Al llarg de la història, els descobriments de tresors perduts, ossos misteriosos, fenòmens naturals i béns personals preuats han canviat la nostra manera de pensar sobre el nostre passat col·lectiu. A més, aquestes troballes poden fer rics i famosos qui els descobreix.

Com a resultat, les falsificacions i els enganys al llarg de la història han, en ocasions, desconcertats experts, confós científics i convençuts col·leccionistes, de vegades durant centenars d'anys.

Des d'una dona que es diu que dona a llum conills fins a una fotografia falsificada de fades brillants, aquí teniu 7 dels enganys més convincents de la història.

1. La ‘Donació de Constantí’

La donació de Constantí va ser un engany important durant l’edat mitjana. Consistia en un decret imperial romà falsificat que detallava l'emperador Constantí el Gran del segle IV donant autoritat sobre Roma al Papa. També explica la història de la conversió de l'emperador al cristianisme i com el Papa el va curar de la lepra.

Com a resultat, va ser utilitzat pel papat durant el segle XIII per donar suport a les reivindicacions d'autoritat política, i va tenir un gran influència en la política i la religió a l'Edat MitjanaEuropa.

No obstant això, al segle XV, el sacerdot catòlic italià i humanista renaixentista Lorenzo Valla va exposar la falsificació mitjançant amplis arguments basats en la llengua. Tanmateix, l'autenticitat del document havia estat qüestionada des de l'any 1001 dC.

2. La dona que 'va donar a llum a conills'

Mary Toft, aparentment donant a llum conills, 1726.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

El 1726, un La jove Mary Toft de Surrey, Anglaterra, va convèncer diversos metges que, després de veure un gran conill mentre estava embarassada, havia donat a llum durant un període de temps una camada de conills. Diversos metges eminents com el cirurgià de la casa reial del rei Jordi I van examinar algunes de les parts d'animals que Toft afirmava haver donat a llum i les van declarar com a genuïnes.

No obstant això, d'altres eren escèptics, i després d'amenaces d'un "experiment molt dolorós" per veure si les seves afirmacions eren genuïnes, va confessar que s'havia ficat les parts del conill dins d'ella mateixa.

La seva motivació no estava clara. Va ser empresonada i després alliberada. Aleshores, Toft era coneguda com la "dona conill" i es burlava a la premsa, mentre que el metge del rei Jordi I mai es va recuperar completament de la humiliació de declarar el seu cas com a genuí.

3. El mestre d'escacs mecànic

El turc, també conegut com el jugador d'escacs autòmat, va ser una màquina de jugar a escacs construïda a finals del segle XVIII que tenia la extraordinària habilitat de vèncer.tots els que jugava. Va ser construït per Wolfgang von Kempelen per impressionar l'emperadriu Maria Teresa d'Àustria, i consistia en un mecànic assegut davant d'un gabinet que era capaç de jugar, entre altres jocs, un joc d'escacs molt fort.

Des de 1770 fins que va ser destruït per un incendi l'any 1854 va ser exposat per diversos propietaris d'Europa i Amèrica. Va jugar i va derrotar a moltes persones als escacs, entre ells Napoleó Bonaparte i Benjamin Franklin.

No obstant això, sense que el públic s'adonés, el gabinet tenia un complex mecanisme de rellotgeria que permetia que un jugador d'escacs dotat s'amagués a dins. Diversos mestres d'escacs van assumir el paper del jugador ocult al llarg de l'operació del turc. Tanmateix, el científic nord-americà Silas Mitchell va publicar un article a The Chess Monthly que va descobrir el secret i, quan la màquina va ser destruïda pel foc, no calia mantenir el secret més temps.

4. . El descobriment del gegant de Cardiff

L'any 1869, uns treballadors que excavaven un pou en una granja de Cardiff, Nova York, van descobrir el que semblava ser el cos d'un antic home petrificat de 10 peus d'alçada. Va causar sensació pública i va enganyar els científics fent-los pensar que l'anomenat "gegant de Cardiff" era històricament significatiu. Les multituds es van reunir per veure el gegant, i alguns científics van especular que efectivament es tractava d'un antic home petrificat, mentre que altres van suggerir que es tractava d'un segle...estàtua antiga feta per sacerdots jesuïtes.

