A pesar de ser considerado herético por moitas persoas influentes, o movemento cristián preprotestante Lollardy creou unha forte rede de seguidores nos anos anteriores a 1400. Este artigo explora as razóns da súa popularidade.

O liderado de John Wycliffe

A visión radical de John Wycliffe sobre os asuntos relixiosos atraeu a moitos como resposta ás preocupacións existentes sobre a Igrexa. Desde un punto de vista idealista, a promesa de Wycliffe dunha versión máis verdadeira do cristianismo baseada nunha maior proximidade ás Escrituras atraeu a aqueles que consideraban que a Igrexa se volveu egoísta e codiciosa. extensión do poder mundano da Igrexa e Lollardy ofreceu unha xustificación teolóxica para poñer controles a ese poder.

Wycliffe non era totalmente un radical. Cando a Revolta dos Campesiños de 1381 reclamou a Lollardy como a súa ideoloxía, Wycliffe repudiou a revolta e procurou distanciarse dela. Ao facelo, pretendía seguir cultivando o apoio entre figuras políticas poderosas como John of Gaunt en lugar de intentar facer cumprir a Lollardy mediante unha rebelión violenta.

John Wycliffe.

Poderosos protectores

Wycliffe permaneceu durante moito tempo baixo a protección da Universidade de Oxford. A pesar dos seus puntos de vista controvertidos, era a opinión doutros membros da universidade que se lle debería permitircontinuar o seu traballo en nome da liberdade académica.

Fóra do ámbito universitario o seu partidario máis destacado foi Xoán de Gante. Xoán de Gante era un dos nobres máis poderosos de Inglaterra e tiña tendencias anticlericales. Polo tanto, estaba preparado para protexer e apoiar a Wycliffe e os Lollards contra outras figuras poderosas que desexaban acabar co movemento. Cando abandonou o país en 1386 foi un gran golpe para os lolardos.

Curiosamente, sería o seu propio fillo, Henrique IV, quen proporcionaría a máis eficaz oposición monárquica aos lolardos.

Amigos en lugares altos

Ademais de partidarios públicos como John of Gaunt, Lollardy tiña outros simpatizantes máis discretos. Baixo Ricardo II, unha serie de cronistas notaron a presenza dun grupo de cabaleiros lollardos que influían na corte e, aínda que non eran abertamente rebeldes, axudaron a protexer aos lolardos de represalias do tipo que normalmente afectarían aos herexes medievais.

Os Lollard Knights probablemente non fosen vistos particularmente como partidarios de Lollard polos seus contemporáneos, pero as súas simpatías contribuíron, non obstante, á supervivencia do movemento.

Unha imaxinación do século XIX de Wycliffe dirixíndose a un grupo de Lollards.

Todo isto cambiou en 1401 cando Henrique IV aprobou unha lei que permitía a queima de herexes e prohibía a tradución da Biblia. En consecuencia, Lollardy converteuse nun undergroundmovemento e moitos dos seus partidarios foron condenados a morte polas súas conviccións.