Για περίπου 30 χρόνια η Αγγλία έζησε μια επική μάχη μεταξύ δύο οικογενειών - του οίκου της Υόρκης και του οίκου του Λάνκαστερ. Ο πόλεμος θα έφερνε την άνοδο της δυναστείας των Τυδώρ και την πτώση των Πλανταγενέτων. Εδώ είναι οι σημαντικότερες συναντήσεις.

1. Η μάχη του St Albans (22 Μαΐου 1455)

Στην εναρκτήρια μάχη του Πολέμου των Ρόδων, ο Ριχάρδος Δούκας της Υόρκης ηγήθηκε ενός στρατού 3.000 ανδρών εναντίον του Λονδίνου. Είχε διοριστεί Λόρδος Προστάτης, ενώ ο Ερρίκος ΣΤ' ανάρρωνε από μια κρίση παραφροσύνης. Ωστόσο, είχε αποπεμφθεί, καθώς η σύζυγος του βασιλιά Μαργαρίτα αισθάνθηκε μια απειλή για τις ελπίδες του γιου της Εδουάρδου.

Μια σύγχρονη πομπή καθώς οι άνθρωποι γιορτάζουν τη μάχη του St Albans.

Ο στρατός του βασιλιά εγκατέστησε αμυντική θέση στην πόλη Σεντ Άλμπανς, αλλά μια αιφνιδιαστική επίθεση από τον κόμη του Γουόργουικ υπερκέρασε την άμυνά τους. Ο Ερρίκος αιχμαλωτίστηκε και μεταφέρθηκε στο Λονδίνο.

2. Η μάχη του Wakefield (30 Δεκεμβρίου 1460)

Μετά από μια δύσκολη ειρήνη μεταξύ των δύο πλευρών, ο Ριχάρδος ηττήθηκε στη μάχη της γέφυρας του Λούαρντουρντ το 1459. Δραπέτευσε στην Ιρλανδία, στη σχετική ασφάλεια του Δουβλίνου.

Οι σύμμαχοι του Γιορκ επέστρεψαν στην Αγγλία το 1460 και αιχμαλώτισαν και πάλι τον Ερρίκο στη μάχη του Νορθάμπτον. Ο Γιορκ επέστρεψε και προσπάθησε να διεκδικήσει τον θρόνο, αλλά απορρίφθηκε. Αντ' αυτού θα υπηρετούσε ως Λόρδος Προστάτης, ενώ οι γιοι του, αντί για τους γιους του Ερρίκου, θα κληρονομούσαν.

Εν τω μεταξύ, οι Λανκαστρινοί συγκέντρωναν τις δυνάμεις τους στο βορρά. Ο Ριχάρδος, μαζί με τον Ριχάρδο Νέβιλ, τον κόμη του Σάλσμπερι, βάδισαν βόρεια όπου επιτέθηκαν αιφνιδιαστικά σε έναν πολύ μεγαλύτερο στρατό. Οι δυνάμεις του Ριχάρδου κατατροπώθηκαν και σκοτώθηκε.

3. Η μάχη του Towton (29 Μαρτίου 1461)

Παρά το θάνατο του Ριχάρδου στο Γουέικφιλντ, ο γιος του Εδουάρδος είχε καταφέρει να φτάσει στο Λονδίνο, όπου διεκδίκησε το στέμμα. Χρειαζόταν όμως ακόμη να το κερδίσει και επιτέθηκε στους Λανκαστρινούς στην πόλη Τάουτον.

Οι τοξότες του Εδουάρδου είχαν ένα πλεονέκτημα. Χρησιμοποιώντας το χιόνι και τον άνεμο μπορούσαν να ρίχνουν μακρύτερα από τους αντιπάλους τους. Η απάντηση των Λάνκαστριαν ήταν να επιτεθούν, αλλά μόλις φάνηκε ότι η γραμμή των Γιορκιστών θα έσπαγε, ο Τζον Μόουμπρεϊ, ο δούκας του Νόρφολκ, έφτασε με ενισχύσεις και ο Εδουάρδος κέρδισε τη νίκη. Ο Ερρίκος ΣΤ' και η βασίλισσα τράπηκαν σε φυγή και ο Εδουάρδος στέφθηκε επίσημα στο Ουέστμινστερ.

4. Η μάχη του Tewkesbury (4 Μαΐου 1471)

Η μάχη του Tewkesbury.

Ο Εδουάρδος είχε κυβερνήσει για οκτώ χρόνια, αλλά ο γάμος του με την Ελισάβετ Γούντβιλ αποξένωσε πολλούς από τους βασικούς συμμάχους του, με κυριότερο τον κόμη του Γουόργουικ, τον λεγόμενο Βασιλιά Μάικερ. Ο Γουόργουικ άλλαξε στρατόπεδο και ορκίστηκε πίστη στον αγώνα των Λανκαστριανών. Ηττήθηκε, ωστόσο, και σκοτώθηκε ακριβώς τη στιγμή που η Μαργαρίτα επέστρεφε στην Αγγλία για να διεκδικήσει το στέμμα της.

Οι δυνάμεις των Λανκαστριανών διέφυγαν προς τα ουαλικά σύνορα. Αναχαιτίστηκαν από τον Εδουάρδο στο Tewkesbury, όπου σκοτώθηκε ο γιος της Μαργαρίτας, ο Εδουάρδος Πρίγκιπας της Ουαλίας. Ο Εδουάρδος είχε πλέον τον πλήρη έλεγχο.

5. Η μάχη του Bosworth Field (22 Αυγούστου 1485)

Αυτή η χαλκογραφία του James Doyle το 1864 απεικονίζει τη μάχη του Bosworth.

Μετά το θάνατο του Εδουάρδου Δ΄ η εξουσία θα έπρεπε να περάσει στο γιο του Εδουάρδο. Ωστόσο, και οι δύο νεαροί πρίγκιπες σκοτώθηκαν ενώ βρίσκονταν στον Πύργο του Λονδίνου. Αν και υπήρχαν πολλές υποψίες για τη δολοφονία, βασιλιάς έγινε ο αδελφός του Εδουάρδου, ο Ριχάρδος.

Εν τω μεταξύ, ο νέος διεκδικητής των Λανκαστριανών, ο Ερρίκος Τυδώρ, αποβιβάστηκε στην Ουαλία για να προκαλέσει τον Ριχάρδο για το στέμμα. Συναντήθηκαν στο Bosworth, όπου ο λόρδος Thomas Stanley και ο αδελφός του Sir William άλλαξαν στρατόπεδο από τον Ριχάρδο στον Ερρίκο.

Οι Γιορκιστές ηττήθηκαν και ο Ριχάρδος σκοτώθηκε. Ο Ερρίκος στέφθηκε ο πρώτος από τους βασιλείς των Τυδώρ. Αν και μια ακόμη μάχη έλαβε χώρα στο Στόουκ, ο Πόλεμος των Ρόδων είχε ουσιαστικά τελειώσει.