A történelem során a rég elveszett kincsek, titokzatos csontok, természeti jelenségek és értékes személyes tárgyak felfedezései megváltoztatták a közös múltunkról alkotott képünket. Ráadásul az ilyen leletek gazdaggá és híressé tehetik azokat, akik felfedezik őket.

Ennek eredményeképpen a történelem során a hamisítványok és csalások esetenként több száz éven keresztül zavarba hozták a szakértőket, zavarba hozták a tudósokat és meggyőzték a gyűjtőket.

A történelem 7 legmeggyőzőbb átverése, a nyulakat szülő nőtől a csillogó tündérekről készült hamisított fényképig.

1. A "konstantinápolyi adomány".

A konstantinápolyi adomány a középkorban jelentős átverés volt. Egy hamisított római császári rendeletből állt, amely részletezi, hogy a 4. századi Nagy Konstantin császár a pápának ajándékozza a Róma feletti hatalmat. A császár keresztény hitre térésének történetét is elmeséli, és azt, hogy a pápa hogyan gyógyította meg őt a leprából.

Ennek eredményeképpen a pápaság a 13. században a politikai hatalomra vonatkozó követelések alátámasztására használta, és nagy hatással volt a középkori Európa politikájára és vallására.

A 15. században azonban Lorenzo Valla olasz katolikus pap és reneszánsz humanista kiterjedt nyelvi érvekkel leleplezte a hamisítványt. A dokumentum hitelességét azonban már Kr. u. 1001 óta megkérdőjelezték.

2. A nő, aki "nyulakat szült

Mary Toft, aki láthatóan nyulakat szül, 1726.

Képhitel: Wikimedia Commons

1726-ban az angliai Surreyből származó fiatal Mary Toft meggyőzött különböző orvosokat arról, hogy miután terhes korában meglátott egy nagy nyulat, egy idő után egy egész nyúlcsomónak adott életet. Számos neves orvos, például I. György király királyi házának sebésze, megvizsgálta az állati testrészeket, amelyeket Toft állítása szerint megszült, és valódiaknak nyilvánította őket.

Mások azonban szkeptikusak voltak, és miután egy "nagyon fájdalmas kísérlettel" fenyegetőzött, hogy kiderüljön, igazak-e az állításai, bevallotta, hogy ő maga tömte magába a nyúl részeit.

Motivációja tisztázatlan volt. Bebörtönözték, majd később szabadon engedték. Toftot ezután "nyúlasszonyként" emlegették, és a sajtóban csúfolták, I. György király orvosa pedig soha nem heverte ki teljesen azt a megaláztatást, hogy ügyét hitelesnek nyilvánították.

3. A mechanikus sakkmester

A Török, más néven Automaton Chess Player, a 18. század végén épített sakkozógép volt, amelynek az a hátborzongató képessége volt, hogy mindenkit legyőzött, akivel játszott. Wolfgang von Kempelen építette, hogy lenyűgözze Mária Terézia osztrák császárnőt, és egy szekrény előtt ülő mechanikus emberből állt, aki képes volt többek között egy nagyon erős sakkjátszmát játszani.

1770-től az 1854-es tűzvészben való megsemmisüléséig különböző tulajdonosok állították ki Európa- és Amerika-szerte. Sokan játszottak vele és győztek le sakkban, köztük Bonaparte Napóleon és Benjamin Franklin.

A közönség tudta nélkül azonban a szekrényben egy bonyolult óraműves mechanizmus volt, amely lehetővé tette, hogy egy tehetséges sakkjátékos elrejtőzzön benne. A Török működése során különböző sakkmesterek vették át a rejtett játékos szerepét. Silas Mitchell amerikai tudós azonban megjelentetett egy cikket a The Chess Monthly amely felfedte a titkot, és amikor a gépet tűzvész pusztította el, már nem volt szükség arra, hogy a titkot tovább őrizzék.

4. A cardiffi óriás felfedezése

1869-ben a New York állambeli Cardiffban egy kút ásásakor a munkások egy ősi, 10 láb magas, megkövesedett ember testének tűnő tárgyat fedeztek fel. A dolog nagy feltűnést keltett, és a tudósokat is megtévesztette, akik szerint az úgynevezett "cardiffi óriás" történelmi jelentőségű. Tömegek özönlöttek az óriás megtekintésére, és egyes tudósok azt feltételezték, hogy valóban egy ősi megkövesedett emberről van szó, míg mások szerintazt sugallta, hogy ez egy évszázados szobor, amelyet jezsuita papok készítettek.

Egy 1869. októberi fénykép, amelyen a cardiffi óriás exhumálása látható.

