Ongeveer 30 jaar lang was Engeland getuige van een epische strijd tussen twee families - het huis van York en het huis van Lancaster. De oorlog zou de opkomst van de Tudor-dynastie en de val van de Plantagenets inluiden. Hier zijn de belangrijkste ontmoetingen.

1. De slag bij St Albans (22 mei 1455)

In de openingsslag van de Rozenoorlog leidde Richard Duke of York een leger van 3.000 man tegen Londen. Hij was benoemd tot Beschermheer terwijl Hendrik VI herstelde van een aanval van krankzinnigheid. Hij was echter ontslagen toen de vrouw van de koning, Margaret, een bedreiging voelde voor de hoop van haar eigen zoon Edward.

Een moderne processie tijdens de viering van de Slag om St Albans.

Het leger van de koning zette een defensieve positie op in de stad St Albans, maar een verrassingsaanval van de graaf van Warwick overviel hun verdediging. Henry werd gevangen genomen en naar Londen gebracht.

2. De slag bij Wakefield (30 december 1460)

Na een ongemakkelijke vrede tussen de partijen werd Richard verslagen in de slag bij Ludford Bridge in 1459. Hij ontsnapte naar Ierland, naar de relatieve veiligheid van Dublin.

Yorks bondgenoten keerden in 1460 terug naar Engeland en namen Henry opnieuw gevangen bij de slag bij Northampton. York keerde terug en probeerde de troon op te eisen, maar dat werd hem geweigerd. In plaats daarvan zou hij dienen als Heer Beschermer, terwijl zijn zonen, in plaats van die van Henry, zouden erven.

Ondertussen verzamelden de Lancastriërs hun krachten in het noorden. Richard trok samen met Richard Neville, de graaf van Salisbury, naar het noorden waar hij verrassend een veel groter leger aanviel. Richard's troepen werden overweldigd en hij werd gedood.

3. De slag bij Towton (29 maart 1461)

Ondanks Richard's dood bij Wakefield, was zijn zoon Edward er toch in geslaagd Londen te bereiken waar hij de kroon opeiste. Hij moest deze echter nog winnen en viel de Lancastrians aan bij de stad Towton.

Edwards boogschutters waren in het voordeel. Door gebruik te maken van de sneeuw en de wind konden ze verder schieten dan hun tegenstanders. Het antwoord van de Lancasteranen was een aanval, maar net toen het erop leek dat de Yorkse linie zou breken, arriveerde John Mowbray, de hertog van Norfolk, met versterkingen en Edward won. Hendrik VI en de koningin vluchtten en Edward werd formeel gekroond in Westminster.

4. De slag bij Tewkesbury (4 mei 1471)

De slag om Tewkesbury.

Edward had acht jaar geregeerd, maar zijn huwelijk met Elizabeth Woodville vervreemdde veel van zijn belangrijkste bondgenoten, waaronder de graaf van Warwick, de zogenaamde koning-maker. Warwick veranderde van partij en zwoer trouw aan de Lancastrische zaak. Hij werd echter verslagen en gedood net toen Margaretha op weg was naar Engeland om haar kroon op te eisen.

De Lancastrian troepen vluchtten naar de Welshe grens. Ze werden onderschept door Edward bij Tewkesbury waar Margaret's zoon, Edward de Prins van Wales, werd gedood. Edward had nu de volledige controle.

5. De slag bij Bosworth Field (22 augustus 1485)

Deze gravure van James Doyle uit 1864 toont de slag bij Bosworth.

Na de dood van Edward IV had de macht naar zijn zoon Edward moeten gaan. Beide jonge prinsen werden echter vermoord in de Tower of London. Hoewel de moord alom werd vermoed, werd Edwards broer Richard koning.

Ondertussen landde de nieuwe Lancastrische eiser, Henry Tudor, in Wales om Richard uit te dagen voor de kroon. Ze ontmoetten elkaar in Bosworth, waar Lord Thomas Stanley en zijn broer Sir William van kant wisselden van Richard naar Henry.

De Yorkisten werden verslagen en Richard werd gedood. Henry werd gekroond tot de eerste van de Tudor-koningen. Hoewel er in Stoke nog een veldslag plaatsvond, was de War of the Roses effectief tot een einde gekomen.