth Field (22 de agosto de 1485)

Este grabado de James Doyle de 1864 representa la batalla de Bosworth.

Tras la muerte de Eduardo IV, el poder debería haber recaído en su hijo Eduardo. Sin embargo, ambos jóvenes príncipes fueron asesinados mientras se encontraban en la Torre de Londres. Aunque se sospechó ampliamente del asesinato, el hermano de Eduardo, Ricardo, se convirtió en rey.

Mientras tanto, el nuevo pretendiente lancasteriano, Enrique Tudor, desembarcó en Gales para desafiar a Ricardo por la corona. Se encontraron en Bosworth, donde Lord Thomas Stanley y su hermano Sir William cambiaron de bando y pasaron de Ricardo a Enrique.

Los yorkistas fueron derrotados y Ricardo murió. Enrique fue coronado como el primero de los reyes Tudor. Aunque se produjo otra batalla en Stoke, la Guerra de las Dos Rosas había llegado efectivamente a su fin.