Képhitel: Wikimedia Commons

Valójában George Hull, egy New York-i szivargyáros és ateista agyszüleménye volt, aki egy lelkésszel vitatkozott a Szentírás egy passzusán. Genezis könyve amely azt állította, hogy valaha óriások járták a földet. Hogy egyszerre viccet csináljon a lelkészből és némi pénzt keressen, Hull szobrászokkal Chicagóban egy hatalmas gipszlapból emberi alakot készíttetett. Aztán egy farmer barátjával elásatta a földjén, majd megbízott néhány munkást, hogy ássanak egy kutat ugyanott.

A nagyra becsült paleontológus, Othniel Charles Marsh megállapította, hogy az óriás "nagyon új keletű, és a leghatározottabb humbug", és 1870-ben a szobrászok beismerő vallomása után végre lelepleződött a csalás.

5. Saitapherne arany tiarája

1896-ban a híres párizsi Louvre Múzeum mintegy 200 000 frankot (kb. 50 000 dollár) fizetett egy orosz régiségkereskedőnek egy arany görög-szkíta diadémért, amelyet a Kr. e. 3. századi hellenisztikus korszak remekműveként ünnepeltek, és úgy vélték, hogy görög ajándék volt Szaitaphernész szkíta királynak.

A tudósok hamarosan megkérdőjelezték a tiara eredetiségét, amelyen jelenetek szerepeltek a Az Iliász A múzeum azonban tagadta, hogy hamisítványról lenne szó.

Egy képeslap, amely Saitapherne diadémját ábrázolja, amint éppen ellenőrzik.

Képhitel: Ismeretlen művész a Wikimedia Commonson keresztül / Public Domain

Végül a Louvre tisztviselői megtudták, hogy a tiarát valószínűleg egy évvel korábban készítette egy Israel Rouchomovsky nevű aranyműves az ukrajnai Odesából. 1903-ban Párizsba hívták, ahol kihallgatták, és a korona egyes részeit lemásolta. Rouchomovsky azt állította, hogy fogalma sem volt arról, hogy az őt megbízó műkereskedőknek csalárd szándékai voltak. Ahelyett, hogy tönkretette volna a koronát.hírneve, a formatervezéshez és az aranyművességhez való egyértelmű tehetsége hatalmas keresletet váltott ki munkái iránt.

6. A Cottingley Tündérek

1917-ben két fiatal unokatestvér, Elsie Wright (9 éves) és Frances Griffiths (16 éves) nagy feltűnést keltett, amikor az angliai Cottingleyben egy sor olyan kerti fotót készítettek, amelyeken "tündérek" voltak láthatóak. Elsie édesanyja azonnal elhitte, hogy a képek valódiak, és a szakértők hamarosan hitelesnek nyilvánították őket. A "Cottingley-i tündérek" hamarosan nemzetközi szenzációvá váltak.

Még a híres író, Sir Arthur Conan Doyle is felfigyelt rájuk, aki egy tündérekről szóló cikk illusztrálására használta őket, amelyet a következő cikk számára írt. The Strand magazin. Doyle spiritiszta volt, és buzgón hitt abban, hogy a fényképek valódiak. A közvélemény reakciója kevésbé volt egybehangzó; egyesek szerint igazak voltak, mások szerint hamisítványok.

1921 után a fényképek iránti érdeklődés csökkent. A lányok megnősültek és külföldön éltek. 1966-ban azonban egy riporter megtalálta Elise-t, aki azt állította, hogy lehetségesnek tartja, hogy ő fényképezte le a "gondolatait". Az 1980-as évek elejére azonban az unokatestvérek bevallották, hogy a tündérek Elise rajzai, amelyeket kalaptűkkel rögzítettek a földbe. Azonban továbbra is azt állították, hogy az ötödik és utolsó fényképetvalódi.

7. Francis Drake sárgarézlemeze

1936-ban Észak-Kaliforniában gyorsan az állam legnagyobb történelmi kincsévé vált egy rézlemez, amelyre állítólag Francis Drake Kaliforniára vonatkozó igényét vésték. 1579-ben hagyhatta hátra a felfedező és a legénység a Golden Hind amikor partra szálltak a tengerparton, és a területet Angliának követelték.

A tárgy később múzeumokban és iskolai tankönyvekben szerepelt, és világszerte kiállították. 1977-ben azonban a Drake partraszállásának 400. évfordulója előtt a kutatók tudományos elemzést végeztek a tányérról, és kiderült, hogy hamisítvány, és nemrég gyártották.

Nem volt világos, hogy ki áll a hamisítvány mögött, mígnem 2003-ban történészek bejelentették, hogy a hamisítványt Herbert Bolton, a Kaliforniai Egyetem történelemprofesszorának ismerősei egy tréfa részeként készítették. Bolton bedőlt a hamisítványnak, hitelesnek ítélte és megszerezte az iskola számára.