Въпреки че е смятано за еретично от много влиятелни хора, предпротестантското християнско движение "Лолардия" изгражда силна мрежа от поддръжници в годините преди 1400 г. В тази статия се разглеждат причините за неговата популярност.

Ръководството на Джон Уиклиф

Радикалните възгледи на Джон Уиклиф по религиозните въпроси се харесват на мнозина като отговор на съществуващите опасения за Църквата. От идеалистична гледна точка обещанието на Уиклиф за по-истинска версия на християнството, основана на по-голяма близост до Писанието, се харесва на онези, които смятат, че Църквата е станала егоистична и алчна.

В същото време сред светските елити е имало тревоги относно степента на светската власт на Църквата и лолардизмът е предлагал богословско оправдание за ограничаване на тази власт.

Когато селското въстание от 1381 г. обявява лолардизма за своя идеология, Уайклиф отхвърля въстанието и се опитва да се дистанцира от него. По този начин той се стреми да продължи да печели подкрепа сред влиятелни политически фигури като Джон Гонт, вместо да се опитва да наложи лолардизма чрез насилствен бунт.

Джон Уиклиф.

Мощни защитници

Уайклиф дълго време остава под закрилата на Оксфордския университет. Въпреки противоречивите му възгледи други членове на университета са на мнение, че трябва да му се позволи да продължи работата си в името на академичната свобода.

Извън университетската среда най-изявеният му поддръжник е Джон от Гонт. Джон от Гонт е един от най-могъщите английски благородници и има антиклерикални наклонности. Затова той е готов да защитава и подкрепя Уиклиф и лолардите срещу други влиятелни личности, които искат да потушат движението. Когато напуска страната през 1386 г., това е голям удар за лолардите.

Странно е, че именно неговият син, Хенри IV, ще бъде най-ефективната монархическа опозиция на лолардите.

Приятели на високи позиции

Освен публични поддръжници като Джон от Гонт, лолардията има и други по-дискретни симпатизанти. По времето на Ричард II редица хронисти забелязват присъствието на група рицари лоларди, които са влиятелни в двора и, макар да не са открито бунтовнически настроени, помагат да се предпазят лолардите от репресии, каквито обикновено са се случвали на средновековните еретици.

Съвременниците им вероятно не са възприемали лолардите като техни поддръжници, но въпреки това симпатиите им са допринесли за оцеляването на движението.

Изображение от XIX в. на Уайклиф, който се обръща към група лоларди.

Всичко това се променя през 1401 г., когато Хенрих IV приема закон, разрешаващ изгарянето на еретици и забраняващ превода на Библията. Вследствие на това лолардията се превръща в нелегално движение и много от нейните поддръжници са осъдени на смърт заради убежденията си.