Una fotografia d'octubre de 1869 que mostra l'exhumació del gegant de Cardiff.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

En realitat, era el idea de George Hull, un fabricant de cigars i ateu de Nova York que havia discutit amb un pastor sobre un passatge del Llibre del Gènesi que afirmava que hi havia una vegada gegants que vagaven per la terra. Tant per burlar-se del pastor com per guanyar diners, Hull va fer que escultors de Chicago produís una figura humana a partir d'una enorme llosa de guix. Aleshores va fer que un amic pagès l'enterrés a les seves terres i després va encarregar a uns treballadors per cavar un pou a la mateixa zona.

El estimat paleontòleg Othniel Charles Marsh va afirmar que el gegant era "d'origen molt recent, i molt decidit". farsa”, i l’any 1870 l’engany va ser finalment exposat quan els escultors van confessar.

5. La tiara daurada de Saitapherne

L'any 1896, el famós Museu del Louvre de París va pagar a un comerciant d'antiguitats russes uns 200.000 francs (aproximadament 50.000 dòlars) per una tiara daurada grecoescita. Es va celebrar com una obra mestra del segle III aC del període hel·lenístic i es creia que era un regal grec al rei escita Saitafernes.

Aviat els estudiosos van començar a qüestionar l'autenticitat de la tiara, que presentava escenes de La Ilíada . Tanmateix, el museu va negar totes les possibilitats que fos una falsificació.

Una postal que representava la tiara de Saitapherne.inspeccionat.

Crèdit d'imatge: Artista desconegut a través de Wikimedia Commons / Domini Públic

Finalment, els funcionaris del Louvre es van assabentar que probablement la tiara havia estat feta només un any abans per un orfebre anomenat Israel Rouchomovsky d'Odesa. Ucraïna. Va ser convocat a París el 1903 on va ser interrogat i va replicar parts de la corona. Rouchomovsky va afirmar que no tenia ni idea que els comerciants d'art que el van encarregar tenien intencions fraudulentes. En lloc d'arruïnar la seva reputació, el seu clar talent per al disseny i l'orfebreria va provocar una gran demanda per la seva obra.

6. Les fades de Cottingley

L'any 1917, dues cosines joves Elsie Wright (9) i Frances Griffiths (16) van causar sensació pública quan van fer una sèrie de fotos del jardí amb 'fades' a Cottingley, Anglaterra. La mare d'Elsie va creure immediatament que les fotografies eren reals, i aviat van ser declarades genuïnes pels experts. Les "Fades de Cottingley" es van convertir ràpidament en una sensació internacional.

Fins i tot van cridar l'atenció del famós escriptor Sir Arthur Conan Doyle, que les va utilitzar per il·lustrar un article sobre fades que havia rebut l'encàrrec d'escriure per a El Revista Strand. Doyle era un espiritista i creia amb impaciència que les fotografies eren reals. La reacció pública va ser menys d'acord; alguns creien que eren certs, altres que havien estat falsificats.

Després de 1921, l'interès per les fotografies va disminuir.Les noies es van casar i van viure a l'estranger. Tanmateix, l'any 1966, un periodista va trobar l'Elise, que va afirmar que pensava que era possible que hagués fotografiat els seus "pensaments". A principis dels anys vuitanta, però, els cosins van confessar que les fades eren els dibuixos de l'Elise fixats a terra amb agulles. Tanmateix, encara van afirmar que la cinquena i última fotografia era real.

7. La placa de llautó de Francis Drake

El 1936 al nord de Califòrnia, una placa de llautó que suposadament estava gravada amb la reclamació de Francis Drake a Califòrnia es va convertir ràpidament en el tresor històric més gran de l'estat. Es pensava que el van deixar l'explorador i la tripulació del Golden Hind l'any 1579 quan van desembarcar a la costa i van reclamar el territori per a Anglaterra.

L'artefacte va passar a ser va aparèixer en museus i llibres de text escolars i es va exposar arreu del món. No obstant això, l'any 1977, els investigadors van realitzar una anàlisi científica de la placa abans del 400è aniversari de l'aterratge de Drake van descobrir que era falsa i que s'havia produït recentment.

No estava clar qui hi havia darrere de la falsificació. fins que, l'any 2003, els historiadors van anunciar que havia estat creat com a part d'una broma pràctica feta per coneguts d'Herbert Bolton, professor d'història a la Universitat de Califòrnia. Bolton havia estat acollit per la falsificació, el va jutjar com autèntic i el va adquirir per a l'escola.