Rund 30 Jahre lang war England Schauplatz eines epischen Kampfes zwischen zwei Familien - dem Haus York und dem Haus Lancaster. Der Krieg sollte den Aufstieg der Tudor-Dynastie und den Untergang der Plantagenets einleiten. Hier sind die wichtigsten Begegnungen.

1. die Schlacht von St. Albans (22. Mai 1455)

In der Eröffnungsschlacht des Rosenkrieges führte Richard Duke of York ein Heer von 3.000 Mann gegen London. Er war zum Lordprotektor ernannt worden, während sich Heinrich VI. von einem Anfall von Wahnsinn erholte. Er wurde jedoch entlassen, da die Frau des Königs, Margaret, die Hoffnungen ihres eigenen Sohnes Edward bedroht sah.

Eine moderne Prozession zur Feier der Schlacht von St. Albans.

Die Armee des Königs bezog in der Stadt St. Albans eine Verteidigungsstellung, doch ein Überraschungsangriff des Grafen von Warwick überrannte die Verteidigungsanlagen, Henry wurde gefangen genommen und nach London gebracht.

2. die Schlacht von Wakefield (30. Dezember 1460)

Nach einem unruhigen Frieden zwischen den beiden Seiten wurde Richard 1459 in der Schlacht von Ludford Bridge besiegt und floh nach Irland, in die relative Sicherheit von Dublin.

Yorks Verbündete kehrten 1460 nach England zurück und nahmen Henry in der Schlacht von Northampton erneut gefangen. York kehrte zurück und versuchte, den Thron für sich zu beanspruchen, wurde aber abgewiesen. Stattdessen sollte er als Lord Protector dienen, während seine Söhne und nicht Henrys Söhne erben sollten.

Währenddessen sammelten die Lancastrians ihre Kräfte im Norden. Richard marschierte zusammen mit Richard Neville, dem Earl of Salisbury, nach Norden, wo er überraschend ein viel größeres Heer angriff. Richards Streitkräfte wurden überwältigt und er wurde getötet.

3. die Schlacht von Towton (29. März 1461)

Trotz Richards Tod bei Wakefield war es seinem Sohn Edward gelungen, nach London zu gelangen, wo er die Krone für sich beanspruchte. Er musste sie jedoch noch gewinnen und griff die Lancastrians bei der Stadt Towton an.

Edwards Bogenschützen waren im Vorteil: Durch den Schnee und den Wind waren sie in der Lage, weiter zu schießen als ihre Gegner. Die Lancaster griffen an, aber gerade als es schien, als würde die Yorker Linie durchbrechen, traf John Mowbray, der Herzog von Norfolk, mit Verstärkung ein, und Edward gewann den Tag. Heinrich VI. und die Königin flohen, und Edward wurde in Westminster offiziell gekrönt.

4. die Schlacht von Tewkesbury (4. Mai 1471)

Die Schlacht von Tewkesbury.

Edward hatte acht Jahre lang regiert, doch seine Heirat mit Elizabeth Woodville entfremdete viele seiner wichtigsten Verbündeten, allen voran den Earl of Warwick, den so genannten King Maker. Warwick wechselte die Seiten und schwor der lancastrischen Sache die Treue. Er wurde jedoch besiegt und getötet, als Margaret gerade auf dem Weg zurück nach England war, um ihre Krone zu fordern.

Die lancastrischen Truppen flohen in Richtung der walisischen Grenze. Sie wurden von Edward bei Tewkesbury abgefangen, wo Margarets Sohn, Edward der Prinz von Wales, getötet wurde. Edward hatte nun die vollständige Kontrolle.

5. die Schlacht von Bosworth Field (22. August 1485)

Dieser Kupferstich von James Doyle aus dem Jahr 1864 zeigt die Schlacht von Bosworth.

Nach dem Tod Edwards IV. sollte die Macht an seinen Sohn Edward übergehen, doch beide jungen Prinzen wurden im Tower von London ermordet. Obwohl sie in dem Mordfall weithin verdächtigt wurden, wurde Edwards Bruder Richard König.

In der Zwischenzeit landete der neue lancastrische Anwärter Henry Tudor in Wales, um Richard die Krone streitig zu machen. Sie trafen sich in Bosworth, wo Lord Thomas Stanley und sein Bruder Sir William die Seiten von Richard zu Henry wechselten.

Die Yorkisten wurden besiegt und Richard getötet. Henry wurde zum ersten Tudor-König gekrönt. Obwohl es in Stoke zu einer weiteren Schlacht kam, war der Rosenkrieg praktisch zu Ende.