В историята откритията на отдавна изгубени съкровища, мистериозни кости, природни феномени и ценни лични вещи са променили начина, по който мислим за нашето колективно минало. Освен това тези находки могат да направят откривателите им богати и известни.

В резултат на това фалшификатите и мистификациите в историята понякога са обърквали експертите, обърквали са учените и са убеждавали колекционерите, понякога в продължение на стотици години.

От жена, за която се твърди, че е родила зайци, до фалшифицирана снимка на блестящи феи - ето 7 от най-убедителните мистификации в историята.

1. "Дарението на Константин

Дарението на Константин е значителна измама през Средновековието. То представлява фалшифициран римски императорски указ, в който император Константин Велики от IV в. дава властта над Рим на папата. В него се разказва и за обръщането на императора към християнството и за това как папата го излекувал от проказа.

В резултат на това през XIII в. папството го използва в подкрепа на претенциите си за политическа власт и оказва огромно влияние върху политиката и религията в средновековна Европа.

През XV в. обаче италианският католически свещеник и ренесансов хуманист Лоренцо Вала разобличава фалшификата чрез обширни аргументи, основани на езика. Автентичността на документа обаче е поставена под съмнение още през 1001 г.

2. Жената, която "ражда зайци

Мери Тофт, която очевидно ражда зайци, 1726 г.

Снимка: Wikimedia Commons

През 1726 г. младата Мери Тофт от графство Съри, Англия, убеждава различни лекари, че след като е видяла голям заек, докато е била бременна, е родила за определен период от време кучило зайци. Редица видни медици, като например хирургът на крал Джордж I, изследват някои от частите на животните, които Тофт твърди, че е родила, и ги обявяват за истински.

Другите обаче са скептични и след заплахи за "много болезнен експеримент", за да се провери дали твърденията ѝ са истински, тя признава, че е натъпкала частите на заека в себе си.

Неясна е мотивацията ѝ. Тя е вкарана в затвора, а по-късно освободена. Тогава Тофт е известна като "жената заек" и е подигравана в пресата, а медикът на крал Джордж I никога не се възстановява напълно от унижението да обяви случая ѝ за истински.

3. Механичният майстор на шаха

"Турчинът", известен още като "автоматичен шахматист", е машина за игра на шах, конструирана в края на XVIII в., която има невероятната способност да побеждава всеки, с когото играе. Тя е конструирана от Волфганг фон Кемпелен, за да впечатли императрица Мария Терезия Австрийска, и се състои от механичен човек, седнал пред шкаф, който може да играе, наред с други игри, много силна партия шах.

От 1770 г. до унищожаването му от пожар през 1854 г. е излаган от различни собственици в Европа и Америка. С него играят и побеждават много хора на шах, включително Наполеон Бонапарт и Бенджамин Франклин.

Въпреки това, без да знае публиката, шкафът е имал сложен часовников механизъм, който е позволявал на талантлив шахматист да се скрие вътре. Различни майстори на шаха са влизали в ролята на скрития играч по време на експлоатацията на турчина. Въпреки това, американският учен Силас Мичъл публикува статия в Месечникът за шахмат който разкрива тайната, а когато машината е унищожена от пожар, вече няма нужда да се пази тайната.

4. Откриването на гиганта от Кардиф

През 1869 г. работници, копаещи кладенец във ферма в Кардиф, Ню Йорк, откриват нещо, което изглежда като тяло на древен, 10-метров вкаменен човек. Това предизвиква обществена сензация и заблуждава учените, че така нареченият "Кардифски великан" е исторически значим. Тълпи се стичат, за да видят великана, и някои учени предполагат, че това наистина е древен вкаменен човек, докато другипредполага, че това е вековна статуя, изработена от йезуитски свещеници.

Снимка от октомври 1869 г., на която се вижда как гигантът от Кардиф е ексхумиран.

