Angliában mintegy 30 éven át két család - a York-ház és a Lancaster-ház - között zajlott epikus küzdelem. A háború a Tudor-dinasztia felemelkedését és a Plantagenetek bukását hozta magával. Íme a legfontosabb összecsapások.

1. A St. Albans-i csata (1455. május 22.)

A rózsák háborújának nyitó csatájában Richard York hercege 3000 fős sereget vezetett London ellen. Őt nevezték ki Lord Protektornak, amíg VI. Henrik felépült őrületéből. Azonban elbocsátották, mivel a király felesége, Margit veszélyt érzett saját fia, Edward reményeire.

Egy modernkori felvonulás, ahogy az emberek a St. Albans-i csatát ünneplik.

A király serege védekező állást foglalt St Albans városában, de Warwick grófjának meglepetésszerű támadása lerohanta a védelmüket. Henriket elfogták és Londonba vitték.

2. A wakefieldi csata (1460. december 30.)

A felek közötti nyugtalan békét követően Richárd 1459-ben vereséget szenvedett a Ludford Bridge-i csatában. Írországba menekült, a viszonylag biztonságos Dublinba.

York szövetségesei 1460-ban visszatértek Angliába, és a northamptoni csatában ismét elfogták Henriket. York visszatért, és megpróbált igényt tartani a trónra, de elutasították. Ehelyett lordprotektorként szolgált volna, míg a fiai, nem pedig Henrik örököltek volna.

Eközben a Lancastrians északon erőt gyűjtött. Richárd Neville Richárddal, Salisbury grófjával együtt északra vonult, ahol meglepő módon egy sokkal nagyobb sereggel támadt. Richárd erőit legyőzték, és megölték.

3. A towtoni csata (1461. március 29.)

Annak ellenére, hogy Richárd Wakefieldnél meghalt, fiának, Edwardnak még sikerült eljutnia Londonba, ahol igényt tartott a koronára. A koronát azonban még meg kellett nyernie, ezért Towton városánál megtámadta a lankasztriánusokat.

Edward íjászai előnyben voltak. A havat és a szelet kihasználva messzebbre tudtak lőni, mint ellenfeleik. A Lancastriánok válaszul támadásba lendültek, de amikor úgy tűnt, hogy a yorkiak sora megtörik, John Mowbray, Norfolk hercege megérkezett az erősítéssel, és Edward győzött. VI. Henrik és a királynő elmenekült, Edwardot pedig ünnepélyesen megkoronázták Westminsterben.

4. A tewkesburyi csata (1471. május 4.)

A tewkesburyi csata.

Edward nyolc évig uralkodott, de Woodville Erzsébettel kötött házassága sok kulcsfontosságú szövetségesét elidegenítette, akik közül a legfontosabb Warwick grófja, az úgynevezett királycsináló volt. Warwick pártot váltott, és hűséget esküdött a Lancasterek ügyének. Őt azonban legyőzték, és éppen akkor ölték meg, amikor Margit úton volt vissza Angliába, hogy követelje a koronát.

A lankasztriai erők a walesi határ felé menekültek. Edward Tewkesburynél elfogta őket, ahol Margit fiát, Edward walesi herceget megölték. Edward most már teljes hatalmában volt.

5. A bosworthi csata (1485. augusztus 22.)

James Doyle 1864-es metszete a bosworthi csatát ábrázolja.

IV. Edward halála után a hatalomnak a fiára, Edwardra kellett volna szállnia. A londoni Towerben azonban mindkét fiatal herceget megölték. Bár széles körben gyanúsították a gyilkossággal, Edward testvére, Richard lett a király.

Eközben az új Lancaster-aspiráns, Tudor Henrik partra szállt Walesben, hogy kihívja Richárdot a koronáért. Bosworthnél találkoztak, ahol Lord Thomas Stanley és testvére, Sir William Richárdról Henrikre váltott.

A yorkiakat legyőzték, Richárdot megölték, Henriket pedig az első Tudor-királlyá koronázták. Bár Stoke-ban még egy újabb ütközetre került sor, a Rózsák háborúja gyakorlatilag véget ért.