Снимка: Wikimedia Commons

Всъщност това е идеята на Джордж Хъл, нюйоркски производител на пури и атеист, който спори с пастор за пасаж от Книга Битие За да се подиграе с пастора и да спечели пари, Хъл поръчва на скулптори в Чикаго да изработят човешка фигура от огромна плоча гипс. След това поръчва на свой приятел фермер да я зарови на земята му, а после да поръча на работници да изкопаят кладенец в същия район.

Изтъкнатият палеонтолог Отниел Чарлз Марш заявява, че гигантът е "с много скорошен произход и е абсолютна измама", а през 1870 г. измамата е окончателно разкрита, когато скулпторите си признават.

5. Златната диадема на Саитаферн

През 1896 г. прочутият музей "Лувър" в Париж плаща на руски търговец на антики около 200 000 франка (около 50 000 долара) за златна гръко-скитска диадема. Тя е прочута като шедьовър от елинистическия период през III в. пр.н.е. и се смята, че е гръцки подарък за скитския цар Саитаферн.

Учените скоро започват да се съмняват в автентичността на диадемата, на която са изобразени сцени от Илиада . Въпреки това музеят отхвърли всички шансове да е фалшификат.

Пощенска картичка, на която е изобразена тиарата на Саитаферн по време на инспекция.

Кредит за изображение: Неизвестен художник чрез Wikimedia Commons / Public Domain

В крайна сметка служителите на Лувъра научават, че тиарата вероятно е била изработена само година по-рано от златар на име израел ручомовски от Одеса, Украйна. той е извикан в Париж през 1903 г., където е разпитан и е възпроизвел части от короната. ручомовски твърди, че не е знаел, че търговците на произведения на изкуството, които са му поръчали, са имали измамни намерения. Вместо да съсиперепутацията му, неговият явен талант за дизайн и златарство предизвиква огромно търсене на неговите произведения.

6. Феите от Котингли

През 1917 г. две млади братовчедки - Елси Райт (9 г.) и Франсис Грифитс (16 г.) - предизвикват публична сензация, когато правят серия от снимки на градини с "феи" в Котингли, Англия. Майката на Елси веднага повярвала, че снимките са истински, и скоро експертите ги обявили за истински. "Феите от Котингли" бързо се превръщат в международна сензация.

Те дори привличат вниманието на известния писател сър Артър Конан Дойл, който ги използва за илюстрация на статия за феите, която му е поръчана да напише за Списание The Strand. Дойл е спиритуалист и с готовност вярва, че снимките са истински. Реакцията на обществеността не е толкова единодушна - някои смятат, че са истински, а други - че са фалшифицирани.

След 1921 г. интересът към снимките спада. момичетата се омъжват и живеят в чужбина. през 1966 г. обаче един репортер намира Елиз, която заявява, че смята за възможно да е снимала "мислите" си. в началото на 80-те години братовчедите признават, че феите са рисунки на Елиз, закрепени в земята с игли за шапки. те обаче продължават да твърдят, че петата и последна снимка ереални.

7. Месинговата плоча на Франсис Дрейк

През 1936 г. в Северна Калифорния една месингова плоча, на която се предполага, че е гравирано твърдението на Франсис Дрейк за Калифорния, бързо се превръща в най-голямото историческо съкровище на щата. Смята се, че е оставена през 1579 г. от изследователя и екипажа на кораба Златна хрътка когато кацат на брега и обявяват територията за английска.

Артефактът е включен в музеи и училищни учебници и е излаган по целия свят. През 1977 г. обаче изследователи извършват научен анализ на плочата в навечерието на 400-годишнината от кацането на Дрейк и откриват, че тя е фалшива и е произведена наскоро.

Не е ясно кой стои зад фалшификата, докато през 2003 г. историци не обявяват, че той е създаден като част от шега от познати на Хърбърт Болтън, професор по история в Калифорнийския университет. Болтън е бил заинтригуван от фалшификата, оценил го е като автентичен и го е придобил за училището.